王绍虎刚离开不久，莫罗正思索着分店事宜，忽听楼下传来王绍虎与人交谈的声音，隐约还提到自己的名字。
他推开房门往楼下望去，只见杨超带着潘欣站在大堂中央。莫罗一拍脑门——差点把这事忘了！琪琪格的赐婚还没跟刘颜、初雪解释清楚，这又来了个潘欣。
仿佛是心有灵犀，就在莫罗向下张望时，潘欣也恰好抬头。四目相对的瞬间，莫罗不禁一怔——那日粗布衣衫的潘欣已是绝色，如今换上淡青色的绣花襦裙，更显得肌肤如雪，眉目如画。酒楼里的食客都不由自主地偷瞄她，窃窃私语声此起彼伏。
"杨公子，我们大人在楼上呢，我去通禀一声。"王绍虎的声音传来。
"不用了，"莫罗出声喊道，"让他们上来吧。"
回到房内，不多时就听到轻轻的敲门声。
"莫大人？"杨超小心翼翼的声音在门外响起。
"进来。"
杨超带着潘欣走进来，两人拘谨地站在门边。莫罗指了指椅子："站在那干什么，进来坐吧。"
"这如何使得..."杨超连连摆手。
"杨兄，"莫罗笑道，"去年相识时，你只当我是个普通商人，那时你我高谈阔论，何等快活。怎么，现在我是什么吃人的酷吏吗？"
"不不不，"杨超连忙解释，"大人说笑了。"他这才小心翼翼地走到桌边坐下，却只敢坐半个椅子。
莫罗看向潘欣："潘姑娘也请坐。"
潘欣却没有立即回应。她的目光在房间里游移——梳妆台上的胭脂水粉，衣架上挂着的女子外衫，床榻边摆放的绣花鞋...这分明是个女子的闺房。潘欣的眼神黯淡下来，连莫罗说的话都没听见。
"潘姑娘？"杨超轻轻碰了碰她的衣袖。
"啊？"潘欣这才回神，"小女子全凭大人安排..."声音里却带着几分失落。
莫罗何等敏锐，立刻明白她在想什么："安排什么？我不过是让你坐。这房间是酒楼掌柜的房间。她...算是我的红颜知己。"
潘欣闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪，却很快低下头："小女子明白..."
气氛一时有些尴尬。莫罗清了清嗓子："杨兄何时到的京城？"
"昨个儿夜里。"杨超答道，"按大人的吩咐，把潘姑娘安全送到了。"
莫罗点点头，转向潘欣："潘姑娘今后有什么打算？"
潘欣绞着手中的帕子，声音细如蚊呐："小女子孤苦无依，只求大人收留...为奴为婢都心甘情愿..."
莫罗说：潘姑娘，我在河南救你不是让你为奴为婢的，我是希望你能有自己的生活，不落入那对父子之手，我希望你以后不要把这种话挂在嘴边。
随后莫罗注视着潘欣，问道："潘欣，你多大了？"
"回大人，小女子二十了。"潘欣低着头，声音轻柔。
"可有什么一技之长？"
潘欣微微抬头，眼中闪过一丝羞赧："父母在世时，学过识字，也学过些算盘...只是字认得不多，算盘也不太精通。"
莫罗心中一动。月来酒楼即将开分店，王绍虎自然要留在老店，李顺虽机灵但还需考察。眼前这能识字、懂些算数的潘欣，倒是个合适人选。
"既然有些底子，再学起来应该不难。"莫罗语气缓和了些，"你就留在酒楼，跟着刚刚楼下与你们说话的王掌柜学算账如何？"
潘欣立刻俯身行礼："小女子全凭大人安排..."
这话让莫罗眉头一皱，语气突然严厉起来："不要说什么'全凭大人安排'！"
潘欣被这突如其来的呵斥吓得一颤，不知所措地抬起头。
"我刚刚已经说过了，我不喜欢这种说法。"莫罗直视她的眼睛，"每个人的命运都该由自己掌握。我给你两条路：一是我给你拿些银两，自己去做点小买卖，日后寻个好人家嫁了；二是留在酒楼学算账，靠本事吃饭。你自己选一样。"
潘欣眼中瞬间涌上泪水，却倔强地不让它们落下："我...我愿意留下...想跟在大人身边..."
莫罗心中松了口气。他怎会舍得这样绝色的女子嫁给他人？方才那番话，不过是试探罢了。见潘欣如此表态，他语气也软了下来："既然这样，那好，这间房以后归你使用。晚些我让人来收拾房间里的东西，你自己再添置些需要的。"
"大人，这，这如何使得，那位掌柜..."潘欣惶恐地环顾这间莫罗口中红颜的屋子。
莫罗摆摆手："这不是你该操心的事。只说能不能接受？"
"能！小女子可以的！"潘欣连忙应道，眼中闪着坚定的光芒。
事情敲定，莫罗这才想起此时正值午饭时间，随即转向杨超："杨兄，你们用过饭了吗？"
"回大人的话，还未曾。"杨超答道。
莫罗起身走到走廊，朝楼下的王绍虎吩咐："王掌柜，炒三个热菜送上来，都要肉菜，再上一壶茶！"
王绍虎连忙应道，得嘞，大人。
回房后，莫罗与杨超聊起药材生意。杨超兴奋地表示，还算不错，今年的盈利比去年多了三成了。说着说着，他突然站起身，从自己的袖中掏出两张银票，恭恭敬敬地双手奉上："大人，一点心意..."
莫罗定睛一看，是两张五百两的银票，脸色骤变："你这是做什么？"
"那日在汝阳县客栈，若非大人出手，杨某和潘姑娘怕是难逃一劫..."
"住口！"莫罗厉声打断，"我在汝阳县时就已说过了，我不是在救谁，我只是维护大清律法，那不过是尽朝廷命官的本分！你今天这样做，是要陷我于不义吗？"
杨超慌忙收回银票，连连告罪。
莫罗这才缓和语气："杨兄，我是真心把你当朋友。若再如此，以后只好形同陌路了。"
"是是是，能和大人做朋友，是杨某的荣幸。"杨超擦着额头的汗，再不敢提银票之事。
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