楚红袖卖玉佩的消息传出去的第二天，楚国南境三州，反了。
不是百姓反。
是兵反。
南境边军大营，主帅帐内。
南境将军赵破虏——一个为楚国守了四十年边疆、身上有二十七处刀伤箭疤的老将——此刻正跪在一幅地图前，额头抵地，浑身颤抖。
他面前站着三个人。
一个是楚国户部侍郎，姓周，三天前从都城“逃难”过来，说奉长公主之命来接管南境粮草调配。
一个是四海商行南境总掌柜，姓钱，手里捧着一本账册，上面记录着南境边军过去三年“亏空”的军饷粮草——数字精确到每一两银子、每一石米。
第三个，是个穿青衫的少年。
和未央宫地下密室那个被楚山河捏死的少年，长得一模一样。
“赵将军。”少年微笑，手里依旧捧着那卷书，“考虑得如何了？”
赵破虏缓缓抬头，眼中血丝密布：“你们……把将士们的家眷……怎么了？”
“没怎么。”少年翻了一页书，“只是请他们去‘安全的地方’暂住几天。”
“毕竟南境马上就要乱了，刀剑无眼，伤到老弱妇孺就不好了，你说是不是？”
赵破虏的拳头捏得咯吱作响。
三天前，周侍郎和钱掌柜带着“朝廷旨意”来到南境大营，说要“清点军备，为即将到来的大战做准备”。
赵破虏信了。
他亲自陪着清点，打开一座座粮仓，一处处军械库，甚至把将士们贴身藏着的家书都翻出来——因为周侍郎说“要检查有没有逻辑之神的密信”。
清点持续了两天两夜。
第三天清晨，清点结束了。
周侍郎说：“南境边军，亏空军粮八十万石，军饷五百万两，各类法器三千件。”
钱掌柜补充：“按楚国军律，主帅当斩，副将以上连坐，士卒贬为苦役。”
赵破虏当时就懵了。
八十万石军粮？南境边军总共才五万人，一年的配给也才三十万石，哪来的八十万石亏空？
但他还没来得及辩解，营外就传来急报——
南境十七座城池，所有边军将士的家眷，一夜之间，全部失踪。
家里只剩下空荡荡的屋子，灶台上的粥还温着，孩子的玩具还扔在地上。
像是被什么东西，凭空抹去了存在。
“现在，”少年合上书，蹲下身，与赵破虏平视，“你有两个选择。”
“第一，继续效忠那个卖身救国的长公主，然后看着你手下五万兄弟的父母妻儿，永远回不来。”
“第二……”
少年从怀中取出一枚暗金色的令牌，放在地上。
令牌上刻着一个字：
【顺】
“带着南境边军，向北推进三百里，攻下‘临渊关’。”
“攻下之后，你的将士们就能和家人团聚。”
“而你——”少年微笑，“会成为新楚国的……南境王。”
赵破虏盯着那枚令牌，盯了足足十息。
然后，他伸手，拿起了令牌。
“将军！不可！”帐外突然冲进来一个副将，是赵破虏的侄子赵铁鹰，“这是叛国！这是……”
话音未落。
“噗嗤。”
赵破虏反手一刀，捅穿了赵铁鹰的胸膛。
刀是他随身的佩刀，刀名“破虏”，是楚山河二十年前亲手赐给他的。
现在，这把刀上，沾着他亲侄子的血。
赵铁鹰瞪大眼睛，不敢置信地看着自己的叔叔，张了张嘴，想说什么，却只涌出一口血沫。
然后，倒下。
“还有谁要反对？”赵破虏缓缓抽刀，血顺着刀尖滴落。
帐中一片死寂。
所有将领，全都低下了头。
“传令。”赵破虏转身，面向地图，“南境边军，即刻拔营。”
“目标：临渊关。”
“沿途……”他顿了顿，声音嘶哑，“凡遇抵抗，格杀勿论。”
军令传出。
半个时辰后，五万南境边军，如黑色的潮水般涌出大营，向北推进。
沿途经过的第一座城池，是边军将士家眷聚居最多的“望乡城”。
城门紧闭。
城墙上，守军张弓搭箭，箭尖对准了城下的“自己人”。
“赵将军！”城头守将嘶喊，“你们这是造反！快停下！”
赵破虏骑在马上，抬头看着城墙。
他看到了那个守将——是他麾下一个千夫长的堂兄，去年还一起喝过酒。
他也看到了城墙后面，那些躲在门板后面、透过缝隙往外看的百姓。
那些百姓里，有没有他麾下将士的父母？有没有他们的妻儿？
他不知道。
