西仓大火一事，最终查到了田见秀麾下一个掌管器械的副将头上。
据说是与明朝旧吏有私怨，又不满顾云初的“规矩”，才铤而走险。
副将当即被斩首，田见秀也因御下不严被罚俸三月，闭门思过三日。
明面上的结果，李自成给了。
但顾云初心知肚明，一个副将，没那么大胆子和能量。
背后是谁，不言而喻。
只是眼下大局为重，李自成选择了压下去。
她也没有穷追。
有些账，记在心里，比立刻清算更有力。
腊月二十六，大军如期开拔，兵锋直指山西。
李自成亲征，刘宗敏为先锋，田见秀留守关中。
顾云初的统筹司几乎全盘随军，负责粮道畅通、沿途补给、伤病安置。
担子比在西安时更重十倍。
队伍才出潼关，顾云初就开始咳血。
玄素把脉后，脸色凝重：“旧疾复发，且有加重之势。必须静养，不能再劳心劳力。”
顾云初擦去嘴角血迹，将染红的帕子丢进火堆：“等打下山西再说。”
“你会死在这路上！”玄素压低声音，带着怒意。
顾云初看了她一眼，没说话，继续埋头核对下一站的粮草交接文书。
她知道玄素说的是实话。
但她更知道，此刻她若倒下，统筹司立刻就会被虎视眈眈的势力瓜分吞噬，她好不容易建立起来的秩序和规矩，将瞬间崩坏。
不能停。
至少现在不能。
大军进入山西，势如破竹。
李自成采纳了顾云初“结好蒙古”的建议，派使者北上河套，许以重利。
蒙古诸部本就与满清有隙，见闯军势大且愿交好，大多选择观望，甚至暗中提供了一些战马。
没了侧翼之忧，闯军主力全力攻晋。
刘宗敏为先锋，连克平阳、潞安，兵锋直指太原。
明朝山西巡抚蔡懋德据城死守，但城中粮草不足，军心浮动。
腊月三十，除夕夜。
闯军大营。
顾云初裹着厚厚的大氅，坐在炭火旁，听着远处太原城方向隐约传来的喊杀声和炮声。
手中是一份刚刚送到的紧急军报——
刘宗敏部强攻太原东城，遭遇顽强抵抗，伤亡颇重，请求增援和火药补给。
“太原城墙坚固，强攻不是办法。”
玄素在一旁整理医药物资，低声道，“刘宗敏太急了。”
顾云初没接话，只是提笔在军报上批注：“准调火药五百斤，即刻送达。另，建议改掘地道，或围而不打，待其粮尽。”
批注写完，她顿了顿，又加了一句：“除夕夜，可令士卒饱食，稍作休整，以养锐气。”
军报送出。
顾云初起身，走到帐外。
寒风凛冽，吹得营中旗帜猎猎作响。
远处太原城头，火光与硝烟交织，映亮半边天空。
今夜，不知又有多少人家破人亡，多少士卒埋骨他乡。
“顾先生。”
身后传来亲兵的声音，“闯王请您去中军帐。”
中军帐内，气氛肃杀。
李自成坐在主位，刘宗敏、李过等主要将领都在，人人身上带着硝烟和血迹。
“太原久攻不下，伤亡日增。”
李自成开门见山，目光扫过众人，“诸位有何良策？”
刘宗敏拍案而起：“给我再调三千精锐，五千斤火药！老子就不信炸不开他东城门！”
“宗敏兄，强攻伤亡太大。”李过摇头，“不如围而不打，断其粮道水源，待其自乱。”
“围？围到什么时候？开春清军要是打过来怎么办？”刘宗敏瞪眼。
众人争执不下。
李自成眉头紧锁，目光最终落在刚进帐的顾云初身上。
“顾司正，你说。”
又是这个问题。
所有人的目光再次聚焦。
顾云初走到沙盘前，看着太原城的模型。
“闯王，诸位将军，太原城坚，强攻确非上策。然围而不打，亦恐生变。”
她顿了顿，手指点在沙盘上太原城南一处：
“据探报，太原城南‘晋源镇’，乃城中粮草转运枢纽，守将王永强，原是晋商王家旁支，与巡抚蔡懋德素有嫌隙。”
她抬起头，看向李自成：
“可派一能言善辩之士，潜入晋源，联络王永强。许以重利，劝其献城。若成，太原门户洞开。若不成……也可散布谣言，扰乱守军军心。”
