隐雾谷的出口，比想象中难找。
灰绿雾气到了谷口边缘，反而更浓了，像一堵软绵绵的墙，推不开，扯不散。林栖寒托着那块引路石，石头上暗金色的光芒在浓雾里忽明忽灭，像个苟延残喘的灯笼。光芒指向东北偏东的位置，可眼前除了雾，什么也看不见。
陆沉舟背着苏璃霜，深一脚浅一脚跟在后面。右臂还是没知觉，左肩伤口被瘴气一熏，又开始火辣辣地疼。他咬紧牙关，忍着疼，眼睛死死盯着林栖寒的背影——现在她是唯一的指路明灯，跟丢了，就真完了。
林栖寒走得很慢，每一步都小心翼翼。她右手托着引路石，左手按在剑柄上，随时准备拔剑。她的呼吸很轻，但陆沉舟能看见她后颈渗出的细汗——刚才和守墓人那一战，她消耗不小，还没缓过来。
就这么在浓雾里摸索了约莫一炷香时间，前方雾气忽然稀薄了些。
能看见隐约的天光，还有……树枝。
他们终于到了谷口。
林栖寒停下脚步，回头看了陆沉舟一眼，眼神里带着询问。陆沉舟点头示意自己还能撑。两人对视一眼，同时迈步，跨出了最后一片雾气。
眼前豁然开朗。
不再是灰绿瘴气，而是正常的山林景象——林木葱茏，鸟鸣清脆，晨光从枝叶缝隙漏下来，在地上投出斑驳的光影。空气清新，带着草木和泥土的气息，和谷里那甜腥腐烂的味道判若两个世界。
陆沉舟长长吐出一口浊气，感觉连胸口的憋闷都轻了些。
林栖寒也松了口气，但她没放松警惕，立刻闪身到一棵老树后，侧耳倾听四周动静。确认暂时安全后，她才重新拿出引路石。
石头一出木盒，那些孔洞里的暗金光芒立刻亮了几分，像被唤醒了一样。光芒不再杂乱闪烁，而是稳定地指向一个方向——东北方，天柱峰所在的方向。
“守墓人说的那条小径，应该就在附近。”林栖寒低声道，目光扫视周围的地形。
陆沉舟也环顾四周。这里是一片缓坡林地，树木不算太密，但杂草丛生，藤蔓遍地，看不出明显的小径痕迹。
正寻找间，背上的苏璃霜忽然轻轻动了一下。
很轻微，但陆沉舟立刻察觉到了。他小心把她放下，靠坐在一棵树根旁。苏璃霜依旧闭着眼，眉心灰痕黯淡，但嘴唇动了动，像是在说什么。
陆沉舟俯身凑近，只听到极轻的几个字：“……水……”
水？陆沉舟一愣，随即反应过来——她从昏迷到现在，滴水未进。他急忙摸向腰间，水囊早就空了。转头看向林栖寒，林栖寒也摇头，她的水囊在之前的战斗中丢了。
附近倒是有溪流声，可贸然去找水，太危险。
正为难间，苏璃霜眉心那点灰痕忽然微弱地闪了一下。紧接着，周围空气中的水汽仿佛受到牵引，开始缓缓汇聚，在她面前凝成一滴滴细小的水珠。水珠越聚越多，渐渐汇成一颗拳头大的水球，悬在半空。
陆沉舟看得呆了。这是……静点印记的能力？能操控水汽？
林栖寒也注意到了，眉头微蹙：“静点印记源于‘归寂星尘’，本质是‘静’与‘止’。但‘止’到极致，反而能引动周围元素的‘秩序’……她这是在无意识中，用印记的力量聚合水汽。”
说话间，那水球已经缓缓飘到苏璃霜唇边，一滴一滴渗进她嘴里。她喉结微微滚动，本能地吞咽。
喝了约莫十几口水，水球消散。苏璃霜的呼吸明显平稳了些，虽然还没醒，但脸上那股死灰气淡了一点点。
陆沉舟心头稍安，重新背起她。
林栖寒已经找到了那条小径——其实算不上小径，只是草丛里有一条隐约被踩踏过的痕迹，杂草比旁边略矮，不仔细看根本发现不了。痕迹蜿蜒向前，延伸向东北方的密林深处。
“就是这儿了。”林栖寒收起引路石，“走。”
两人一前一后，沿着痕迹前进。这条小路果然隐蔽，两侧都是密不透风的灌木和藤蔓，头顶树冠遮天蔽日，光线昏暗。脚下是湿滑的腐叶和盘虬的树根，走起来格外费力。
但好处是，这条路极其隐蔽，蛇窟的人很难发现。
走了约莫半个时辰，前方忽然传来潺潺的水声。转过一个弯，一条山溪横在眼前。溪水清澈见底，宽约两丈，水流不急，能看到水底圆润的卵石。
正好取水。
林栖寒让陆沉舟留在原地警戒，自己走到溪边，先仔细观察了四周，确认没有埋伏，才蹲下身，用随身的水囊装水。
陆沉舟也把苏璃霜放下，让她靠坐在溪边一块干燥的石头上。他自己也渴得厉害，正想俯身用手掬水喝，眼角余光忽然瞥见溪水对岸的草丛——那里，有什么东西动了一下。
不是风。
是草丛被什么东西拨开的细微晃动。
陆沉舟心头一紧，左手立刻按向腰间短剑，同时压低声音：“林姑娘，对岸有动静。”
林栖寒动作一顿，缓缓直起身，手按剑柄，目光锐利地扫向对岸。
