翌日清晨——
阳光透过别墅的窗户，洒在了干净的地板上。
女孩们的别墅内，赛琳娜、米娅、黎奈和小满四人起得最早，且已经默契地在厨房里忙碌开。
要准备九个人的早餐不是一件容易的事，好在懂得做饭的有四个人。
而其他女孩们，则还处于起床的各个阶段。
静雅刚从楼梯上走下来，头发有些蓬松，嘴里也正打着哈欠。
小雪已经在卫生间里，对着镜子认真地洗漱。
艾琳和莉塔，则挤在另一个洗手台前，为了谁先用洗面奶而争执着。
索菲亚则已经收拾妥当，坐在了客厅的沙发上。
拿起遥控器，打开了墙上的大屏幕电视，自动开始播放晨间新闻。
“……目前，北区商业街的最后一批商铺，已于昨日完成装修，预计将在下周将全面开业，届时……”
伴随新闻主播平稳地播报，画面也开始了切换，展示着新城各处井然有序的建设景象。
“又是这些啊……”
艾琳一边擦着脸从卫生间走出来，同时抱怨着新闻节目，想来是从争执中获得了胜利。
至于新耀茫市，建设日新月异，关于本市新闻的播报，也早已成为了生活背景的一部分。
不过……即使城市再大、人口再多，也终究只是一个城市内部的变化。
大多数人更期待的，还是其他城市的新闻。
而恰好，在女孩们纷纷来到客厅时，新闻也进入了下一段。
“……接下来，是有关邻近城市的最新情况……”
伴随主播逐渐变得沉重的语气，画面也发生了切换。
一座建立在山谷、由巨大支架做支撑的一座城市，中部突然发生了爆炸。
紧接着，金属支架扭曲断裂，在其上方大片城市区域开始了陷落。
无数建筑残骸、车辆乃至模糊的人影，正从那断裂处向着下方的地面坠落。
而在下方，还能够看到一座更为巨大的城市，经由主播提醒后才得知那座城市名为落日城。
此次的事故，发生在大概一月前，官方对外宣称是遭到了恐怖袭击，目前仍然在追捕犯罪团伙。
不过很快，新闻又转到了下一个话题。
而相比旧日城的坍塌，有关东联的的新闻就显得和谐得多。
简单来讲，就是研究出了最新一代，能够在各大城市间进行客运的交通工具。
目前，东联将其命名为【空轨高速客运机】，并拿运输飞行器以及悬浮列车进行了对比。
对比的结果很明显，在速度、客运数量方面，客运机得到了全胜。
不过目前还处在初步测试，距离投入使用还有很长的一段时间。
只是看到这，莉塔有些不耐烦地撇了撇嘴。
“怎么来来回回……就是这几个名字啊？不是旧日城那边又出事了，就是东联搞出了什么新东西……”
“就没有一点……其他城市的新闻吗？”
静雅有些无奈地摇头，“这没办法，耀茫市的地理位置，位于整片大陆的最南端，几乎称得上是边陲之地。”
“在这片地域坚持下来的城市，除了旧日城一座就剩下我们了。”
“其他的地方，都是一些小型的聚居点，称不上城市更没有稳定的信息交流。”
说到这，静雅指了指电视的屏幕。
“而且……其实如果不是星影组织的话，东联也很难像现在这样，将自己的影响力扩大到整个大陆。”
“想要知道其他城市的消息，最好的想法就是进入星影，或是前往东联定居了。”
不过……大部分城市或是聚居点，很难像耀茫市这样接受其他势力的帮助。
所以耀茫市估计是没什么机会，能够接触到其他城市的了。
听着这样的话，索菲亚似乎想到了什么，转头看向了一旁难得安静的艾琳。
“说起来……艾琳，你当初不是从另一片大陆过来的吗？那这一路上……也没有见过其他的城市。”
闻言，艾琳微微抬起头、陷入了思考。
“唔……有倒是有，我确实有路过一些大城市，但……基本上没怎么停留。”
“耀茫市已经是我停留最长的一座城市了，虽然一开始我是打算让自己休息一段时间的。”
说到这，小雪忽然想到了什么，突兀地问了一句：
“那……艾琳，你以后会不会……离开耀茫市呢？”
艾琳转头看向小雪，半晌后才再次开口：
“这个嘛……谁知道呢？或许会吧，毕竟世界这么大，我也还有很多地方没去呢。”
“指不定哪天心血来潮，我就收拾行李然后……”
话音未落——
啪嗒……
轻微的物体落地声音从旁边传来。