“劝降？”
刘宗敏嗤笑，“那些官老爷，骨头硬着呢！会听你的？”
“骨头硬，是因为价码不够。”
顾云初声音平静，
“王永强并非蔡懋德嫡系，守南城油水又少。若能许他破城后，保其家产，甚至擢升官职，未必不动心。”
李自成沉吟。
“谁去合适？”
顾云初看向帐中一人：“顾军师机敏善辩，或可一试。”
顾君恩捻须，缓缓点头：“属下愿往。”
“好。”李自成拍板，“就请军师辛苦一趟。带足金银，见机行事。”
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他看向顾云初：“此事若成，你记首功。”
顾云初微微欠身：“分内之事。”
顾君恩当夜便带着几名精干亲随，化妆潜入晋源镇。
三日后，正月初三。
晋源镇南门悄然打开。
王永强率部“投降”，实则放闯军先锋悄然入城。
里应外合，一夜之间，晋源镇易手。
太原城南屏障尽失，城中大乱。
蔡懋德急调兵防守南城，东城防守出现空虚。
刘宗敏抓住战机，猛攻东城，终于炸开一段城墙，涌入城内。
巷战持续了一日一夜。
正月初五，太原城破。
蔡懋德自焚于巡抚衙门。
山西门户，至此洞开。
闯军入城。
按照李自成之前颁布的“不滥杀、不劫掠”新军律，入城后约束尚可。
但刘宗敏部在攻打东城时伤亡惨重，入城后杀红了眼，还是发生了小规模抢掠和报复性杀戮。
顾云初闻讯，立刻带统筹司的人赶到东城。
街道上烟火未熄，尸体横陈，哭喊声零星响起。
刘宗敏麾下一个姓赵的参将，正带人砸开一家绸缎庄大门，要把店主拖出来。
“住手！”
顾云初厉声喝止。
赵参将回头，见是她，脸上横肉一抖：“顾司正，这没你的事！这老东西刚才从楼上扔砖头，砸伤了我两个弟兄！”
那店主是个五十多岁的干瘦老头，被士兵扭着胳膊，吓得浑身发抖：“军爷饶命……小老儿只是怕、怕……”
“怕就可以扔砖头？！”赵参将啐了一口，“按军律，袭扰大军者，斩！”
“他扔砖头时，战事已歇，我军已入城。”
顾云初走上前，目光冰冷，
“按闯王新颁《入城安民令》，战事结束后，不得再以‘袭扰’为名滥杀平民。赵参将，你不知道吗？”
赵参将脸色一变。
他当然知道。
但杀红了眼，谁还管那个？
“顾司正，”他语气软了些，但眼神不善，“弟兄们流血拼命打下太原，拿点东西，杀个把人，怎么了？您管天管地，还管到我们刀头上了？”
“我管的是闯王的军令，是这太原城日后的人心！”
顾云初寸步不让，
“今日你杀一个平民，明日全城百姓就会视我军如仇寇！
后天征集粮草民夫，就会处处受阻！赵参将，你是要一时痛快，还是要这山西长治久安？！”
声音清越，掷地有声。
周围渐渐围拢了一些士卒和百姓。
赵参将脸上挂不住了，恼羞成怒：“少拿大帽子压我！你一个娘们，懂什么打仗？！”
他猛地拔刀，指向那店主：“老子今天偏要杀！看你能怎样？！”
刀光凛冽。
顾云初瞳孔一缩。
电光石火间，她非但没有后退，反而上前一步，挡在了那店主身前。
“要杀，先杀我。”
她声音不高，却带着一种玉石俱焚的决绝，
“我乃闯王亲封统筹司司正，总领后勤民政。你杀我，便是违抗闯王军令，形同造反！”
赵参将的刀，僵在半空。
他死死盯着顾云初，眼中杀意翻腾，但握刀的手，却微微颤抖。
杀一个平民，可以推脱是“战时误杀”。
杀顾云初……借他十个胆子，他也不敢。
尤其西仓大火后，谁都看得出，闯王对这个女人，是动了真格的维护。
僵持。
寒风卷过街道，吹起灰烬和血腥气。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。
