夜色深沉，黄河冰封的寂静被一道冲天而起的火光彻底撕裂。
中卫城后方三里处，清军最大的粮库燃起了熊熊大火。
火舌贪婪地吞噬着木质的仓顶，将堆积如山的粮草化为焦炭。爆裂的噼啪声响彻夜空，灼热的气浪翻滚着，将无数火星卷上天空，又纷纷扬扬地落下，仿佛一场末日的火雨。
周大勇站在一处高坡上，冰冷的北风吹动着他的披风，脸上却映照着一片温暖的火光。
“烧得好。”
他身边的副将忍不住低声赞叹。
“这把火，比打赢一场攻城战还管用。”
周大勇没有说话，只是静静地看着那片火海。
火光映出了他坚毅的侧脸，也映出了他身后两千名龙骧军团精锐士兵沉默的身影。他们已经悄无声息地完成了对中卫后方的穿插，此刻正像一柄蓄势待发的利刃，抵在了清军最柔软的腰腹。
“传令下去，分出一营兵力，即刻北上，切断中卫通往宁夏府的官道。”
周大勇的声音不大，却带着不容置喙的决断。
“记住，围而不死，只做骚扰，不必与清军主力硬拼。我们的任务是让他们变成一群没头苍蝇。”
“是。”
副将领命而去。
周大勇又转向另一名传令兵。
“给对岸的陈武将军传信。”
“就说，鱼已入网，让他不必再浪费炮弹了。隔一个时辰，零星放几炮，让赵良栋以为我们还在正面准备强渡就行。”
“告诉他，省下力气和炮弹，等着看好戏。”
传令兵迅速记下，转身消失在夜色中。
整个战场，随着这把大火，攻守之势瞬间逆转。
中卫城内，赵良栋正在总兵府内焦躁地来回踱步。
对岸汉军的炮击从傍晚开始就未曾停歇，虽然炮弹落点分散，造成的实际损伤不大，但那持续不断的轰鸣声，却让城中守军的神经一直紧绷着。
“报！”
一个亲兵踉跄着冲进大厅，脸上满是惊恐。
“将军，不好了！城……城后的粮库……着火了！”
赵良栋的脚步猛然一顿。
他缓缓转过身，死死盯着那个亲兵。
“你说什么？”
“粮库！我们最大的那个粮库！火光冲天，把半边天都烧红了！”
亲兵的声音带着哭腔。
赵良栋的身体晃了一下，他身旁的桌案被他下意识地扶住，发出沉闷的响声。
他终于明白了。
佯攻。
对岸那看似猛烈的炮击，从头到尾都是一个巨大的骗局。汉军的真正主力，早已神不知鬼不觉地渡过了黄河，绕到了他的身后。
“汉军……汉军绕后了……”
一个念头如同惊雷般在他脑中炸开，让他浑身冰冷。
“赵良栋！你这个蠢货！”
他怒吼一声，一脚踹翻了身边的椅子。
怒火与悔恨瞬间吞噬了他的理智。
“张副将！”
他对着门外咆哮。
“在！”
心腹副将张霖快步冲了进来。
“集合所有能动的兵马！跟我出城！夺回粮库！”
赵良懂的眼睛里布满了血丝。
“将军，汉军既然敢烧粮库，必然在周围设下了埋伏！我们现在出城，恐怕……”
张霖试图劝阻。
“怕什么！”
赵良栋一把揪住他的衣领。
“粮库里有我们全军一个月的口粮！万石存粮！要是全被烧了，我们不出三天就得活活饿死！”
“到了那时候，不用汉军来攻，我们自己就乱了！”
“现在冲出去，或许还有一线生机！”
张霖被他吼得哑口无言。
他知道，赵良栋说的是事实。
没有了粮食，这支军队就是一盘散沙。
“传我将令！所有骑兵在前，步卒跟上！随我出西门，反扑粮库！”
赵良栋拔出腰刀，刀锋在烛火下闪着森冷的光。
“杀光汉军！夺回粮草！”
“杀！”
城内残余的清军被迅速集结起来，在赵良栋的亲自带领下，如同潮水一般从西门涌出，疯狂地扑向那片火海。
他们已经没有退路。
然而，迎接他们的，是周大勇早已布下的天罗地网。
当清军冲到距离粮库不足一里地时，黑暗中突然亮起了无数火光。
那是汉军步卒火枪的点火绳。
紧接着，部署在两翼的十余门轻型虎蹲炮发出了怒吼。
无数的铁砂和石子，夹杂着碎铁片，形成了一片密不透风的死亡弹幕，狠狠地扫向冲锋的清军队列。
冲在最前面的清军骑兵瞬间人仰马翻，惨叫声、战马的悲鸣声响成一片。
后续的步卒还没反应过来，就被前方倒下的同伴绊倒，整个冲锋阵型顿时大乱。
“稳住！继续冲！”
赵良栋挥舞着战刀，声嘶力竭地嘶吼着。
他知道，一旦停下来，士气就彻底散了。
在他的逼迫下，清军士兵踩着同伴的尸体，继续往前冲。
“开火！”
汉军阵地中，军官冷静地下达着命令。
“砰！砰！砰！”
