穆琯玉的手指灵巧而冰冷，解下了赵公公嘴上的布条。
几乎在布条落下的瞬间，赵公公那带着哭腔的、尖细嘶哑的声音就迸发出来，充满了绝望的冤屈。
“殿下！冤枉啊殿下！”
他挣扎着想要向前倾身，却被绳索牢牢缚住，只能徒劳地扭动。
“老奴伺候您这么多年，看着您从小长大，一颗心全都扑在您身上，怎么可能是奸细！苍天可鉴啊殿下！”
他老泪纵横，每一道皱纹里都填满了悲愤和难以置信，目光死死锁住萧景澄，试图从自己看着长大的小主子眼中找到一丝熟悉的信任。
那些深夜里的陪伴，那些无声的关怀……理智告诉萧景澄，穆琯玉不会无的放矢，但情感上，他几乎要立刻冲上去解开这老仆的束缚。
穆琯玉却像是没听到那凄厉的喊冤，也没看到萧景澄眼中的挣扎，用同样利落的动作，重新将那块布条绑回他嘴上。
穆琯玉步履无声地转向那位照顾白贵妃的嬷嬷。
站定，俯身。
在嬷嬷惊恐的注视下，穆琯玉伸出手，解开了她嘴上的布条。
嬷嬷没有像赵公公那样立刻喊冤，她急促地喘息了几下，浑浊的眼睛里充满了惊惧，但似乎还强自维持着一丝镇定，目光下意识地看向萧景澄，带着一种属于老仆的、习惯性的依赖和委屈。
“殿下……”
她的声音带着颤抖，比起赵公公的激动，更显出一种压抑的恐慌。
“老奴对娘娘、对殿下忠心耿耿，绝无二心啊……这、这一定是有什么误会……”
在她说完最后一个字的同时，穆琯玉已经将布条重新绑住她的嘴，动作精准得没有半分迟疑。
最后，穆琯玉走到第三个人面前，解开了谋士嘴上的布条。
谋士深吸一口气，强作镇定地开口。
“殿下明鉴！在下为凌安城殚精竭虑，所献之策皆是为了您阿……”
布条在他话音落下的瞬间，已经回到了原位。
给每个人一次开口的机会，然后在他们说完最后一个字时立即封口。
地牢里只剩下三人被堵住的呜咽声，和萧景澄越来越沉重的呼吸。
穆琯玉转向萧景澄，声音平静如水。
“在景澄看来，谁才是那位细作？”
萧景澄的视线在三张惶恐的脸上来回移动。
“我……我不知道。”
火把噼啪作响，映得他脸色忽明忽暗。
“赵公公伺候我十多年，母妃落难时都不曾离开。”
“嬷嬷是太后亲自指派的人，一直尽心伺候……”
“至于这位谋士，他献的屯田之策确实缓解了粮草危机，若是细作，何必做这些？”
他抬起眼，目光里带着挣扎。
“每个人都看似忠心耿耿，每个人都看似无可指摘，正因如此，才更叫人……胆寒。”
穆琯玉从架子上取下一把短剑，剑身映出她洞悉一切的眼眸。
“权力的本质，就是要在不可为中抉择。”
“今日你回避的每个选择，明日都会化作刺向软肋的刀刃。"
她将短剑递出，剑柄上的蟠龙纹路在火光中忽明忽暗。
“君主之道，不在于分辨真伪，而在于承担抉择的重量。”
“即便错杀，也好过让猜疑腐蚀你的决断之力。"
短剑入手冰凉，那寒意却远不及萧景澄此刻的心冷。
他终于明白了。
她在逼他。
她不是在逼他选择，她是在逼他斩断人性！
赵公公代表他的过去，是冷宫凄苦岁月里仅存的温暖，是童年最后一点关于忠诚的信仰。
若杀他，便是亲手扼杀自己心中最后一片净土。
白贵妃的嬷嬷代表他与母亲、与皇室血脉最脆弱的关联，是他在这个吃人皇宫里仅存的亲情纽带。
若杀她，便是彻底斩断与母妃、与萧家最后的温情。
新晋谋士代表他眼下赖以生存的智囊，是凌安城万千百姓的希望，是他雄心壮志的基石。
若杀他，便是自断臂膀，将未来拱手让人。
这根本不是一道找出坏人的逻辑题。
这是一个斩断人性的仪式，一场血淋淋的献祭！
她不是在考验他的智慧，她是在逼迫他证明，为了那至高无上的权力，为了所谓绝对的安全，他萧景澄是否愿意牺牲一切情感与道德的羁绊，是否愿意将自己彻底变成一个冷酷无情的怪物！
地牢里回荡着压抑的呜咽声，火把在墙壁上投下扭曲的影子。
萧景澄握着短剑的手剧烈颤抖，剑尖在三道绝望的目光间游移。
赵公公浑浊的老泪滴落在绳索上，嬷嬷的嘴唇在布条下无声翕动，谋士的额头渗出细密冷汗。
他能怎么做？
从他被推向这条争权之路开始，从他遇见她的那一刻起，他……从来就没得选。
"啊！"
一声痛苦的嘶吼撕裂地牢的寂静。
剑光如闪电般掠过。
第一剑割开赵公公的喉咙，温热的血喷溅在他脸上。
那是他亲手斩断了对"善"的最后幻想。
那个会在寒冬给他披上外衣的老人，那个总偷偷在他书案放点心的老人，此刻瞪大眼睛望着他，仿佛在问"为什么"。
第二剑捅穿嬷嬷的心脏，他听见布料撕裂的声音。
这是他对"情"的最后告别。
母妃病榻前彻夜不眠的照料，梳头时温柔的哼唱，全都随着这一剑灰飞烟灭。
第三剑斩断谋士的身体，骨头的碎裂声清晰可闻。
这是他亲手扼杀了对"公正"的最后追求。
那些挑灯夜谈的策论，那些振兴凌安城的蓝图，都成了可笑的一厢情愿。
血泊迅速蔓延，浸透了他的靴子。
他痛得无法呼吸，却清醒地、残忍地，亲手扼杀了自己作为"好人"的全部可能。
那个会在冷宫喂野猫的七皇子，那个看到宫人受罚会别过脸去的少年，那个曾发誓要建立清明朝堂的萧景澄都在今夜死去了。
“哈……哈哈……”
他低低笑起来，笑声在血腥中扭曲变形。
眼泪混着血水滑落，他却笑得浑身颤抖。
他把自己变成了一个怪物。
一个配得上这座地狱的怪物。
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