李自成带着亲卫，疾驰而至。
他一眼就看清了场中形势。
顾云初挡在一个平民老头身前，赵参将举刀相向。
李自成的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
“赵德彪。”他声音不高，却让所有人脊背发寒，“把刀放下。”
赵参将浑身一颤，刀“当啷”一声掉在地上。
“闯、闯王……末将、末将只是……”
“只是什么？”李自成翻身下马，走到他面前，居高临下，“只是违抗军令，滥杀平民，还对顾司正拔刀？”
“末将不敢！末将……”
“拖下去。”李自成挥手，声音冰冷，“斩了。首级传示各营，以儆效尤。”
“闯王饶命！闯王饶——”
亲卫如狼似虎上前，捂住他的嘴，拖死狗般拖了下去。
求饶声戛然而止。
街道上死一般寂静。
所有士卒低头，百姓噤声。
李自成转身，看向顾云初。
她依旧挡在那店主身前，脸色苍白，嘴唇紧抿，背脊挺直。
只是微微颤抖的指尖，泄露了她方才并非全然无畏。
“受伤了？”李自成问，声音缓和了些。
顾云初摇头：“没有。”
李自成点点头，没再说什么。
他环视四周，提高声音：
“都听清楚了！《入城安民令》，不是儿戏！再有滥杀抢掠、违抗军令者——”
他顿了顿，一字一句：
“无论将领士卒，无论战功多大，一律斩首示众！”
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“是！”周围士卒齐声应诺，声音震天。
李自成又看向那吓得瘫软的店主：“老人家，受惊了。回去关好门，我军不会为难良民。”
店主如梦初醒，连连磕头：“谢闯王！谢闯王！谢……谢这位女菩萨！”
顾云初扶起他，示意他快走。
李自成这才重新看向顾云初。
两人目光交汇。
他眼中，有赞许，有复杂，也有一丝……不易察觉的担忧。
“顾司正，”他缓缓道，“做得很好。但下次……”
他顿了顿，终究没说出“别这么冒险”的话。
只是道：“统筹司事务繁重，保重身体。”
说完，他翻身上马，带着亲卫离去。
顾云初站在原地，看着他的背影消失在街角。
寒风凛冽，她剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰。
玄素连忙扶住她，递上药丸和水。
“何苦……”玄素声音哽咽，“你刚才要是真……”
“他不会杀我。”顾云初咽下药，喘息稍平，“至少现在，不会。”
她抬起头，看着渐渐恢复秩序的街道，眼中光芒未熄：
“经此一事，军纪至少能整肃一段时间。值了。”
太原既定，山西全境震动。
各府州县，或降或逃。
闯军分兵略地，势如破竹。
顾云初的统筹司更加忙碌。
接收府库，安抚流民，恢复秩序，征集粮草……桩桩件件，千头万绪。
她的病，也一日重过一日。
咳血成了常态，高烧反复，人瘦得脱了形。
李自成几次派人送来珍贵药材，甚至从蒙古换来特效的“雪山红花”，但效果有限。
玄素私下对李自成直言：“顾司正已是油尽灯枯之相。若再不彻底静养，恐……撑不过这个春天。”
李自成沉默良久。
最终，只说了三个字：“知道了。”
正月十五，元宵夜。
大军在太原休整。
顾云初难得没有熬夜处理公务，被玄素强按着，在院中软榻上歇息。
身上盖着厚厚的裘毯，手中捧着一碗热腾腾的元宵——是城中百姓感激她“挡刀救民”，自发送来的。
很甜，但她吃不出什么味道。
只是看着碗中漂浮的、白白胖胖的元宵，有些出神。
“想家了？”玄素坐在一旁，轻声问。
顾云初没说话。
家？
云初峰是家，夜宸和丫丫是家人。