他只知道，如果今天不攻下这座城，不继续向北推进，那他麾下五万将士，就永远见不到家人了。
“攻城。”赵破虏闭上眼睛。
命令下达。
五万边军，开始冲锋。
没有云梯，没有攻城锤——因为这些重型器械都被周侍郎“清点”走了。
他们只能用血肉之躯，去撞城门，去爬城墙。
箭雨落下。
第一波冲锋的士卒，像割麦子般倒下。
血染红了护城河。
城墙上，守将红着眼睛嘶吼：“赵破虏！你他妈还是不是人！这些都是跟你出生入死的兄弟啊！”
赵破虏没回答。
他只是拔刀，指向城墙。
“第二波，上。”
又一波士卒冲上去。
有人被箭射穿喉咙，有人被滚油浇头，有人爬到一半摔下来，被后面的马蹄踏成肉泥。
但他们还在冲。
因为赵破虏在冲锋前说了最后一句话：
“你们的家人，在临渊关后面。”
“想见他们，就踏过这座城。”
所以，他们冲。
用命冲。
半个时辰后，城门破了。
不是被撞开的，是城内的百姓——那些边军将士的家眷——从里面打开的。
他们不知道外面发生了什么，只知道守军突然要他们“帮忙搬运守城物资”，而搬运的路上，他们听到了城外的厮杀声，听到了熟悉的乡音在惨叫。
于是，几十个老人、妇人、半大孩子，偷偷摸到城门，用柴刀砍断了门栓。
城门打开的瞬间，他们看到了城外的尸山血海。
也看到了，那个骑在马上、浑身是血的赵破虏。
“赵……赵将军？”一个白发老妪颤声问，“我儿子呢？我儿子在哪儿？”
赵破虏低头，看着那个老妪。
他认得她。
她儿子是他麾下的斥候队长，三天前奉命去侦查敌情，至今未归——大概率已经死了。
“在后面。”赵破虏说，声音干涩，“很快就回来了。”
老妪信了，笑了，转身对身后的人喊：“开城门！迎将军进城！”
城门彻底洞开。
五万边军，涌进城。
然后，屠城开始了。
不是赵破虏下的令。
是那些杀红了眼的士卒——他们刚刚死了太多兄弟，现在需要发泄。
刀砍向曾经的同袍，砍向刚刚给他们开门的百姓，砍向一切能动的东西。
赵破虏坐在马上，看着这一切，没阻止。
他只是抬头，看向北方。
看向临渊关的方向。
还有……七百里。
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同一时间，楚国都城。
楚红袖站在未央宫最高的“观星楼”上，手里捏着一枚刚刚碎裂的传讯玉简。
玉简里是南境边军反叛、望乡城被屠的消息。
消息后面附了一句话，是赵破虏亲笔写的：
【殿下，末将别无选择。】
【若有一日，您能救回将士们的家眷，末将愿以死谢罪。】
【但现在……】
【末将要带他们，回家。】
楚红袖闭上眼睛。
她身后的楚山河，缓缓拔剑。
“我去平叛。”
“您去不了。”楚红袖摇头，“您现在是楚国唯一的定海神针，您若离开都城，国内其他世家、宗门，立刻就会效仿南境。”
“那怎么办？”楚山河声音嘶哑，“难道眼睁睁看着南境五万边军，一路杀到临渊关？临渊关后面，就是楚国腹地，一旦失守……”
“他们到不了临渊关。”楚红袖睁开眼睛。
眼中，是冰冷的决断。
“传旨。”
她转身，对身后跪着的禁军统领下令：
“第一，即刻封锁南境通往北方的所有要道，尤其是‘断龙峡’——那里地势险要，一夫当关。”
“第二，调集都城禁军三万，由你亲自率领，星夜驰援断龙峡。不必与南境边军硬拼，只需拖住他们，拖到……”
楚红袖顿了顿。
“拖到江辰那边，有结果为止。”
禁军统领愣住：“殿下，三万禁军……恐怕挡不住五万边军，而且赵破虏是沙场老将，他若强攻……”
“他不会强攻。”楚红袖说，“因为他真正的目标，从来就不是临渊关。”
她走到观星楼边缘，俯瞰着下方灯火阑珊的都城。
“逻辑之神要的，是楚国从内部乱起来。”
“南境边军反叛，只是第一环。”
“接下来，北境、西境、东境……各地的驻军，都会被同样的手段胁迫，一个个举起反旗。”
“而我们要做的，不是去镇压他们——镇压只会让血流得更多，只会让逻辑之神收集到更多的‘绝望’和‘背叛’。”
