暮色如墨，悄然浸染了幽深的山谷。风穿过嶙峋怪石之间，发出低沉呜咽，仿佛天地也在为即将到来的风暴屏息凝神。
张吒刚刚从碎石堆中站起身来，衣袍上沾满尘土与血渍，却依旧挺立如松，宛如一柄出鞘未收的利剑。
他正欲扬声招呼众人整顿行装、继续前行，忽然间——
一声震彻云霄的低吼，自山谷深处滚滚而来，宛若远古巨兽苏醒时的第一声咆哮，撕裂了寂静的空气。
突然间，周围的草木像是被一股强大的力量搅动一般，疯狂地翻滚起来。
伴随着草木的翻涌，地面上的沙石也像是被惊扰的蜂群一样，四处激射，形成了一场小规模的沙尘暴。
就在这混乱的场景中，一群身形巨大、通体笼罩在诡异黑雾中的神秘生物，猛然从草丛中冲了出来。
它们的出现就如同地狱之门被猛地推开，无数恶灵从黑暗的深渊中狂奔而出，带着无尽的恐怖和恶意。
这些神秘生物的身体巨大无比，每一个都比成年大象还要庞大数倍。
它们的皮肤呈现出一种深灰色，上面布满了狰狞的鳞片和扭曲的纹路，仿佛是被某种邪恶的力量侵蚀过一样。
而那笼罩在它们身上的黑雾，更是让它们显得神秘而恐怖，让人无法看清它们的真实面目。
它们足有三丈高下，四肢粗壮如古树虬根，肌肉虬结，皮肤泛着金属般的暗紫色光泽。
双眼猩红幽绿交闪，似鬼火跳跃于深渊之上；獠牙森然外露，口鼻间喷吐出腥臭的气息，令人作呕。
每一步踏地，皆引得大地微颤，仿佛整座山谷都在为之震栗。
那无数双充满杀意的眼睛齐刷刷锁定张吒一行人，嘶吼声此起彼伏，汇成一片死亡的序曲。
“小心！”
张吒瞳孔骤缩，手中长刀“铮”然出鞘，寒光划破昏沉天幕，如一道银电劈开阴霾。
他眸光冷峻，扫视四方，声音沉稳而凌厉：“这些家伙不是寻常怪物，气息浑厚，动作协调，绝非无智野兽！”
话音未落，毁灭军团指挥官已并肩而至。
他身披玄铁重铠，肩扛一杆龙纹长枪，枪尖吞吐紫芒，隐隐有雷鸣之声回荡其上。
他冷笑一声，语气森然：“看来命运总爱给我们添点‘惊喜’。”
话虽轻佻，眼神却如刀锋般锐利，紧紧盯着那群步步逼近的庞然大物。
联合调查小组的成员们迅速列阵，各持兵刃，或结印施法，或布盾守御，人人面色肃穆，神情坚毅。
他们知道，这一战，关乎生死存亡。
刹那间，战火点燃！
那些神秘生物猛然暴起，速度竟快得超乎想象，犹如黑夜中掠过的影子，带着腥风扑面而来。
第一只怪物率先冲向张吒，双爪如钩镰般撕裂空气，直取胸膛。
劲风刮面生疼，张吒瞳仁一凝，脚下轻点地面，身形如柳絮随风飘移，险之又险地避过致命一击。
下一瞬，他反手挥刀，一道璀璨银弧横斩而出，刀气纵横三尺，狠狠劈入怪物肩胛。
“嗷——！”
一声凄厉怒吼响彻山谷，那怪物踉跄后退，伤口处黑血狂喷，冒着丝丝腐烟。
然而它并未倒下，反而愈发狂躁，赤红双目中燃起嗜血火焰，再度扑杀而来！
与此同时，毁灭军团指挥官已被五头怪物团团围困。他怒喝一声，龙枪舞动如风轮旋转，枪影重重叠叠，化作一片银鳞屏障。
每一次刺挑撩拨，都伴随雷霆炸响，火星四溅。
一头怪物刚扑近，便被一枪贯穿咽喉，抽枪之际鲜血喷涌如泉。
另一头跃空偷袭，却被他横枪一扫，硬生生砸落地面，骨骼尽碎。
其余队员亦各展所长。有人以符箓召来烈焰风暴，焚尽数只靠近之敌。
