褚家失去的，连本带利拿了回来，还多出数座灵矿、两处药园的地契。
第二个月，他将褚家库藏及新得资产，毫不客气地划走一大半，收入自己的储物法宝。
剩下的一半，足以支撑褚家休养生息，甚至比以往更充裕，只要他们够聪明。
他指定了几位当年对他母子稍有善意、且能力尚可的筑基后期族人暂管族务，留下了清晰严苛的族规与产出份额要求。
“日后褚家，七成收益归我。
做得好，自有赏赐丹药，助你们修炼；
做不好，或生异心，”
他当时站在重修过的祠堂前，目光扫过下方噤若寒蝉的族人，语气平淡，
“换人便是。”
恩威并施。
他开炉炼丹，为那些选择留下的、资质不错的年轻子弟，以及兢兢业业管理族务的暂管者们，炼了数炉筑基丹与辅助修炼的丹药。
仇恨与恐惧，渐渐被实际利益与对未来的期盼冲淡。
第三个月初，天机阁答应派驻的管理者到了，是一位神色沉稳、目光睿智的金丹后期修士，名唤常晏。
洛玄玑传讯说此人精于庶务，忠诚可靠。
褚旭将族务与他细细交接，留下自己的传讯符与一道蕴有他元婴气息的令符。
“有急难，或有人不安分，捏碎它。”
他对常晏，也是对下方垂首听命的暂管者们说。
常晏躬身应下。
褚旭不再停留，化作遁光，消失在天际。
栖吾峰顶的灵植在微风里舒展叶片，灵气氤氲。
褚旭回到主院，看到褚母正给他的一双儿女讲故事。
孩子们听得入神，小脸上满是专注。
“娘。”褚旭唤了一声，嗓音干涩。
褚母闻声猛地抬头，她站起身，快走几步，上上下下、仔仔细细地打量他。
她的眼圈渐渐红了。
“回来了？都……办妥了？”她的声音有些发颤。
“都妥了。”
褚旭上前一步，扶住母亲微颤的手臂，言简意赅，
“仇报了，褚弘修为已废，周氏已死，该逐的都已逐出。
如今的褚家……算是我们的附庸产业，自有可靠之人打理。”
褚母听着，点了点头，泪水却终于忍不住滚落下来。
“娘不是担心这个……”
她抬手用袖子擦了擦眼角，哽咽道，
“是心疼你，那些年……娘也恨自己无用，护不住你。”
褚旭心中一涩，低声道：“都过去了。”
“是，都过去了。”
褚母深吸一口气，努力平复情绪，看向儿子的眼中满是慈爱与释然，
“都是遇到染染，咱们母子，才有今日这番光景。
这份恩情，娘记在心里，旭儿，你也得时时记着。”
“儿子明白。”褚旭郑重应下。
“爹爹！” “爹爹！”
两个小团子看到褚旭，立刻欢呼着扑了过来，一左一右抱住了他的腿。
褚旭冷硬的轮廓瞬间柔和，他弯下腰，一手一个将孩子们稳稳抱起来，蹭了蹭他们细嫩温热的小脸蛋，惹得孩子们咯咯直笑。
这时，染染从屋内走出。
看到院中情景，她眉眼自然而然地弯起，含着清浅笑意。
“回来了？”
她轻声问。
褚旭抱着孩子走到她身边，点了点头：
“嗯，都处理好了。”
他将怀里的女儿往染染那边递了递，孩子便很自然地张开小手要染染抱。
染染接过孩子。
她微微颔首，声音柔和：“辛苦了。”
褚旭摇摇头，空出的手很自然地牵住了她的手。
“有你和娘，还有孩子们在，”
他看着她，低声道，“就不算辛苦。”
＊
褚旭归来后，在染染身侧温存了几日，便将心神重新投入丹道之中。
丹房内炉火不熄，他借着元婴期更为精纯磅礴的灵力与神识，成丹率与丹药品阶又上一层楼。
炼出的丹药，除却留给峰上众人自用的部分，其余皆交由洛玄玑，通过天机阁遍布各处的渠道悄然售卖，换取灵石充实染染未来家族的底蕴。
这一日，雪千绝来到染染身边，凝视着她，轻声道：
“染染，随我回雪城一趟可好？”
染染略一沉吟，便点头应允。
她亲自为几个年幼的孩子戴上护身法宝，换上内嵌恒温阵法的御寒法衣。
雪千绝召出一艘飞舟，一家人在洛玄玑等人的目送下，破空而去。
雪城终年覆雪，冰晶雕琢的城池在日光下熠熠生辉，恍若仙境。
飞舟缓缓降落在城门口。
城门口往来行人不少，有修士亦有凡人。
不知是谁先瞥见那一行人，倒吸凉气的声音接连响起。
“城、城主回来了！”
“那位是……天啊！”
雪千绝在雪城威望极高，却向来独来独往，冷情寡言，何曾见过他这般模样，怀中抱着婴孩，身侧伴着女子，那女子……
无数道目光黏在染染脸上，移不开分毫。
修仙界美人众多，雪城亦有姿容出众的女修，可从未有一人，能美得如此……令人神魂俱震。
她只是安静走着，周身似有清辉流淌，冰天雪地都成了她的陪衬。
“是城主夫人？定是了！”
“那两个娃娃……莫非是城主子嗣？！”
议论声嗡嗡响起，又因雪千绝一个淡淡的扫视而骤然压低。
他面色如常，眼眸里却闪过一抹愉悦。
入城后，消息如雪崩般传开。
待一行人步行至城主府时，府门前已聚了不少闻讯而来的修士与城中世家代表。
副城主陆明是个中年修士，元婴初期修为，此刻正领着几位执事等候。
见雪千绝携眷归来，他忙上前行礼。
目光触及染染容颜时，陆明呼吸一滞，慌忙垂眼，心中惊涛骇浪：
怪不得城主被迷得乐不思蜀了。
雪千绝微微颔首。
入府后，雪千绝未急着处理积压事务，先带着染染与孩子去了主院“琉璃宫”。
宫殿通体由透明琉璃与冰晶构筑，廊柱雕琢着细密的雪花纹样，阳光透入，满室流光溢彩。
两个孩子对这般晶莹剔透的居所充满好奇，想伸手去摸冰柱上凝结的霜花。
雪千绝耐心地陪着他们，指尖凝出细小冰蝶，引得孩子咯咯直笑。
染染倚在窗边，望着窗外雪城景色。
层层叠叠的冰屋晶楼宛如童话之境。
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