崇祯十七年，三月初一。
北京城上空铅云低垂，细碎的雪粒随风旋落，打在紫禁城金黄的琉璃瓦上，发出簌簌轻响。
这春寒料峭的时节，本该是柳芽初萌、冰河消融，此刻的京城却笼罩在一片死寂的恐慌中。
城外隐约可闻的炮声，如闷雷滚过天际，敲打着每个人紧绷的心弦。
乾清宫东暖阁，炭盆烧得通红，却驱不散那股浸入骨髓的寒意。
崇祯帝朱由检披着半旧的玄色貂裘，独自坐在御案后。
案头堆积如山的奏章，大多已被他扫落在地。
脸色早已变得蜡黄消瘦，眼窝深陷，血丝密布，死死盯着手中那封已被摩挲得边角起毛的信笺。
信是昨夜由一名奄奄一息的锦衣卫密探拼死送入宫的。
信上没有抬头，没有落款，字迹因仓促和虚弱而潦草颤抖，却一笔一划，力透纸背：
“……陛下万安。臣身陷敌营，时日无多，肺腑之言，不敢不陈。闯逆李自成，枭雄也，然其志在天下，非仅劫掠。
其麾下虽鱼龙混杂，军纪不彰，然自成自入关中以来，确有整顿之心，纳谏之举。
蓝田别院，臣得以苟延；秦岭绝地，彼亲涉险相救；太原城下，彼严惩滥杀之将，开仓济民……”
“……臣观其行事，暴烈中有章法，酷厉下存底线。彼深恨者，乃贪蠹之官、腐坏之吏、鱼肉百姓之豪强，非天下黎庶。
若陛下……若天意终不可违，望陛下念及苍生，勿作困兽之斗，玉石俱焚。
闯逆或可承诺：不戮宗室，不掠百姓，保京师安宁……”
“……臣言尽于此，自知罪该万死。
然此非为闯逆游说，实乃目睹秦中、晋地百姓惨状，恐京师重蹈覆辙。
陛下圣明，自有决断。臣……恐不能再为陛下分忧矣。珍重，珍重。”
信的末尾，有一小片暗褐色的污渍，似干涸的血迹。
崇祯的指尖抚过那血迹，微微颤抖。
这字迹，他认得。是顾云初。那个他一手提拔，寄予厚望，最终却陷于敌手、生死不明的工部郎中，他曾经的“顾卿”。
几个月来，关于她的消息零零碎碎：
蓝田被俘，秦岭失踪，而后竟出现在闯逆军中，为其打理后勤，整顿秩序……
朝中早已将她斥为“逆臣”、“妖妇”，奏请削籍问罪者不绝。他也曾愤怒，曾失望，曾感到被背叛的刺痛。
可这封信……
没有乞怜，没有辩解，甚至没有为她自己的“变节”开脱一字。
有的只是冷静的分析，以及那字里行间，几乎要溢出来的、对京城百万生灵的深切忧惧。
“不戮宗室，不杀降官，不掠百姓……”
崇祯喃喃重复着这几句话，嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度。
这是劝降吗？
是替他这个皇帝，向逆贼求一条“体面”的退路吗？
荒谬！荒唐！
他是大明天子，是朱明江山正统的继承者！
宁死，岂能向流寇低头？！
“砰！”
他一拳砸在御案上，震得笔架跳动。胸中郁结的怒火、绝望、不甘，几乎要冲破胸膛。
可是……信中提到的大原，提到的保定……那些战报他也看过。
闯逆入城后，确实有过约束劫掠、开仓放粮的举动，虽偶有乱象，但与以往流寇破城后必然的烧杀淫掠相比，似乎……确实不同。
还有顾云初最后那句“恐京师重蹈覆辙”……
崇祯闭上眼，脑海中闪过一幅幅画面：
是万历年间萨尔浒战后，辽东逃难入关的百姓惨状？
是崇祯二年己巳之变，京畿被蹂躏的疮痍？
还是更早以前，读史时看到的那些末世王朝都城陷落时的记载……
易子而食，析骸以爨……
不！
北京不是汴京！
他也不是宋徽宗！
他猛地睁开眼，眼中血丝更甚。就在这时，殿外传来王承恩带着哭腔的急促通禀：
“皇爷！皇爷！不好了！居庸关……居庸关守将唐通、监军太监杜之秩，开、开城投降了！闯逆前锋已过昌平，离德胜门不到百里了！”