有人操控冰晶锁链，缠住怪物四肢，限制其行动。
更有术士盘膝而坐，双手结印，引动天地元力，在众人头顶凝聚出一面流转金光的巨大护盾，将无数攻击尽数挡下。
战况惨烈至极，刀光剑影交织成网，血雨纷飞洒落山岩。
但张吒一边搏杀，一边冷静观察。他发现这些神秘生物虽力大无穷、速度惊人，但攻击方式并非毫无章法——
它们每次扑击前，脖颈总会先微微下沉，似乎因重心调整而产生短暂迟滞。
“弱点……是颈部！”
张吒心中豁然开朗。他佯装不敌，连连后退，诱使一只怪物猛扑上前。
就在对方腾空跃起、利爪即将抓下的瞬间，他猛然矮身滑步，借力旋身，手中长刀如惊鸿掠水，自下而上斜斩而出！
“嗤——！”
刀锋精准切入怪物颈侧软肉，几乎将其头颅斩断。
那庞然大物哀嚎着轰然跪倒，抽搐数息后彻底僵直，眼中光芒渐渐熄灭。
“有效！”张吒眼中精光暴涨，“集中攻击颈部！”
众人闻言精神一振，纷纷调整战术，专攻要害。一时之间，怪物接连倒毙，战场局势稍缓。
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可就在这胜负未分之际，天地忽变。
一股浩瀚如渊、冰冷刺骨的气息自山谷尽头缓缓蔓延而来，仿若万年寒冰融化时释放的死寂之力。
空气凝滞，连呼啸的风也仿佛被冻结。所有人动作一顿，心头莫名升起一股难以言喻的压迫感。
“来了……”张吒低声呢喃，握刀的手指关节发白。
只见远处迷雾渐散，一道修长身影踏着无声的步伐徐徐走来。
他一身漆黑长袍猎猎翻飞，袍角绣着暗金色的古老符文，随步伐闪烁幽光。
面容隐匿于兜帽之下，唯有一双眸子透出两点寒星，冷漠无情，宛如俯瞰蝼蚁的神只。
他每走一步，脚下的岩石便寸寸龟裂，裂缝中溢出漆黑雾气，似有怨魂低语。
周身环绕着一层扭曲的空间涟漪，仿佛现实都无法承受他的存在。
“这是……什么级别的强者？”
联合调查小组中一名年轻术士脸色煞白，声音颤抖。
毁灭军团指挥官咬牙低语：“比我们之前遇到的所有敌人都要强……至少……半步神境！”
那人终于停步，距众人不过十丈。他静静伫立，却不发一言，仅是目光缓缓扫过众人，最终定格在张吒身上。
那一眼，充满了不屑、讥讽，甚至……怜悯。
张吒深吸一口气，体内真元缓缓运转，压下心头翻涌的不安。
他昂首迎视，朗声道：“阁下何人？为何阻我等去路？若为财宝权势，我方可谈条件；若为私怨，今日未必是你复仇之时！”
回应他的，是一片死寂。
下一瞬——
那人动了。
身形未见移动，却已在原地消失不见。再出现时，赫然已至张吒面前，右手成拳，携万钧之势轰然砸落！
“轰——！！！”
拳风未至，气浪已然掀起十丈尘土，地面炸裂成蛛网状。
张吒仓促举刀格挡，整个人如遭陨石撞击，胸口剧痛，喉头一甜，鲜血自嘴角溢出。
他的双脚在地面上犁出两道深沟，最终重重撞在一株古树之上，树干应声断裂，落叶纷飞。
“张吒！”众人惊呼。
毁灭军团指挥官怒发冲冠，长枪怒挑苍穹，浑身气势暴涨，脚下土地崩塌，一道金色战意冲天而起。
“孽障！休得猖狂！”他暴喝一声，枪若游龙，挟雷霆万钧之势直刺那人胸口。
那人只是轻轻抬手，掌心向外一推。
“砰！”
