祝家庄的更漏敲过三响，呼延灼仍在帐内踱步。

    案上的油灯被穿堂风卷得摇曳，将他的影子投在墙上，忽明忽暗，如同他此刻七上八下的心绪。

    亲兵端来的夜宵早已凉透，他却浑然不觉，只是捏着那份扈家庄增设岗哨的简报，指节泛白。

    “呼延将军，栾教头已按您的吩咐，派三百精骑去了落马坡。”亲兵低声道。

    呼延灼嗯了一声，指尖在地图上的落马坡划了个圈：

    “那窄路最是凶险，梁山若要动手，必在此处。”

    此时的梁山大营，王进正将两面令旗拍到案上。

    花荣上前一步，接过令旗：

    “天尊哥哥放心，五百弓箭手已备好火箭，保管让炮营的草料堆烧得比朝霞还艳。”

    花荣背上那张雕花弓，箭囊里的火箭透着寒光，箭簇上还裹着松脂。

    索超抡着宣花斧，瓮声瓮气地问：

    “俺的刀斧手何时动手？”

    王进指着西侧山坳：

    “待花荣那边火起，你们便从山坳里冲出来，专砍炮架的木轮——记住，只砍轮轴，莫碰炮身，那铁疙瘩硬得很。”

    索超咧嘴一笑：

    “晓得了！保准让那些铁家伙变成瘸腿驴！”

    天刚蒙蒙亮，落马坡的雾气还没散，凌振的火炮营已顺着山道挪了过来。

    二十门轰天雷被骡马拽着，炮架的木轮碾过碎石路，发出吱呀的呻吟。

    凌振骑着匹黄骠马走在中间，时不时勒住缰绳：

    “慢点！左侧崖壁松，当心炮架磕着！”

    行到坡中段，两侧山壁陡然收窄，最窄处只容两马并行。

    花荣在东侧密林里看得真切，从箭囊里抽出三支火箭，搭在弓弦上。

    深吸一口气，臂力迸发，弓弦如满月般绷紧，“嗖”的一声，三支火箭拖着红焰，像三条火蛇直窜出去，正中最前辆炮车的草料堆。

    “噼啪——”干燥的草料遇火就燃，转眼间便腾起丈高火焰。

    炮兵们惊呼着去扑火，队形顿时乱了套。

    “放箭！”花荣一声令下，密林里箭如雨下。

    箭矢穿透晨雾，专射拖拽炮车的骡马。

    几匹受惊的骡马猛地前窜，将身后的炮架拽得歪倒，车厢撞在崖壁上，木屑飞溅。

    “有埋伏！护炮！”凌振拔刀大喊，可山道狭窄，炮兵们挤成一团，刀枪都挥不开。

    西侧山坳里突然传来呐喊，索超挺着宣花斧冲在最前，身后五百刀斧手如潮水般涌来，直奔炮架而去。

    “劈轮！快劈轮！”索超吼声如雷，宣花斧抡得风车似的，“咔嚓”一声，最前那门炮的左轮被劈得粉碎，炮身顿时歪向一侧，炮口“咚”地扎进泥里。

    旁边的刀斧手也不含糊，抡起家伙专砍轮轴，木头断裂的脆响混着炮兵的惨叫，在窄道里回荡。

    “狗贼敢尔！”凌振挥刀砍翻两个刀斧手，却见又有三门炮的轮子被劈碎，急得眼睛冒血。

    就在这时，祝家庄方向传来马蹄声，栾廷玉带着骑兵杀到，双鞭舞得如银蛇乱蹿：

    “梁山贼寇休得放肆！”

    花荣在密林里看得清楚，弯弓搭箭，一箭射穿栾廷玉身边旗手的咽喉。

    那面“栾”大旗“哐当”落地，骑兵阵脚顿时一乱。

    “撤！”花荣一声令下，弓箭手如狸猫般窜入密林深处，转眼没了踪影。

    索超见好就收，临走前一脚踹翻旁边的火盆，火星溅到旁边五门炮的木质炮架上，“轰”的一声燃起大火。

    “走！”索超喊着，带人往东侧山梁退去，只留下满地烧得噼啪作响的炮架残骸。

    栾廷玉勒住马，看着满地狼藉，气得双鞭往地上一顿：

    “废物！二十门炮，竟被一群毛贼毁了大半！”

    凌振蹲在地上，抚摸着一门还能勉强立住的炮身，心疼得直抽气：

    “十五门炮的架子全废了，只剩五门还能凑合用——轮轴都被劈了，得回庄重新修！”

    两人正争执，祝家庄南门突然传来号角。

    凌振抬头一看，只见林冲的连环马列成方阵，铁索相连，马蹄踏得地面咚咚作响，显然是防备他们回援。

    “先回庄！”栾廷玉咬着牙，护着残存的五门炮往祝家庄退。

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