农户们失去劳力后，田地无人耕种，即便有现成的庄稼，也无人收割，只能任由其枯萎腐烂，或是被鸟兽啃食，大片良田渐渐荒芜，放眼望去，尽是杂草丛生，一片萧条。

    东南部沂州本就遭旱蝗之灾，百姓颗粒无存，如今又被强征壮丁，更是雪上加霜。

    不少村落的青壮年几乎被征调殆尽，只剩下老弱妇幼，别说耕种田地，就连日常生计都难以维持。

    有村落仅剩数十名老人、妇女和孩童，无人力开垦荒地，无人力采摘野菜，家中存粮耗尽后，只能坐以待毙，起初是啃食树皮草根，后来树皮草根也被吃光，便只能易子而食，惨状触目惊心。

    有妇人不忍食自己孩儿，便将其送给别家，换得别家孩儿充饥，街巷之中，随处可见饿死的老人孩童，哭声震天，却无人能救。

    完颜宗望为尽快扩充军力，对征召来的壮丁全然不加体恤，行军途中不给足粮草，住宿之地简陋破败，稍有迟缓便拳脚相加，严刑拷打。

    壮丁们本就离家思亲，又饱受虐待，心中满是怨恨，不少人试图逃跑，却被金兵严密看管，一旦被抓回，便当众斩杀，用以震慑众人。

    即便如此，仍有不少壮丁冒着生命危险逃跑，或是逃往梁山边境，投奔梁山，或是潜藏在山林之中，沦为盗匪，反抗金廷。

    数月之间，金国境内征召的壮丁多达数万，尽数归入完颜宗望麾下，其军力愈发强盛，可金国的农业生产却彻底崩溃。

    大片良田荒芜，粮食产量锐减，府库粮草日渐匮乏，而壮丁家属流离失所，流民数量愈发庞大，饿殍遍野，瘟疫也随之蔓延，多地村落十室九空，景象凄惨。

    百姓们对金廷的怨恨已然达到极致，心中只盼着有人能推翻这残暴的统治，拯救他们于水火之中。

    金廷权贵却依旧麻木不仁，完颜宗望只顾着扩充权势，完颜撒改、宗翰则忙着争权夺利，完颜阿骨打被蒙蔽其中，对境内的惨状一无所知。

    金国的根基早已被蛀空，民生凋敝，民心尽失，只剩下一副空壳，覆灭的命运已然注定，只待梁山大军挥师北上，便可一举将其击溃，尽收其地，安抚其民。

    强征壮丁致田园荒芜，苛税重赋令民不聊生，再加瘟疫蔓延、饿殍遍地，金国百姓积压的怒火早已到了临界点。

    起初只是零星百姓反抗官吏催逼，或是抢夺官粮自救，渐渐的，不堪压迫的百姓纷纷抱团，各州府小规模民变接连爆发，星火燎原般席卷金国境内，撼动着金廷腐朽的统治根基。

    最先起事的是东南部沂州，当地百姓本就遭旱蝗之灾，又被强征壮丁，老弱妇幼无以为生，易子而食的惨状日日上演。

    有个汉子名叫陈虎，本是农户出身，身强力壮，因不忍妻儿挨饿，曾抢夺过官吏搜刮的粮食，被官府通缉，只得潜藏在山林之中。

    见百姓苦难日深，官府却依旧横征暴敛，陈虎悲愤难忍，暗中联络了数十名流离失所的农户、商户，歃血为盟，决心揭竿而起，杀贪官、抢官粮，为百姓求一条活路。

    这日深夜，陈虎率领众人手持锄头、砍刀等农具兵器，悄悄潜入沂州下辖的莒县城外，趁着夜色攻破城门。

    守城兵士本就懈怠，又多是临时征召的弱卒，哪里抵挡得住愤怒的百姓，片刻间便溃散而逃。

    陈虎一行人直奔县衙，县令正在府中饮酒作乐，听闻民变，吓得魂飞魄散，想要翻墙逃跑，被百姓当场擒获。

    众人将县令拖拽至街头，细数其贪赃枉法、压榨百姓的罪状，随后乱拳打死，又冲入县衙库房，将囤积的粮食、财物尽数搬出，分给城中百姓。百姓们早已忍饥挨饿多日，见状纷纷争抢，感念陈虎恩德，不少人当场加入起事队伍，短短一夜，陈虎麾下便聚集了数百人。

    次日天明，陈虎率领众人攻打莒县周边粮仓，守仓兵士人数不多，且军心涣散，很快便被击溃。

    众人开仓放粮，消息传开，周边村落的百姓纷纷赶来，起事队伍愈发壮大，数日之内便发展到数千人。

    他们四处攻打乡镇县衙，斩杀苛暴官吏，抢夺官粮财物，救济贫苦百姓，沂州境内的官府势力一时间溃不成军，只得连连向上京告急。

    沂州民变的消息尚未传到上京，北部滨州的百姓也纷纷起事。