西安，铁路总局调度中心。
巨大的沙盘占据了房间的大半，上面用红蓝两色的小旗，密密麻麻地标注着每一段铁轨的走向，每一个车站的位置。
墙壁上悬挂着一幅更为详尽的陕西全舆图，从凉州到西安的铁路线，如同一条粗壮的墨线，贯穿其上。
沈明站在沙盘前，手指着那条墨线，话语中带着一股难以抑制的振奋。
“王上，‘凉州至兰州’的线路，预计三个月可以通车，兰州至西安段筹备工作已展开，预计一年后通车。”
“军用物资运输拥有最高优先级，随时可以发车。民用方面，每日固定开行两趟列车，往返于两地之间。”
他的手指在沙盘上轻轻一点。
“按照目前的运力核算，每月单从凉州方向，运抵西安的粮食，便可达到十五万石。”
“这还不包括从西域、河西各地转运而来的其他物资。”
李信的视线从沙盘上移开，落在了沈明那张因兴奋而微微发红的脸上。
“民用列车，票价如何？”
沈明微微一怔，随即答道。
“回王上，按照您的吩咐，票价极低，仅为覆盖煤铁损耗。普通百姓，贩夫走卒，皆可乘坐。”
“很好。”
李信缓缓点头。
“军用物资固然要紧，但百姓的口粮，一粒也不能少。迁都的大事，不能让百姓饿着肚子来办。”
“臣遵命。”
沈明躬身应下。
“铁路局上下，必将保障民生所需，绝不延误。”
车驾没有驶向总督府，而是转向了城西一处新起的院落。
还未走近，一阵阵琅琅的读书声便传了出来。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
声音稚嫩，却带着一种撼动人心的力量。
李信下了车，站在院外，静静地听着。
王砚陪侍在侧，脸上那万年不变的严肃表情，也柔和了许多。
“这是西安城的第一座蒙学馆，招收的都是城中七到十岁的孩童，束修全免，还管一顿午饭。”
王砚轻声解释道。
“报名那天，队伍排出了三条街。”
李信走进院子，看到数十名穿着干净布衣的孩童，正襟危坐，跟着一位老先生摇头晃脑地诵读。
阳光洒在他们认真的小脸上，一切都显得那么生机勃勃。
李信的脚步很轻，没有打扰这堂课。
他走到院子的一角，看着那些孩子，过了许久，才对王砚说。
“治陕，必先治教。”
“蒙学馆，要开遍陕西的每一个州，每一个县。甚至每一个大一些的村镇。”
“我要让这片土地上的每一个孩子，都有书可读，有字可识。”
“让他们从小就知道，何为汉家礼仪，何为华夏衣冠。”
王砚郑重地拱手。
“臣，谨记王上教诲。”
从蒙学馆出来，李信才前往总督行辕。
龙骧军团长周大勇早已在此等候。
他是个粗犷的汉子，一身戎装，站得笔直。
见到李信，他一个标准的军礼。
“王上，西安防务已全部部署妥当。”
他指向墙上的军事地图，上面同样插满了各色小旗。
“潼关、武关，两处要隘，皆已设立前进防线。”
“我已调派一列铁甲列车，并十五门新式重炮，分别进驻两关。足以应对清军任何规模的冲击。”
“张承业献城时收拢的五千绿营兵，也已完成甄别。”
“其中两千人，身家清白，体格尚可，已打散编入龙骧军团各部。余下三千人，就地转为军屯，负责开垦城外荒地。”
周大勇的汇报，言简意赅，全是干货。
李信听完，微微颔首。
一直沉默的徐文良，此时上前一步，补充道。
“王上，西安防务稳固之后，下一步，便可图谋河南。”
他的手指，点在了地图上洛阳的位置。
“一旦我军东出潼关，拿下洛阳，便可顺势南下，截断清廷的漕运。京师，将成一座孤城。”
李信的指节，在桌案上轻轻敲击着。
一下，又一下。
整个房间里，只剩下这富有节奏的声响。
“不急。”
他终于开口。
“迁都事宜落定之前，暂不开启大的战事。”
“但准备工作，必须立刻开始。”
他转向周大勇。
“东进计划，由你和军师祭酒共同拟定。”
他又看向随行的苏明远。
“电信局，要全力保障‘西安至银川’，‘银川至黑水城’的线路畅通。我要在西安，随时听到大后方的声音。”
“遵命。”
众人齐声应道。
而在千里之外的京师，则是另一番截然不同的景象。
乾清宫的大门，已经半月没有打开。
康熙每日将自己关在殿内，与那些西洋钟表为伴，不理朝政，不见大臣。
整个紫禁城，都笼罩在一片死寂之中。
但城中的八旗贵胄们，却比任何人都要忙碌。
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一车又一车的金银细软，古玩字画，被悄悄地运出京城，日夜兼程地送往关外的盛京祖地。
他们用行动，表明了自己的选择。
这座巍峨的京师，在他们眼中，已是一艘即将沉没的破船。
马齐站在户部衙门前，看着街上那些伪装成商队，却难掩慌乱的马车，心如死灰。
他想阻止，却无从下手。
他想上奏，却连皇帝的面都见不到。
就在这时，一名驿卒跌跌撞撞地跑了进来，带着一股关外的风霜。
“大人，盛京……盛京急报！”
马齐心中咯噔一下，一把抢过信函。
信上的内容，让他浑身冰凉。
沙俄使者，再次抵达盛京，向留守的宗室提出了最后通牒。
要求清廷，立刻割让盛京以南，长城以北的所有土地。
否则，沙俄将出兵山海关，与南方的汉军，共分天下。
马齐手中的信纸，飘然落地。
他最后的希望，也随之破灭了。
他踉踉跄跄地冲向京师九门提督衙门，想要集结兵马，做最后的抵抗。
可当他看到新编练的八旗营花名册时，他彻底绝望了。
册上三万人的编制，如今只剩下不到一半。
逃亡的士兵，甚至比战死的还要多。
至于绿营，早已在各地的溃败中，消耗殆尽，无兵可调。
京师，成了一座空城。
……
西安。
一份来自京师的密报，摆在了李信的案头。
徐文良站在一旁，神情平静。
这些情报，都在他的预料之中。
李信看完密报，将其随手放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“清廷，自己先乱了阵脚。”
他站起身，走到窗前，望着窗外西安城的万家灯火。
这座古老的城池，正在他的手中，重新焕发生机。
“传令下去。”
他的声音，沉稳而有力。
“清廷气数已尽，不足为虑。”
“我等眼下真正的要务，是以‘安民、养民’为本，为这天下，打下一个万世太平的根基。”
汉军统一中原的序幕，在这一刻，正式拉开。
不是以一场惊天动地的大战，而是以一种润物细无声的方式。
天下大势，已然明朗。
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