最后一道屏障，没了。
崇祯只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑。
他扶住御案，才勉强站稳。
“朝臣……朝臣们何在？”他声音嘶哑。
王承恩跪在殿外，以头抢地：
“皇爷……内阁、六部九卿的大人们……大多称病不朝，有些、有些府邸已经空了……”
“好，好得很。”
崇祯低笑起来，笑声却比哭还难听，
“食君之禄，担君之忧。到头来，树倒猢狲散，墙倒众人推……哈哈哈……”
笑声戛然而止。他死死攥着那封信，指节捏得发白。
顾云初的信，王承恩的哭报，空荡的朝堂，城外渐近的炮声……无数信息碎片在他脑海中激烈碰撞、撕扯。
难道……真的到了山穷水尽的地步？
难道……真的要为了一己君王死社稷的虚名，拖着满城生灵陪葬？
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“陛下。”一个苍老却沉稳的声音在殿门口响起。
崇祯抬眼，只见首辅魏藻德不知何时竟来了，正颤巍巍地站在门槛外，老脸上满是复杂难言的神色。
这位老臣，平日里主战最力，此刻的眼神却飘忽躲闪。
“魏先生有何话说？”崇祯语气冰冷。
魏藻德扑通跪下，以额触地，老泪纵横：
“老臣……老臣无能，愧对陛下！然、然事已至此，京师兵力空虚，外无援军，内无粮饷，军民离心……为、为免京城生灵涂炭，或可……或可暂避锋芒，仿南宋故事，迁都南京，徐图恢复……”
迁都？
崇祯心中冷笑。
如今这局面，还能迁得出去吗？
只怕刚出城门，就会被乱军或溃兵撕碎。更何况，南京？那里就真的是净土吗？
他没有接话，只是将顾云初的信，缓缓放在了魏藻德面前。
魏藻德先是一愣，待看清信上内容，脸色瞬间煞白，浑身剧颤：
“这、这是顾云初那逆臣的……陛下！此乃乱心之言，不可信啊！闯贼凶残暴虐，天下皆知，岂会……”
“她人在闯营。”
崇祯打断他，声音平静得可怕，“所见所闻，或许比你我在这深宫中，更真切些。”
魏藻德张口结舌，再说不出反驳的话，只是伏地颤抖。
崇祯不再看他，转身走到窗边，推开一丝缝隙。冰冷的空气夹着雪粒涌入，让他昏沉的头脑为之一清。
远处，德胜门方向，隐约可见火光闪烁，烟柱升腾。喊杀声、哭嚎声，顺着风飘来，虽微弱，却如钝刀割在心口。
他想起顾云初信中的血渍。
想起她曾在工部衙门，彻夜不眠核对军器图纸的时候。
这样一个臣子，会为了苟活而编造谎言吗？
还是说……她真的看到了某种“可能”？某种在绝境中，为这座城、为这些人，争取一线生机的“可能”？
“王承恩。”崇祯忽然开口。
“老奴在！”
“拟旨。”崇祯的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种孤注一掷的决绝，“召……闯王李自成，于两军阵前，一见。”
“皇爷？！”王承恩和魏藻德同时骇然惊呼。
“朕要亲耳听听，这欲夺朕江山之人，究竟要给朕的子民，一个怎样的‘承诺’。”
崇祯转身，目光如寒潭深水，扫过二人，“此事，绝密。若有半点泄露，诛九族。”
“另，”他顿了顿，“去将朕那套……便服找出来。”
雪，下得更急了。
紫禁城的重重宫阙，在纷飞的雪幕中，渐渐模糊了轮廓，宛如一座巨大而沉默的陵墓。
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