三段击的战术被执行得一丝不苟。
前排士兵射击完毕，立刻退后装填，第二排士兵上前补位射击，周而复始，形成了一道持续不断的火力网。
清军就像撞上了一堵无形的墙壁，一排排地倒下。
张霖带着一队亲兵，试图从侧翼包抄，却正好撞上了一个汉军的百人队。
汉军士兵迅速组成一个小型方阵，外围的长矛手将长矛斜斜刺出，形成一片钢铁丛林。
“冲过去！”
张霖红着眼睛，催动战马，第一个冲了上去。
然而，战马在面对那寒光闪闪的矛尖时，本能地感到了恐惧，任凭张霖如何抽打，都不敢再上前一步。
就在他犹豫的瞬间，方阵中的火枪手抓住了机会。
几声枪响过后，张霖的胸前爆开几团血花。
他难以置信地低下头，看着自己胸口的血洞，然后重重地从马背上摔了下来。
“张副将！”
赵良栋目睹了这一切，心头剧痛。
“冲！给我冲！”
他已经彻底疯狂了。
清军发动了三次冲锋，三次都被无情地打了回来。
粮库前的空地上，铺满了清军的尸体，鲜血将冻土染成了暗红色。
汉军的伤亡却微乎其微。
看着士兵们越来越恐惧的脸，赵良栋终于从狂怒中清醒过来。
他知道，粮库夺不回来了。
再打下去，只会把这点家底全部赔光。
“撤！”
他用尽全身力气，下达了这个屈辱的命令。
“撤回城里！”
残余的清军如蒙大赦，丢盔弃甲地逃回了中卫城。
周大勇并没有下令追击。
他的目的已经达到。
看着清军狼狈的背影，他嘴角浮现出一抹冷酷的笑意。
“把网收紧一点。”
他对副将说。
“现在，就等锅里的水慢慢烧开了。”
退回中卫内城的赵良栋，仿佛一瞬间老了十岁。
他瘫坐在帅椅上，双目无神。
粮库被焚，退路被断，麾下最得力的副将战死。
他成了一只被困在笼子里的野兽。
“将军，我们的存粮……只够全军吃一天了。”
一名军需官颤抖着声音报告。
赵良栋缓缓抬起头。
“城里还有多少战马？”
军需官愣了一下，随即明白了什么，脸色变得惨白。
“还……还有三百多匹。”
“杀了。”
赵良栋的声音沙哑而平静。
“从今天起，全军吃马肉。”
“将军，这……”
“这是命令！”
赵良栋猛地一拍桌子。
“谁敢不从，军法处置！”
命令很快传遍了全军，引起了一片哗然。
对于一个骑兵出身的将领来说，杀掉自己的战马，无异于自断手足。
士兵们怨声载道，军心开始浮动。
当天夜里，就有两名士兵试图偷偷缒下城墙逃跑，被巡逻队当场抓住。
赵良栋为了稳住军心，下令将两人当众斩首。
鲜血染红了城头的石砖，却没能压下士兵们内心的恐慌，反而让那股绝望的气氛更加浓郁。
城外，周大勇用千里镜观察着城内的情况。
他发现，城中各处营地升起的炊烟，明显比昨天少了很多，而且烟气也稀薄了许多。
“看来，赵良栋的马快吃完了。”
他放下千里镜，对身边的参谋说。
“是时候，再给他们加一把火了。”
“准备一些传单，内容很简单。”
“就写：归汉者免死，还分田。”
“用弓箭射进城里去，越多越好。”
“是！”
很快，无数带着白色布条的箭矢，如同飞蝗一般，越过城墙，落在了中卫城的各个角落。
正在角落里分食着一小块马肉的几名清兵，看到一支箭落在脚下，好奇地捡了起来。
“归汉者免死，还分田……”
一名识字的士兵，低声念出了布条上的字。
周围的士兵瞬间安静了下来，所有人的呼吸都变得粗重。
他们互相看了一眼，都从对方的眼睛里看到了同样的东西。
赵良栋很快就察觉到了城内诡异的气氛。
他在巡城时，亲眼看到一名士兵慌张地将一张白色布条藏进怀里。
他冲过去，一把将布条扯了出来。
看着上面那短短的十个字，赵良栋气得浑身发抖。
“乱我军心者，杀无赦！”
他拔刀就想砍了那名士兵，但看着周围士兵们那一双双充满恐惧和渴望的眼睛，他举起的刀，却无论如何也砍不下去。
他知道，军心已经散了。
他能杀一个，能杀十个，但能杀光这满城的士兵吗？
赵良栋回了刀，疲惫地挥了挥手。
“加固内城防御，死守。”
他只能下达这个苍白无力的命令。
他现在唯一能做的，就是困兽犹斗，等待一个不可能出现的奇迹。
中卫城的陷落，似乎只是时间问题了。
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