三更的梆子敲过，韩滔站在营寨东南角的了望塔上，望着天边残月隐进云里。

    怀里的火折子揣得发烫，他摸了摸腰间的佩刀，铁环碰撞的轻响在寂静里格外清晰。

    草料场那边隐约传来马匹不安的刨蹄声，他知道，那包巴豆粉已经发了力。

    子时三刻的梆子刚落，韩滔摸出三支火把，“嚓”地擦亮火折子。

    火苗舔上浸过油的麻布，“噼啪”燃起三团橘红的光，在黑夜里像三颗跳动的星。

    韩滔举了片刻，见东南方的黑暗里似有黑影一闪，便吹熄火把，转身顺着塔梯滑下去，靴底沾着的火星在草上留下几个焦痕。

    三十里外的青石岭，戴宗的神行甲马刚解下，便一头撞进王进的中军帐。

    “天尊哥哥！韩将军得手了！东南角三支火把，错不了！”

    戴宗跑得急，额上的汗珠子砸在地上，溅起细尘。

    王进正对着沙盘推演，闻言猛地直起身，案上的令旗被带得飞起来。

    “好！”王进抓起一支令箭拍在案上，

    “戴宗，再劳你一趟——速去东北山坳，叫鲁智深带步军即刻南下，卯时前务必合围官军西翼！”

    “得令！”

    戴宗刚要转身，又被王进叫住。

    “告诉鲁提辖，留一条西南方向的口子，别逼得太紧。”

    王进的手指在沙盘上的官军大营周围画了个圈，“咱们要的是活口，不是尸山。”

    戴宗脚不点地地去了。

    王进再抓令箭：

    “林冲听令！”

    帐外的林冲应声而入，丈八蛇矛斜倚在肩头，甲叶碰撞得脆响。

    “末将在！”

    “你率五千步军，从官军左翼的芦苇荡迂回，卯时三刻发动攻势，只许佯攻！”

    王进在沙盘上点了点，“记住，见了韩滔、彭玘，尽量留活的。”

    “林冲明白。”

    “余下人马随我来，正面强攻中军！”王进将最后一支令箭交给身旁的吴用，

    “史文恭、花荣、索超守寨，护住青石岭后路，谨防官军反扑！”

    众将齐声领命，帐外顿时响起甲胄摩擦、马蹄踏地的声响，像春雷滚过山谷。

    次日天刚蒙蒙亮，官军大营的号角就炸响了。

    呼延灼披挂整齐，刚跨出中军帐，就见探马连滚带爬地冲来：

    “将军！不好了！梁山贼寇杀过来了！”

    “来得正好！”呼延灼按了按肩头的箭伤，双鞭在手里转得呼呼响，

    “传我将令，连环马营即刻列阵，让王进那厮尝尝铁甲的厉害！”

    呼延灼大步往马厩走，却见几个马夫慌慌张张地跑来，脸上满是汗：

    “将军！马、马都站不起来了！”

    呼延灼心里“咯噔”一下，冲进马厩时，一股酸臭扑面而来。

    三千匹战马个个卧在地上，浑身抽搐，尾巴扫得地上的草料乱飞，有的竟直接屙在了马槽里。

    呼延灼揪住一个马夫的衣领：

    “怎么回事？！”

    “小的也不知道啊！”马夫哭丧着脸，

    “今早给马添料，刚吃两口就全倒了，像是中了毒……”

    “废物！”呼延灼一脚踹开马夫，冲到草料堆前抓起一把闻了闻，只觉一股怪味冲鼻——那是巴豆混着草料的酸气。

    呼延灼猛地回头，目光像刀子似的扫过周围的亲兵，最终落在匆匆赶来的韩滔、彭玘身上。

    “将军，事急矣！”彭玘急得满脸通红，

    “梁山人马已在营外列阵，左翼隐约有鼓声，怕是要合围！”

    话音刚落，营外传来震天的呐喊。

    呼延灼登上了望塔，只见正东方向尘烟滚滚，王进的大旗在晨光里格外刺眼；

    左翼芦苇荡里刀枪如林，隐约能看见林冲的蛇矛缨；

    更远处的西南方，黑压压的步军正往这边涌，领头的那员胖大和尚，分明是鲁智深！

    “连环马废了，守不住了！”韩滔在他身后沉声道，

    “将军，趁西南角尚未合围，咱们冲出去！留得青山在，等凌振的火炮营到了，再踏平这青石岭不迟！”

    呼延灼望着营外潮水般的梁山人马，又低头看了看马厩里哀鸣的战马，双鞭“当啷”砸在塔板上。

    “留得青山在，不愁没柴烧！”呼延灼咬碎了牙，却不得不承认眼前的绝境，

    “传我令，亲卫营断后，其余人马随我往西南突围！”

    营寨的栅栏很快被梁山军撞开，喊杀声混着兵刃碰撞的脆响，在晨光里撕开一道口子。

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