夏末的青州，晨雾裹挟着湿气缠绕在桃花山巅，将那座险峰笼成一片朦胧的墨色屏障。

    刘家庄的青石墙垣上爬满了薜荔藤，沾着露水的叶片在晨风里微微颤动，仿佛也在为山脚下的战事不安。

    王进独坐庄内议事厅，紫檀木八仙桌上摊开着青州地形图，朱笔圈画的桃花山区域已被指腹摩挲得发皱。

    厅内梁柱雕着缠枝莲纹，鎏金兽首衔环的烛台上，半截红烛凝着泪，蜡油在青砖地上凝成暗褐色的痂。

    王进解下腰间酒葫芦猛灌一口，辛辣的酒液烧得喉咙发疼，耳畔却又不自觉响起三日前孔明孔亮辞行时的豪言：

    "师父且宽心，不出三日，我兄弟必取桃花山首级来见！"

    此刻桃花山的森严壁垒正映在王进眼底。

    晨雾渐散，可见峭壁间三道吊桥高悬，生铁锁链粗如儿臂，桥板皆以三寸厚的榆木制成，泼了桐油的表面泛着冷光。

    寨墙顶端每隔十步便设一座箭楼，黝黑的弩机探出垛口，箭匣里整齐插着三棱透甲箭，在朝阳下泛着森冷的寒芒。

    更有几处巨石堆砌的炮台，数百斤重的擂石码放成小山，粗麻绳结成的网兜随时准备将死亡倾泻而下。

    山脚下，孔明孔亮的营寨里炊烟寥寥。

    第五次强攻失败的残兵正在包扎伤口，折断的长枪、破损的盾牌散落一地，浸透鲜血的泥土被踩成紫黑色。

    孔明望着山顶飘扬的桃花山旗号，青筋暴起的拳头重重砸在马鞍上：

    "再架云梯！今夜子时务必——"

    话音未落，孔亮扯住兄长衣袖，指着寨前那条被滚木礌石砸得支离破碎的山道，摇头叹息。

    刘家庄内，王进将啃得精光的羊骨丢进火盆，噼啪爆响的火星溅在地图上，烫出几个焦黑的小洞。

    正当王进用匕首削着木签，试图在沙盘上重新推演时，庄客跌跌撞撞闯入：

    "禀天尊大人！庄外有个怪人，扛着朴刀说要亲手呈上信件！"

    “叫他进来！”王进头也不抬地回了一句。

    庄客匆匆而去，不多时庄客带着那人踏入厅内，王进抬眼一看，握木签的手骤然收紧。

    来者头戴破旧范阳毡笠，红缨早已褪色打结；

    褪色的白缎征衫染着酒渍与泥污，纵线绦歪歪斜斜系在腰间；

    青白相间的绑腿沾满草屑，獐皮靴底还嵌着半截碎石。

    最醒目的是那人左颊那道青记，形如闪电劈过，衬得三角眼愈发凶狠。

    王进盯着对方腰间半露的鎏金错银匕首——那分明是东京禁军制式。

    "小人石勇，江湖人称石将军！"

    汉子扯开破锣般的嗓子，震得梁上积灰簌簌而落，"自东京就听闻王天尊大名，那年您棒打高俅那腌臜泼才，小人恨不能生双翼追随！"

    石勇突然双膝跪地，朴刀"当啷"一声磕在青砖上，震起的灰尘扑了满脸也浑然不觉，"这些年小人浪迹江湖，听闻梁山替天行道，早想投奔麾下，可是苦于无人引荐。”

    石勇擦一把激动的眼泪，继续说道：

    “前日听闻王天尊来了青州，我便一路追随到了清风寨，昨日清风寨撞见个黑矮汉子，自称孝义黑三郎宋江。”

    王进点点头，“没错，宋江失去了清风寨，他可好啊？”

    石勇道：“好像不太好，我见他时，他神色慌张，面容憔悴，握着我手说，王天尊此刻正在青州，又哭着求我将这信......"

    石勇从怀里掏出用油布层层包裹的信笺，粗粝的指节还沾着干涸的血迹，"小人一路晓行夜宿，生怕误了大事！"

    火盆里的木炭突然爆开，王进的瞳孔随着展开的信纸剧烈收缩。

    信笺上暗红的指印与墨迹交叠，宋江那歪斜的字迹刺得王进太阳穴突突直跳。

    果然，宋江杀阎婆惜的事情败露，如今被清风寨文知寨刘高得知，引发了刘高和花荣的争斗。

    “桃花山事情没个着落，宋江这厮又羊入虎口，这个老大真不好当啊！”王进用力揉碎了信件，心里感叹道。

    hai