梁山大营的中军帐被烛火照得通明，王进刚在交换人质的文书上盖了印，帐帘“呼”地被掀开，戴宗的神行甲带起一阵风，手里的信笺还在簌簌发抖：

    “哥哥！济州府探马来报，凌振带着二十门轰天雷，离独龙岗只剩五日路程！”

    “轰天雷？”林冲的蛇矛在案几上磕出火星，铁枪头映着他煞白的脸，

    “那厮的炮能轰塌城墙，咱们这营盘是土筑的，如何抵挡？”

    帐内顿时乱成一锅粥。史文恭按着方天画戟站起身，铠甲摩擦声里带着急火：

    “不能等！三日之内，必须踏平三庄！只要占了祝家庄的青石墙，炮营来了也不怕！”

    “谈何容易？”朱仝摇着头，手里的朴刀在掌心转了个圈，

    “祝家庄有呼延灼坐镇，李家庄地势险要，扈家庄虽与祝家反目，却也未必肯帮咱们。硬拼，怕是要损兵折将。”

    花荣摘下腰间的弓箭，指尖在箭簇上一抹：

    “硬拼不行，就截杀炮营！凌振带的炮兵多是步兵，我带五百轻骑，在落马坡设伏，保管把他们的炮都掀到沟里去！”

    “花知寨想得太简单。”吴用摇着羽扇，扇尖点向地图上的独龙岗，

    “落马坡在祝家庄西北，要去那里，必过呼延灼的暗哨。他只要派个人给凌振报信，咱们的伏兵就成了活靶子。”

    索超听得性起，宣花斧往地上一顿，震得烛台都跳了跳：

    “那便回梁山！朱都头说得对，八百里水泊，炮营来了也没用！”

    “回不去。”王进忽然开口，他一直盯着帐外的夜色，此刻转过身，目光扫过众将，

    “祝家庄在南，李家庄在东，扈家庄在西，三条道都被堵死了。咱们现在就像被围在天井里的蚂蚱，蹦得再高，也跳不出去。”

    这话像盆冷水，浇得众人都蔫了。

    帐内只剩下烛火噼啪响，连戴宗都忘了擦汗。

    王进忽然笑了，笑声在帐内荡开，竟让人心头一松。

    “这里！”王进走到案前，拿起笔蘸了墨，在地图上圈出个地名——登州。

    .....

    登州城外，暮色四合，残阳如血，将那绵延的山峦染上一层悲壮的金红。

    官道上，一人一骑缓缓行来。马上之人，正是王进。

    王进身着一件洗得发白的粗布长衫，虽风尘仆仆，却难掩眉宇间的英气与沉稳。

    行至登州城外一处岔路口，只见路旁立着一面酒旗，上书“顾大嫂酒店”五个大字，在晚风中猎猎作响。

    王进勒住缰绳，翻身下马，将马拴在旁边的老槐树上，整了整衣衫，迈步走进酒店。

    店内人声鼎沸，往来客商、本地居民络绎不绝，空气中弥漫着浓郁的酒香和饭菜的香气。

    王进找了个靠窗的位置坐下，店小二赶忙上前招呼：

    “客官，您要点些什么？本店有上好的牛肉、肥鸡，还有自酿的美酒，包您满意。”

    王进微微颔首，说道：

    “来二斤牛肉，一碟花生米，再打一壶好酒。”

    店小二应声而去，不多时便将酒菜端上。

    王进正欲举杯，目光却被邻桌的一对夫妇吸引。

    那妇人约莫三十出头，生得膀大腰圆，面容刚毅，眉宇间透着一股英气，正是顾大嫂。

    顾大嫂正与丈夫孙新低声交谈，孙新身材魁梧，手持一把钢叉，眼神中透着一股悍勇之气。

    王进心中一动，看来这二人就是顾大嫂和孙新，得想办法想和他们结交，才能引出关键人物孙立。

    只是，寻常的结交方式恐难入他们法眼。思索片刻，王进计上心来。

    故意将酒杯重重一放，发出清脆的响声，引得顾大嫂和孙新侧目。

    王进却故作醉态，站起身来，摇摇晃晃地走到顾大嫂面前，嬉皮笑脸地说道：

    “这位大嫂，看你容貌不凡，可有兴趣与我共饮一杯？”

    顾大嫂本就不是寻常女子，见王进如此无礼，顿时柳眉倒竖，厉声喝道：

    “你是何人？竟敢在此撒野！”

    孙新也站起身来，挡在顾大嫂身前，怒视着王进：

    “朋友，饭可以乱吃，话可不能乱说，速速退下，否则休怪我不客气！”

    王进却毫不退让，依旧满脸嬉笑：

    “怎么？难道大嫂不给面子？还是说，你这酒店只做买卖，不做人情？”

    顾大嫂怒火中烧，提起身边的钢刀便向王进砍去：

    “我看你是活得不耐烦了！”

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