“我们要做的，是……”
楚红袖转身，看向楚山河。
“父皇，您还记得，当年您教我兵法时，说的第一句话吗？”
楚山河沉默片刻，缓缓道：“善战者，不战而屈人之兵。”
“对。”楚红袖点头，“不战，而屈人之兵。”
“所以，传旨第三条——”
她一字一顿：
“楚国皇室，即日起，撤除所有边境驻军。”
“开放所有关隘，允许各地军队自由调动。”
“同时，昭告天下：凡愿放下兵器、回归家园者，既往不咎；凡愿继续效忠楚国、共抗逻辑之神者，皇室愿以国士待之。”
禁军统领目瞪口呆：“殿下，这……这不是自毁长城吗？边境一撤，燕国、齐国那些虎视眈眈的……”
“他们不会来的。”楚红袖打断他，“因为现在，整个东洲的眼睛，都盯着黑石城。”
“盯着江辰，盯着那枚种子，盯着那扇即将打开的门。”
“在门打开之前，没有人敢轻举妄动。”
“而门打开之后……”
她看向南方，看向黑石城的方向。
“要么，大家一起活。”
“要么，大家一起死。”
“没有第三条路。”
旨意传下。
半个时辰后，楚国北境、西境、东境，所有边关的城门，缓缓打开。
驻守的将士们茫然地站在城墙上，看着手中的调令——不是调去平叛，也不是调去增援。
是调回都城，或者……就地解散。
与此同时，一则新的消息，如野火般传遍楚国：
“长公主说了，只要回家，不追究。”
“真的假的？”
“千真万确！我表哥在禁军当差，亲眼看见圣旨上盖着玉玺！”
“那……那还打什么？回家！”
“对，回家！”
南境，正在向断龙峡行军的赵破虏，接到了这个消息。
他骑在马上，看着手中那份抄录的圣旨，久久不语。
“将军。”副将小心翼翼地问，“我们还……继续前进吗？”
赵破虏没回答。
他回头，看向身后那五万将士。
经过望乡城一役，现在只剩四万三千人。
每个人脸上都写着疲惫、恐惧、还有……深深的迷茫。
他们为什么要反？
为了家人。
可现在，长公主说不追究了，可以回家了。
那他们还为什么要往北打？为什么要去攻临渊关？为什么要和曾经的同胞自相残杀？
“将军……”副将声音发颤，“弟兄们……都想家了……”
赵破虏闭上眼睛。
他想起那个少年的话：“攻下临渊关，你的将士们就能和家人团聚。”
现在，不用攻了。
只要回头，就能回家。
那……
“传令。”赵破虏开口，声音沙哑得不像话，“全军……掉头。”
“回南境大营。”
军令传出。
四万三千将士，齐齐愣住。
然后，爆发出山呼海啸般的欢呼！
“回家——！！”
“回家了——！！”
大军掉转方向，朝着来时的路，狂奔而去。
他们没注意到，队伍最后方，那个穿青衫的少年，正站在一处高坡上，静静地看着这一切。
手中那卷书，已经合上。
书封上，浮现出四个暗金色的字：
【人心可用】
少年微笑。
“第一步，成了。”
他转身，看向都城方向。
“楚红袖，你果然选择了最‘仁慈’的路。”
“但仁慈，是要付出代价的。”
他抬手，对着都城的方向，虚虚一抓。
都城地下，那座已经崩塌的祭坛废墟中，那枚已经碎裂的暗金晶体，突然重新凝聚！
晶体表面，浮现出无数张脸——
赵破虏的脸、望乡城守将的脸、那些死在攻城战中的士卒的脸、那些被屠戮的百姓的脸……
每一张脸上，都写满了绝望、背叛、痛苦。
这些“情绪”，被晶体吸收，转化为最纯粹的暗金能量，然后……
涌向黑石城。
涌向那枚正在与江辰融合的种子。
“收集进度：百分之三十七。”
少年轻声自语。
“还差一点。”
“还差最后一场……”
“国破家亡。”
话音落下。
他身影消散。
而与此同时——
黑石城地下。
那种子表面裂开的缝隙中，那只纯白色的眼睛，突然剧烈震颤！
眼睛深处，倒映出一幅画面：
楚国都城的天空，裂开了一道暗金色的缝隙。
缝隙中，一只覆盖着逻辑代码的巨手，缓缓伸出。
手的目标，不是皇宫，不是楚红袖。
是……
楚国龙脉。