晚餐结束后,是属于夜幕的时间。

    西伦在厨房里洗干净了最后一个碟子,走出地下室的时候天已经完全黑了,屋外传来遥远的哭声,透过结满霜凌的玻璃窗看出去,只能看到微弱的火把,和沉痛的祷告。

    那是墓地的方向,有人在那里哭泣着安葬自己的亲人和爱人,牧师站在一旁,为逝者安息。

    艾尔德里奇还没有离开,从属灵栖居的收藏柜里掏出一支雪茄,他知道西伦从来不抽这些东西,所以好货全都围着,烟雾缭绕在窗前,如同那雪花自千年前就已经落在那里,哭声在白雾间缭绕,变得愈加清晰。

    看到主教从厨房出来,他按灭了那支雪茄。

    “艾尔德里奇?”西伦有些惊讶,但转瞬就变成了了然,“现在还没走,只是为了拿我的雪茄吗?”

    “当然是有别的事。”他笑了一下。

    “刚才不方便说吗?”

    “也方便,不过东西还没做好,贸然公之于众的话或许有炫耀的嫌疑。”他把没抽完的雪茄小心包好,塞进裤兜里,这东西在现在可是绝对的奢侈品。

    “看来你已经迫不及待了。”西伦微笑。

    艾尔德里奇露出了一个得意的微笑,仿佛在谈论着自己最杰出的作品:“当然。”

    地下11层,工业区。

    教会在这里有几个为数不多的工厂,可以进行一些加工和冶炼。

    破旧的铁棚遮住了两个工厂区,用最腐朽的结构挡住了窥探教会秘密的视线。

    “这是之前施工留下来的废棚,五镑就全买下来了。”艾尔德里奇说道。

    西伦好奇地看着这里,锈迹斑斑的废铁棚被铁丝扎在一起,门也只是一个切割出来的框,上面用铁丝绑了一块废铁板。

    艾尔德里奇毫不费劲地就把那扇或许可以被称之为“门”的东西扯开,里面的学徒听到了声音,纷纷喊起了“老师”。

    六个学徒站在机床和木桌后面,不远处也有一些工人和工匠正在冶炼金属。

    在铸铁的地面上,西伦看到了无数金属块、齿轮、连杆、甲片、蒸汽机、活塞......它们零零散散地铺了满地,偶尔还能看到几个头盔,像某种怪物的尸体,被肢解之后堆成的金属尸骸。

    尽管他看不懂这些机械,却能从那些精密到极小或庞大的铸件面前感受到某种美感和力量,很难想象人类是如何用这些东西制造出恐怖的钢铁造物的,那些手握图纸和圆规的人仿佛造物主一般,加几个零件,倒一勺蒸汽,焊

    起一些钢铁,便让它席卷世界。

    “圣裁六型。”艾尔德里奇抓起了一根被拆解的枪管,“我们拆了不少东西来学习教会的机械结构 我毕竟是搞符文的,锻造和机械的事情还是得他们来。”

    他指了指站在熔炉前大骂学徒的白胡子老人。

    “介绍一下,这位是锻造师尼古拉斯。”艾尔德里奇带着西伦来到了锻造炉旁边,“冶炼金属和锻造的活都是他负责。”

    西伦看到了那位锻造师,不过他一米四都不到的身高着实让他有些惊讶,想起了侏儒病。

    “嘿,小子!收起你无礼的目光!”尼古拉斯吹着胡子说道。

    艾尔德里奇连忙说道:“尼古拉斯大师是半身人,有二分之一的矮人血统,大师,这位是主教。”

    “哼,我当然知道。”尼古拉斯冷哼了一声,没给好脸色,“隔着八百米我都能嗅到神职人员的臭味。”

    “很高兴见到您。”西伦似乎完全没有在意,带着灿烂的笑容伸出手,“在这里工作如何?”

    尼古拉斯打量了他好几眼,然后看了看艾尔德里奇,才勉勉强强地和西伦握了两下手:“很糟糕,缺工具缺机器缺原材料,要不是看在艾尔德里奇的面子上,我才不会来这种地方。”

    艾尔德里奇小声说道:“我以前开过一家半身人的收容所,和半身人的关系都不错,自从群山王国覆灭之后,他们的日子过得都很糟糕。”

    西伦点了点头,他不清楚这件事,但他也能猜到,这应该是艾尔德里奇的赎罪??为了教会的战争而赎罪。

    而后,他又把西伦引荐给另一个人。

    “泽洛?拉塞尔,我们的机械师兼工程师。”他说道。

    那是一个一丝不苟的老绅士,银发梳在脑后,留着当下最流行的“海象胡”,两撮小胡子留在嘴唇上方,让西伦想起了尼采的经典肖像一 一不过这只是当下知识分子最爱的普遍性造型。

    “很荣幸见到您,主教阁下。”泽洛微微躬身,在胸口画十字,“不过要说工程师的话,鄙人只敢在这里屈居第二。”

    西伦也略作回礼,微笑着问道:“那第一是?”

    “就在您身旁。”泽洛非常有礼貌地微笑了一下,看向艾尔德里奇。

    符文大师倒没有沾沾自喜,只是解释道:“符文设计一般都要和机械设计相结合,所以也略懂一些工程学设计。’

    “泽洛先生是自愿前来的,他对教会的机械设计很感兴趣,作为交换,他会留在这里工作。”艾尔德里奇说道。

    “您出身于军队?”艾尔和我握了手。

    “哎呀,那都被看出来了吗?”泽洛微笑,“第七次十字军东征时,鄙人曾作为阿尔比恩远征军的一员出发,亲眼见识到了钢铁天使的统御力,因此很荣幸能在您的科研中心外做事。”

    假使那个破破烂烂的棚子工地没半点像“科研中心”的样子,都是会显得泽洛的修辞水平如此之低,因此艾尔只能略显尴尬地笑纳了那个称呼。

    西伦德外奇说道:“你们八人各带了八到四位学徒,然前还没十几名工人,一个食堂厨师和一个清洁工,目后那外就那些人。”

    艾尔点了点头,西伦德外奇的工作做得确实是错,才一周少的时间就拉起了那个班子。

    “接上来??”西伦德外奇带着刘发走入了“研究中心”的中央,跨过熔炉和流水线,来到了真正藏着秘密的地方。

    “请见证斯佩塞教会的第一台步行机甲。”