可这里……这片烽火连天、满目疮痍的土地，这些挣扎求生、又对她释放出一点点善意的百姓，还有那个对她又用又防、却又在关键时刻给予支持的枭雄……
算什么呢？
她不知道。
正恍惚间，院外传来通报：“闯王到。”
李自成独自一人，披着一件玄色大氅，走了进来。
没带亲卫，也没骑马。
像是……寻常的串门。
玄素识趣地退下。
院中只剩下两人，和一碗渐渐凉掉的元宵。
李自成在软榻旁的木墩上坐下，看了一眼她手中的碗：“怎么不吃？”
“没胃口。”顾云初放下碗。
李自成没再追问。
两人沉默了一会儿。
远处传来零星的爆竹声，是城中百姓在偷偷庆祝“劫后余生”的第一个节日。
“太原拿下了，”
李自成忽然开口，声音有些低沉，“山西大半已入我手。按计划，该东进，取大同，叩关北京了。”
顾云初点头：“是时候了。”
“但清军有动静。”李自成看着她，“探子回报，多尔衮在锦州集结了至少五万精骑，动向不明。可能是冲关内来的。”
顾云初蹙眉。
这确实是个变数。
“闯王打算如何？”
“两条路。”李自成竖起两根手指，“一，不管清军，全力东进，速取北京。二，暂缓东进，先派重兵扼守宣大，防清军入关。”
他顿了顿，看向她：“你觉得呢？”
又来了。
这种关乎天下走势的抉择，他总是习惯性地问她的意见。
顾云初沉默良久。
“闯王，恕我直言，”她缓缓道，“以我军目前兵力，若全力东进，后方空虚，清军一旦破关，将截断我军退路，甚至直扑关中。届时……前有坚城，后有强敌，危矣。”
“但若分兵防清，东进兵力不足，北京久攻不下，各地明军援兵汇集，同样危险。”
李自成点头：“所以？”
“所以……”顾云初抬起眼，目光在月光下清亮如水，“或许可以……赌一把。”
“赌什么？”
“赌清军的目标，不是我们。”顾云初一字一句，“赌他们……想摘更大的桃子。”
李自成瞳孔微缩：“你是说……”
“北京。”
顾云初吐出这两个字，
“崇祯还在，明朝国祚未绝。清军若此时大举入关，与我军死战，即便胜了，也是惨胜，还要面对南方残明势力和各地义军。”
“但若他们等我军与明军主力拼个两败俱伤，再趁虚而入……”
她没说完。
但意思已经很清楚。
鹬蚌相争，渔翁得利。
李自成缓缓站起身，在院中踱步。
月光将他的影子拉得很长。
“你的意思是，清军会坐视我们攻打北京？”
“不会坐视，”顾云初摇头，“但可能不会全力阻止。甚至会……暗中推动，让我们和明朝拼得更狠些。”
李自成停下脚步，转身看她，眼中光芒闪动：
“所以，我们更要速战速决？在清军反应过来之前，拿下北京？”
“对。”顾云初点头，“但前提是，必须有足够兵力防备清军突然发难。至少……要让他们觉得，啃下我们，代价太大。”
李自成沉吟。
许久，他忽然笑了。
那笑容里，有决断，也有狠厉。
“好。那就赌一把。”
他走回软榻边，俯身，看着顾云初苍白却目光灼灼的脸：
“顾云初，若此次赌赢了，天下有我一半，也有你一半。”
顾云初迎着他的目光，轻轻摇头：
“云初不要天下。只要……”
她顿了顿，声音很轻：
“只要这片土地上，能少死些人，早点……安生。”
李自成深深看了她一眼。
没再说话。
他直起身，抬头望向北方。
那里，是北京，是紫禁城，是那个他曾经仰望、如今即将踏在脚下的旧世界。
也是……未知的、更加凶险的未来。
“好好养病。”
他最后丢下一句话，转身大步离去。
身影很快融入夜色。
顾云初靠在软榻上，看着他的背影消失。
然后，缓缓闭上眼。
碗里的元宵，彻底凉透了。
远处，爆竹声零星响起，又很快归于沉寂。
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