众人循声望去，只见坐在另一张沙发上的莉塔，拿在手中的个人终端滑落，掉在了她脚边的地毯上。
而莉塔本人，却仿佛没有察觉。
她只是怔怔地坐在那里，身体微微前倾，双手无意识地攥紧了膝盖上的裙摆。
几秒钟的沉默后，她才微微抬起头、看向艾琳。
“……艾琳……你……你说的是……真的吗？”
“嗯~？怎么，难道莉塔你是觉得，我不在的话你会寂寞吗？嘿嘿……”
可话音刚落，大颗大颗的眼泪就毫无征兆，从莉塔的眼眶中滚落。
顺着那变得苍白的脸颊，低落在了手背和裙子上。
“莉…莉塔？！你你…你别哭啊！我只是开个玩笑而已，我不会走的啦！！”
很显然，艾莉并没有预料到这种事情，一时间变得手忙脚乱了起来。
“我不会走的！我发誓！我发誓！我绝对不会离开的！！”
好半晌后，莉塔的情绪才平复下来，艾琳也松了一口气。
随后眼睛还是红红的，鼻尖也微微泛红，但至少不再流泪了。
而且艾琳也着实是没想到，莉塔居然也会有这样的一面，不过……
想到在以前，莉塔被人欺负了都不还手，好像……也挺正常？
不过……确实，这件事确实需要好好说清楚才行。
想到这，艾琳打了个响指。
两道魔法粒子绕着艾琳旋转，而伴随着这一动作人类的模样渐渐褪去。
随后，艾琳变回了绿色长发的精灵模样。
“额……你咋变回去了？”小雪不经意开口。
艾琳没有马上回答，抬起头、在空中虚握。
下一刻，伴随微光闪过，一柄匕首出现在了艾琳的手中。
“我以前也说过……我离开森林、跨越海洋来到这片大陆，是为了找到制作这柄匕首的人。”
“而我选择留在耀茫市……其实最开始，是为了伪装自己的身份，毕竟这片大陆对我来说是一个陌生的土地。”
“但是……”
说到这，艾琳默默地看向周围，此刻所有女孩也都在看着她。
“在遇到大家……遇到莉塔之后，很多事情……慢慢地，就不一样了。”
“此前的我，一心只想要复仇，但是……遇见了你们，和你们一起上学、打工、战斗……”
“挤在一栋房子里……吵吵闹闹，不知不觉……我似乎已经忘记了这件事。”
艾琳低头看向手中的匕首，随后又看了看抓住自己衣服的莉塔。
“这把匕首……杀害了我的家人，所以我想要找到制作者，想他复仇……”
“可武器终究是武器，最终还是取决于使用它的人，而非制造它的人。”
“毕竟……《降临协议》不也是嘛，我们使用降临进行战斗，那自然就有人拿来做坏事。”
“或许从今往后，我都会和你们……和大家在一起，像现在这样……生活下去。”
话音落下，艾琳抬起头、仿佛穿透了所有的一切，望向了那遥远的、记忆中的故乡。
“可能这就是……女王大人最后对我说的，我真正想做的事情吧？”
“所以我不会走的，毕竟我还有想做的事、想要保护的人啊。”
说到这，艾琳收起匕首，看向了一旁的莉塔。
莉塔似乎也终于是反应过来现在的情况，赶忙擦干眼泪、偏过了头。
“哼……那就好。”
不知为何，看到这一幕，客厅发出了细微的笑容。
而就在这时，米娅端着早餐走出来，平淡地开口说了一句：
“话说回来……艾琳，你的生日是不是快到了？”
“……诶？”
此话一出，客厅里的所有人都微微一愣。
就连艾琳也眨了眨眼，一时间没反应过来。
“没记错的话……你的生日，好像是……12月底？”恢复过来的莉塔开口，“现在已经是12月中旬了，确实……快到了。”
这时，赛琳娜也跟着米娅走出来。
“如果我没记错的话，艾琳姐姐今年是……179岁？”
“过了这次生日，就是180岁了吧？”
到了这个时候，艾琳也终于是反应过来。
“嗯…是没错，等过了今年年底，我就是180岁了。”
“不过……180岁对于精灵来说，也还只是青年的阶段呢。”
紧接着，小满和黎奈也从厨房探出头，前者则怯生生地提议：“那……我们要不要……给艾琳姐办一个生日派对？”
黎奈也小声附和：“嗯……而且……还可以把澜姐姐也邀请过来……”
随后，客厅安静了几秒，
所有女孩的目光都下意识地交换，最终落到了艾琳的身上。
好像……确实……可行？