无形劲气如山岳倾轧，毁灭军团指挥官只觉手臂剧震，虎口崩裂，长枪脱手飞出，整个人倒飞十余米，撞塌一块巨岩才堪堪停下。
其余队员纷纷围拢，结阵合击。
符咒、飞剑、冰锥、雷球齐齐轰向那神秘高手。
可那人仅是负手而立，周身浮现一圈漆黑光罩，所有攻击触及即溃，如泥牛入海，毫无波澜。
他穿梭于人群之中，恍若鬼魅，每一击皆精准无比。
或一指点出，便令一人经脉逆行，吐血瘫倒。
或袖袍轻拂，便掀翻三人防御，砸进岩壁。
更有甚者，仅凭眼神一凝，便让一名女术士七窍流血，昏迷不醒。
短短片刻，联合调查小组已有半数重伤倒地，战局彻底崩坏。
张吒艰难撑起身子，抹去唇边血迹，目光却愈发清明。
他死死盯着那神秘高手的一举一动，忽然注意到一个极其细微的破绽——每当此人转身换位，左肩会有一瞬极其短暂的停滞，仿佛旧伤复发，或是某种封印所致。
“那是……弱点！”张吒心头狂跳。
他悄悄向毁灭军团指挥官递去一个眼神，后者虽满脸淤青，仍艰难点头，会意于心。
“听我号令！”
张吒猛然站起，声音如钟鼓齐鸣，“所有人，准备合击！等我信号，全力出手！”
残存队员们闻言，尽管伤痕累累，却依旧咬牙挺立，眼中燃起最后的战意。
张吒再次冲出，主动迎战那神秘高手。
两人交手数十回合，刀光拳影交错，火花四溅。
张吒故意露出破绽，右肋空门大开。那高手果然中计，右拳如毒蛇吐信，直击其命门。
千钧一发之际，张吒猛地侧身闪避，同时仰天大吼：“就是现在——！”
“轰隆隆——！”
刹那间，天地失色。
毁灭军团指挥官自背后拾起长枪，灌注全部战意，枪尖爆发出炽烈金芒，如曜日升腾。
左侧两名术士拼尽最后一丝灵力，召唤出双生雷龙，咆哮着席卷而去。
右侧弓手射出三支破魔箭，尾翼燃烧着净化圣火。
更有数名战士联手催动合击阵法，将剩余力量汇聚于一点，化作一道螺旋光柱，直贯敌首！
八方攻势，如暴雨倾盆，似天河倒灌，尽数轰向那神秘高手！
那人终于变色，双手疾速结印，周身黑光暴涨，形成一道旋转的护盾。
然而，就在他转身抵御左侧雷龙之际——
张吒动了。
他全身真元爆发，脚下地面轰然炸裂，整个人如离弦之箭疾射而出。
手中长刀不再保留，彻底解放封印，刀身泛起九重莲华般的赤金光晕，刀意冲霄，竟引动天际乌云翻滚，电蛇狂舞！
“斩——！”
一刀落下，时空仿佛静止。
那神秘高手察觉不对，欲要抽身，却已迟了半步。
刀锋自其左肩破入，贯穿锁骨，鲜血如瀑喷涌，染红黑袍。
他闷哼一声，身形踉跄后退，眼中首次浮现出震惊与愤怒交织的神色。
“你……竟然……找到了我的禁锢之痕？”
他声音沙哑，仿佛来自九幽深处，“难怪能窥破那一瞬的迟滞……”
张吒喘息不止，刀尖垂地，鲜血顺刃滴落。
他冷冷道：“无论你是谁，无论你守护的是什么秘密——今日，这条路，我们必须走到底。”
山谷风起，残阳如血。
战斗尚未终结，真正的风暴，才刚刚拉开序幕。
前方，能量核心的光芒，仍在远方若隐若现，如同命运的灯塔，指引着这群不屈的勇者穿越黑暗。
而他们面前的敌人，不过是通往真相之路的第一道试炼。
血仍未冷，战意未熄。
只要还有一口气在，他们便不会停下脚步。
………
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