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对岸草丛又动了一下，这次更明显。紧接着，一只毛茸茸的爪子伸了出来——不是人爪，是兽爪，暗褐色，指甲尖锐。
一头野兽？
可那爪子的大小……不对。太大了，比熊掌还大一圈。
林栖寒缓缓拔剑出鞘。陆沉舟也握紧短剑，护在苏璃霜身前。
草丛被彻底拨开，那个东西走了出来。
不是野兽。
是……一个人？
或者说，是个人形的怪物。它约莫八尺高，全身覆盖着暗褐色的、粗糙如树皮的外壳，四肢粗壮，关节处生着尖锐的骨刺。头颅像狼，又像熊，嘴里布满交错的獠牙，涎水顺着嘴角往下滴。最诡异的是它的眼睛——没有瞳孔，只有两团燃烧般的暗红色火焰。
它站在溪对岸，歪着头，用那两团火焰般的眼睛盯着他们，喉咙里发出低沉的、仿佛岩石摩擦的“嗬嗬”声。
“这是什么玩意儿？”陆沉舟低声问。
林栖寒脸色凝重：“是‘山魈’，但不是普通的山魈……它被污染了。”
“污染？”
“看它的眼睛。”林栖寒握紧剑，“暗红色，那是影渊死寂之气的颜色。这头山魈，应该是长期生活在影渊裂隙附近，被泄漏的死寂之气侵蚀，发生了变异。”
话音未落，那山魈忽然动了！
它不渡水，而是直接一跃而起，庞大的身躯竟轻松跨过两丈宽的溪流，朝着林栖寒当头扑下！速度之快，带起一股腥风！
林栖寒早有准备，身形一侧，青锋剑斜撩而上，剑尖直取山魈咽喉！
“铛——！”
剑尖刺中山魈颈部的硬皮，竟发出金铁交鸣之声！只刺进去半寸，就被硬皮卡住，再难寸进！
山魈吃痛，狂性大发，巨爪横扫，拍向林栖寒头颅！林栖寒抽剑后撤，险险避过，爪风刮得她脸颊生疼。
陆沉舟也动了。他不能看着林栖寒独战，左手短剑朝着山魈后腰猛刺！可剑尖刚触到那层硬皮，就被滑开，连道白印都没留下。
好硬的皮！
山魈被前后夹击，越发狂躁。它猛地转身，巨爪拍向陆沉舟！陆沉舟想躲，可脚下是湿滑的卵石，动作慢了半拍，左肩被爪风扫中，本就崩裂的伤口再次撕裂，鲜血迸溅！
“呃！”他闷哼一声，踉跄后退。
林栖寒趁机一剑刺向山魈眼睛——那是唯一没有硬皮覆盖的地方。山魈似乎知道要害，头一偏，剑尖擦着眼眶划过，带出一溜暗红色的血花。
“吼——！”
山魈发出震耳欲聋的咆哮，暗红的血液溅到地上，竟“滋啦”一声腐蚀出一个个小坑！
血也有毒！
林栖寒脸色更沉。这怪物不仅皮糙肉厚，浑身是毒，还力大无穷，速度也不慢。硬拼不是办法。
她一边游斗，一边快速扫视四周。目光落在溪水上，忽然心头一动。
“引它下水！”她朝陆沉舟喊道。
陆沉舟立刻明白，忍着左肩剧痛，绕着山魈游走，故意卖了个破绽。山魈果然上当，巨爪朝着他猛拍！陆沉舟侧身滚向溪边，山魈一爪拍空，半个身子探进了溪水里。
就是现在！
林栖寒纵身跃起，青锋剑剑身爆发出刺目的冰蓝光芒——她将所剩不多的冰魄寒气全部灌注剑中，一剑斩向山魈没入水中的后腿！
“嗤——！！！”
冰蓝剑气与溪水接触的瞬间，寒气疯狂扩散，山魈那条后腿以肉眼可见的速度结冰、冻结！山魈发出痛苦的嘶吼，想抽腿后退，可冻住的腿动弹不得，反而失去平衡，“轰”地一声摔进溪水里！
林栖寒得势不饶人，又是一剑斩向它另一条腿！山魈想躲，可身在水中，动作迟缓，又被冻住一条腿！
转眼间，它下半身完全被寒冰封住，困在溪水中，只能疯狂挥舞上肢咆哮。
“走！”林栖寒收剑，脸色苍白如纸——刚才那两剑几乎抽干了她最后的灵力。
陆沉舟不敢耽搁，背起苏璃霜，跟着林栖寒继续沿着小径狂奔。
身后，山魈的咆哮声越来越远，渐渐听不见了。
两人一口气跑了小半个时辰，直到彻底听不到任何动静，才敢停下喘气。
林栖寒靠在树干上，大口喘息，握剑的手微微发抖。陆沉舟也瘫坐在地，左肩伤口疼得他眼前发黑。
休息了片刻，林栖寒重新拿出引路石。
石头上的暗金光芒，此刻正稳定地指向东北方，而且……比之前更亮了些。
“我们离天柱峰更近了。”林栖寒看着光芒，低声道，“最多还有二十里。”
二十里。
若在平时，半个时辰就能到。可现在……
陆沉舟看了眼昏迷的苏璃霜，又看了看自己伤痕累累的身体，苦笑。
这最后二十里，恐怕比之前走过的所有路，都要难。
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