夜色，如同一块厚重的黑布，盖住了整片荒原。
谷外的喧嚣渐渐沉寂下去，只剩下成片的篝火在黑暗中跳动，将金帐武士们粗犷的轮廓投射在帐篷上，摇曳不定。
与之形成鲜明对比的，是卧龙谷内死一般的安静。
所有不必要的火光都被熄灭。
黑暗，是最好的伪装。
陈武提着一把横刀，脚步踩在碎石上，几乎发不出任何声响。
他正在巡视神机团的阵地。
弟兄们背靠着冰冷的岩壁，怀里抱着擦得锃亮的火铳，大部分人都在闭目养神，只有负责警戒的哨兵，借着微弱的星光，警惕地注视着谷外的一切。
空气中，汗水的咸味、皮革的涩味、还有火药独特的硫磺味混合在一起，形成了一种独属于战场的味道。
“都他娘的给老子精神点。”
陈武压低了嗓子，话语却像小石子一样，清晰地砸进每个士兵的耳朵里。
“别以为鞑子们睡了，咱们就能松快。”
“越是这个时候，越要绷紧了弦。”
“谁要是敢打瞌睡，被老子看到了，军法棍可不认人。”
他走到一处拐角，几个年轻的火铳手正聚在一起低声交谈。
“你说，旅帅到底在等什么？”
一个略显稚嫩的问话传来。
“咱们就这么让他们在谷外睡大觉？下午他们可是指着咱们的鼻子骂娘。”
“闭嘴！”
另一个年长些的士兵呵斥道。
“旅帅的安排，是你我能揣测的？管好你手里的枪，别到时候掉了链子。”
陈武的脚步停了下来。
他没有立刻出声呵斥，只是静静地站在阴影里。
那个年轻的士兵显然有些不服气。
“我就是憋屈！咱们磐石营的兄弟，什么时候受过这种鸟气？”
“憋屈？”
陈武从阴影中走了出来，那几个士兵吓得一个激灵，瞬间站得笔直。
“旅帅说过的话，你们是当耳旁风了？”
陈-武的脸在黑暗中看不真切，但那股子压力却让几个年轻士兵大气都不敢出。
“旅帅说，咱们是笼子里的狼。”
陈武的刀鞘轻轻敲了敲身前的岩石。
“你们见过哪只聪明的狼，会因为笼子外面的几声狗叫，就发疯去撞笼门的？”
他停顿了一下，继续说道。
“它只会安静地趴着，把爪子磨得更利，把牙齿舔得更亮。”
“然后，等那个自以为是的蠢货，把脖子伸过来的时候……”
陈武没有再说下去，只是用手在自己脖颈前比划了一下。
冰冷的动作，比任何话语都更具说服力。
几个士兵身体一颤。
“都听明白了？”
“是！将军！”
“明白了就给老子好好待着，养足精神。明天，有的是你们开枪的时候。”
“是！”
陈武没有再多说，转身继续巡视。
他现在终于体会到李信下午那番话的深意。
旅帅要的，不只是服从。
他要的，是让所有士兵都理解他的意图，将那股被羞辱激起的怒火，转化成冷静而致命的杀机。
这支军队，正在李信的手中，被打磨成一把与过往截然不同的利刃。
……
金帐大营，中军帐。
巨大的牛皮帐篷里，灯火通明，数个火盆将帐内烤得温暖如春。
策妄阿拉布坦坐在铺着厚厚虎皮的主位上，手里端着一只金杯，里面的马奶酒却一口未动。
他的脸色，远不如帐内的温度那般温暖。
“伊万先生，你确定你的炮，能敲开那个乌龟壳？”
他侧过头，看向坐在下首的一个高大罗刹人。
那人名叫伊万诺夫，是罗刹国派来的炮兵顾问，一脸的络腮黄胡，碧蓝的眼珠里透着一股商人的精明与雇佣兵的傲慢。
“尊敬的大汗，请不要怀疑罗刹火炮的威力。”
伊万诺夫灌了一大口伏特加，辛辣的酒气让他满脸通红。
“只要天一亮，我保证让那些躲在石头后面的可怜虫，尝到来自天堂的雷霆。”
“我希望如此。”
策妄阿拉布坦将金杯重重地顿在案几上。
“我损失了五千先锋，不是为了在这里看李信的笑话。”
“明天，我要看到卧龙谷的防线被撕开，我要亲手拧下李信的脑袋。”
“您的愿望，就是我的使命。”
伊万诺夫笑了起来，露出一口被酒精和烟草熏黄的牙齿。
