初秋的日头仍似炭火，御书房前的汉白玉阶被晒得滚烫。
此时已是戌时末，天空中早已退尽最后一丝阳光，却仍然热得像蒸笼，连风都是热的。
秦云桥蟒袍下的内衬早已被汗水浸透，额头抵在滚烫的石阶上，
额头上渗出的血珠混着汗水滴落在石阶上，把汉白玉石阶染成了血色。
他感觉自己的膝盖已经不是膝盖，而是两块在铁板上反复煎烤的五花肉，还滋滋冒油。
他已经在这里跪了两个时辰了，两名金吾卫像两尊雕塑似的抱着双臂站在御书房门口。
腰间佩刀折射的光扫过秦云桥的后颈，每次都让他浑身一激灵，生怕下一秒就要被砍头。
终于，太监尖细的嗓音刺破凝滞的空气。
那声"陛下召见——"如同救命稻草般传来。
秦云桥挣扎着起身，膝盖发出"咔咔"的抗议声，他踉踉跄着撑起身子，膝盖传来如刀割般的剧痛。
他刚撑起半个身子就脚下一滑，要不是眼疾手快抱住门框，怕是要摔个狗啃泥。
当他踏入御书房时，
一股冰雕散发出的凉气扑面而来，与外头的暑气形成强烈的反差，激得他忍不住打了个寒颤。
楚凰烨斜倚在龙纹榻上，手中白玉盏轻晃着琥珀色的凉茶。
案头摊开的卷宗最上方，正是秦景岚的供状，朱砂批注密密麻麻爬满纸面。
楚凰烨脸色阴沉，语气却漫不经心：
“景安侯这膝盖，比朕的龙椅还金贵？”
楚凰烨突然开口，茶盏重重磕在案几上，茶水溅了一桌子。
“跪两个时辰就受不住，你那宝贝儿子犯的可是死罪。”
秦云桥一听这话，再次磕头，额头贴着冰凉的青砖：
“犬子……犬子定是屈打成招！陛下明察……”
楚凰烨冷笑：
“你是说朕的护卫飞羽让你儿子屈打成招？还是说朕对你儿子屈打成招？”
这一顶帽子扣下来，压得秦云桥的腰弯得都快对折了，冷汗顺着脸颊滴滴答答往下滴：
“臣、臣不敢，陛下明鉴……”
秦云桥额头抵着地板，心中却翻涌着不甘的暗潮。
他女儿秦朝朝及笄就要入主中宫，自己马上就能成为国丈。
哪怕他大儿子犯了大罪，可朝阳、朝朝至今不都还好端端的吗？景岚那也罪不至死吧？
楚凰烨如今这般铁面无情，难不成忘了他秦云桥是未来皇后的父亲？
秦云桥心里疯狂吐槽，却忘了他的好大儿要杀的人可是皇帝的心尖宠。
秦云桥偷偷抬眼，瞥见楚凰烨腰间那个编成的“双鲤戏水”样式的绳结，他心里气不打一处来。
那是秦朝朝送给他的，如今自己这个未来皇后的父亲不过是为儿子求个情，这皇帝竟如此绝情？
秦云桥咬了咬牙，心中盘算着：
只要能保住秦景岚的性命，日后女儿当了皇后，还怕翻不了身？
“明鉴？景安侯，你的好儿子刺杀朕的皇后，朕可是冤枉了你？”
“朝阳、朝朝也是你的儿女，你纵容庶子刺杀你的嫡子嫡女，朕可是冤枉了你？”
秦云桥羞愧得恨不得把头埋进裤裆里，皇帝句句属实。
可是，中秋团圆在即，他不能眼睁睁看着自己最喜欢的大儿子死在牢里啊。
秦云桥喉间滚动，额头重重磕在地板上，
“陛下，景岚年幼，不懂事，全是臣教子无方！求陛下念在臣对陛下忠心耿耿的份上，饶他一命！”
秦云桥嘴上说着认罪的话，心里却满是算计——
只要能让皇帝心软，受点屈辱算得了什么？
“景安侯可真是个好父亲呢！”
楚凰烨抓起案头的镶玉茶盏，狠狠砸在秦云桥身侧，
“你可知，你的另一对儿女至今还在鬼门关徘徊？你不但毫不关心，竟还以死威胁，把朕堵在御书房。”
“告诉你，秦云桥，你的命在朕这里一文不值，朕给你几分颜面是看在朝朝的份上。若是朝朝有个好歹，朕灭你九族！”
秦云桥吓得脖子一缩。
“陛、陛下，臣......臣真不知此事！”
他处理好府中的事情就来宫中跪着了，他是真不知道他另一对儿女怎么了啊。
就在这时，楚凰烨的贴身小太监小喜子弯腰进了来。
小喜子在楚凰烨耳边轻声说道：
“陛下，娘娘已脱险。”
楚凰烨紧绷的下颌线终于松动，阴沉的脸色缓和了几分，骨节分明的手指松开攥皱的龙袍下摆。
语气里还残留着未散尽的怒意：
“你该感谢朝朝吉人天相。朕今日不治你的罪，滚吧！至于秦景岚，朕自有打算。”
秦云桥战战兢兢地退出御书房，往宫门没走几步又倒了回来，转身就去了太后的慈安宫。
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慈安宫之中，沉香的香气如轻烟般袅袅升腾，弥漫在每一寸空气里。
太后稳稳地端坐在椅子之上，姿态雍容华贵，指尖慢悠悠地转着佛珠。
秦云桥跪在她脚下，鼻涕一把泪一把地哭诉。
太后脸上带着一丝怜悯，可那怜悯背后却藏着不为人知的算计。
当秦云桥重重叩首，额角在青砖上磕出血痕时，太后眼底闪过一抹算计的幽光。
她望着秦云桥额角渗出的血珠，心里却在盘算另一笔账——
这老狐狸在朝堂上脚踩两只船摇摆多年，如今儿子落难，正是收为己用的好时机。
指尖一顿，佛珠突然卡住：
“云桥快起。景岚多好的孩子，听说还中了秀才？哪能眼睁睁看着他受苦？明日早朝，哀家便去求陛下放人。”
这话如救命稻草般让秦云桥老泪纵横，他猛地抬头，眼中燃起希望的小火苗。
他颤抖着抓住太后衣角，连连谢恩。
“娘娘大恩，老臣粉身碎骨在所不辞...…”
话音未落便被太后温声打断：
“说这些做什么？景月可是哀家亲封的乡主。”
太后亲手将人扶起：
“只是，如今陛下盛怒，也不知道哀家的话是否有用。你且回去，安抚好家中众人，莫要再出乱子。”
秦云桥忙不迭点头，领命退下。
太后屏退众人，召来心腹嬷嬷。
“秘密去一趟天牢。皇帝想跟哀家斗，哼，还嫩了点！”
嬷嬷心领神会，悄无声息地退下。
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