“当然，我们说好的那些……工匠、黄金，还有丝绸，大汗可要提前准备好。”
“只要你能轰开谷口，你要的东西，我双倍给你。”
策妄阿拉-布坦的脸上毫无表情。
“很好！”
伊万诺夫举起酒瓶。
“为了我们共同的财富，为了伟大的胜利，干杯！”
策妄阿拉布坦没有举杯，他只是挥了挥手，示意帐内的仆从退下。
喧闹的庆祝声，并不能驱散他心头的那一丝阴霾。
李信的沉默，太不正常了。
就像一个经验丰富的猎人，面对一头沉默的野兽时，总会感到莫名的心悸。
……
卧龙谷，最高处的了望台上。
李信披着一件玄色的斗篷，几乎与夜色融为一体。
张小虎悄无声息地出现在他身后。
“旅帅，弟兄们都安排好了，轮班休息，随时可以投入战斗。”
李信没有回头，依旧眺望着远处那片灯火辉煌的敌营。
与谷内的寂静相比，那里简直像是在过节。
“辎重营那边呢？”
李信突然开口问。
“王大石已经安排妥当，晚饭的肉汤很足，弟兄们都吃上了热乎的。”
张小虎恭敬地回答。
“很好。”
李信沉默了片刻。
“传我的命令下去。”
“让王大石派人，去西边的山脊上，多点几堆篝火。”
张小虎愣住了。
“旅帅？这……这不是暴露了我们的位置？”
在军中，严格的灯火管制是铁律，尤其是在这种敌我分明的时候，多点一堆火，就等于给敌人的炮手多提供一个目标。
李信回过头，黑暗中，他的轮廓分明。
“就是要让他们看到。”
“点得乱一些，疏密不均，就好像是……一群害怕走夜路的新兵，聚在一起给自己壮胆。”
张小虎虽然不解，但还是立刻应下。
“是！”
“去吧。”
李信重新将注意力投向远方。
一个无懈可击的陷阱，是无法吸引到猎物的。
猎物只会对那些看起来有破绽的陷阱，产生试探的兴趣。
他不但要示敌以弱，还要主动卖一个破绽给对方。
让他们以为，自己面对的，不过是一群被围困在山谷里，内心恐惧，纪律涣散的乌合之众。
让他们把所有的注意力，都集中在正面，集中在那些即将被炮火覆盖的阵地上。
很快，西边那道原本漆黑的山脊上，陆陆续续亮起了七八堆篝火。
火光不大，在广袤的夜色中毫不起眼，但足以被远处有心的观察者看到。
它们的位置毫无章法，有的三五成群，有的孤零零一堆，看上去凌乱又随意。
金帐大营的了望塔上，一名罗刹军官立刻发现了这边的异动。
他举起单筒望远镜，观察了片刻，随即发出一声不屑的嗤笑。
“看看这些夏国人，吓得连军纪都不要了。”
他向身边的金帐将领比划着。
“这种篝火的布置，简直是新兵营的水准。看来，他们是真的怕了。”
消息很快传到了伊万诺夫的耳中。
“哦？是吗？”
已经喝得半醉的罗刹炮手来了兴趣，他亲自爬上了望塔，夺过望远镜。
片刻之后，他放下了望远镜，脸上的醉意都消散了许多，取而代之的是一种猎人看到猎物时才有的兴奋。
“太完美了！简直是上帝送来的礼物！”
他拍着身边的炮弹箱。
“明天一早，我的第一轮炮火，就先去问候一下那些点火取暖的可怜虫！”
夜，越来越深了。
谷外的喧嚣终于彻底平息，只有巡逻队的马蹄声，在营地间偶尔响起。
谷内，陈武站在神机团的阵地前，也看到了西边山脊上那些突兀的火光。
他先是一愣，随即像是想通了什么，一股寒意从背脊升起。
旅帅下的这盘棋，他以为自己看懂了。
可现在才发觉，自己看到的，或许仅仅只是棋盘的一角。
这已经不是在等待。
这是在布置一个致命的钩。
一个用他们自己作饵，引诱那条贪婪大鱼上钩的、致命的钩。
陈武默默地举起自己手中的火铳，熟练地检查了一遍引信与火药。
机括发出的那声清脆的“咔哒”声，在死寂的夜里，显得格外清晰。
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