断龙关的血腥味还未散去，新的阴云已经笼罩。
江辰站在重新加固的城墙上，指尖摩挲着那枚已经冰凉的玉佩。三天了，林薇再没有传来任何讯息。新长安城方向的传讯法阵，仿佛被什么东西彻底屏蔽，连最基础的感应都断了。
“江帅。”
沈星河走上城墙，脸色比三天前更加苍白。他的左臂用绷带吊着，断骨处隐隐透出黑气——那是血屠临死前反噬的魔毒，连丹鼎阁最好的药师都束手无策。
“楚姑娘回来了。”沈星河的声音很轻，轻得像随时会断，“在帅帐……您最好去看看。”
江辰转身。
他的动作很稳，但沈星河注意到，江帅转身时，右眼瞳孔深处那一闪而逝的血芒，比三天前更浓了。
帅帐内弥漫着浓重的血腥味和药味。
楚红袖躺在一块临时铺开的兽皮上，身上的黑色劲装已经碎成布条，裸露的皮肤上布满了深可见骨的伤口。最致命的是胸口那道贯穿伤——边缘焦黑，魔气缭绕，那是被炼虚级魔器所伤。
三名丹鼎阁药师围着她忙碌，但每个人的额头都沁着冷汗。
“经脉碎了七成，丹田濒临崩溃，神魂……”为首的老药师看见江辰进来，苦涩摇头，“被魔气侵蚀过半，能撑到现在……已是奇迹。”
江辰走到榻边，蹲下身。
楚红袖的呼吸微弱得几乎听不见，嘴唇干裂发紫，但她的手——那只紧紧攥着玄光镜的手——指节因为过度用力而泛白，即使昏迷也没有松开。
江辰轻轻掰开她的手指，取出那面布满裂痕的镜子。
灵力注入。
镜面亮起，浮现出魔血平原上那座千丈祭坛，浮现出血池中那颗跳动的心脏，浮现出魂老和蛇姬的身影，最后……定格在血煞分身那双猩红的眼睛上。
“噬魂魔尊……三日后突破大乘期……”
“江辰的精血……明日午时……”
断断续续的声音，夹杂着爆炸和惨叫的背景音，从镜中传出。
帅帐内死寂一片。
所有人都听懂了。
“明日午时……”沈星河声音发颤，“就是今天！”
江辰低头看着镜面。
他看着血煞分身最后那个诡异的笑容，看着祭坛周围密密麻麻的魔族工匠，看着血池中那些挣扎的人脸。
然后，他闭上了眼睛。
三息后，再睁开时，眼中已经没有任何情绪。
“现在什么时辰？”
“辰时三刻。”沈星河回答。
“也就是说，还有两个时辰。”江辰站起身，“传令全军，放弃断龙关，后撤三百里至‘铁壁城’。”
“什么？！”众将哗然。
“江帅！断龙关是西线门户，一旦放弃，魔族大军就能长驱直入……”
“我知道。”江辰打断道，“但守不住。”
他走到沙盘前，手指点向魔血平原到断龙关之间的地形：“噬魂要我的精血完成突破，必然倾巢而出。你们觉得，靠现在这不足一万的残兵，能挡住多少魔族？”
没有人回答。
“铁壁城不同。”江辰的手指移到三百里外那座依山而建的要塞，“三年前我接手联军时，就在那里布置了‘现代防御体系’。城下有灵脉节点，城中有自动化防御阵法，城墙浇筑了掺入‘破魔金’的混凝土，空中布设了‘灵能防空网’。”
他看向众将：“断龙关是传统要塞，守的是‘险’。铁壁城是现代化要塞，守的是‘技’。”
“可是……”一位老将犹豫道，“那些‘现代’玩意儿，真的管用吗？修仙界几万年来，靠的都是阵法、法宝、修为……”
“所以人族几万年来，一直被魔族压着打。”江辰淡淡道，“时代变了。”
他转身，走向帐外：
“执行命令。”
“两个时辰内，完成撤退。”
“违令者……斩。”
军令如山。
尽管有人不甘，有人怀疑，但没有人敢违抗现在的江辰——那个一招灭杀三万血魔卫、浑身散发着让人心悸气息的江帅。
撤退开始了。
伤兵优先，然后是器械、粮草、最后是作战部队。整个过程井然有序，甚至可以说是……过于高效了。
沈星河站在城头，看着下方如潮水般退去的大军，心中涌起复杂的情绪。
他知道江帅是对的。
但他也知道，放弃断龙关，意味着西线十三座人族城池、数百万百姓，将彻底暴露在魔族的屠刀下。
“觉得我冷血？”
江辰的声音突然在身后响起。
沈星河浑身一震，转身行礼：“属下不敢。”
“不敢，但心里是这么想的。”江辰走到他身边，看着远处渐渐逼近的魔气乌云，“沈星河，你记住——战争不是请客吃饭，没有温情脉脉。想要赢，就要学会舍弃。”
“可是那些百姓……”
“我已经下令沿途城池紧急疏散。”江辰打断他，“能撤多少，看他们的造化。但军队不能陪葬。”
他转头，看向沈星河：
“你是参谋，应该明白——用一万残兵死守断龙关，最多拖住魔族一天，然后全军覆没，百姓照样会死。但撤到铁壁城，依托现代化防御体系，我们能拖住魔族至少百日。”
“百日……”沈星河喃喃道，“够吗？”
“够援军赶到，够其他战线调整部署，也够……”江辰顿了顿，“我去魔血平原，宰了噬魂那具分身。”
沈星河瞳孔骤缩：“江帅！您要孤身潜入？可是噬魂已经布下天罗地网……”
“所以需要你们在铁壁城拖住魔族主力。”江辰拍拍他的肩膀，“百日，这是死命令。哪怕战至最后一兵一卒，铁壁城……不能破。”
沈星河看着江辰的眼睛。
那双眼中，左眼混沌旋转，右眼血色弥漫，但在最深处……他看到了某种决绝的光。
“……属下领命。”
两个时辰后。
最后一批联军撤离断龙关。
江辰站在空荡荡的城墙上，看着远方地平线上那一片遮天蔽日的魔气乌云——魔族主力，到了。
他转身，化作一道血影，消失在原地。
同一时间，魔族大军前锋抵近断龙关。
为首的是一头高达三十丈的“攻城巨魔”，它肩膀上，站着三道身影。
左侧是魂老，右侧是蛇姬。
而中间……
是一具笼罩在浓郁血雾中的身影，看不清面容，只能看到那双猩红的眼睛，正冷冷注视着空无一人的城墙。
“跑了？”蛇姬舔了舔嘴唇，“倒是聪明。”
“跑不了多远。”魂老沙哑道，“铁壁城方向有大规模灵力波动，应该是撤到那里了。”
“铁壁城……”血煞分身缓缓开口，“就是江辰三年前开始改造的那座要塞？”
“是。”魂老点头，“根据情报，他在那里布置了许多……古怪的东西。”
“古怪？”血煞分身猩红的眼睛中闪过一丝轻蔑，“在绝对的力量面前，任何花招都是徒劳。”
它抬起手，对着空荡荡的断龙关，轻轻一挥。
“轰——！！！”
整座城墙，连同后面的关城建筑，在血光中化为废墟。
“传令全军。”血煞分身的声音响彻战场，“目标铁壁城。”
“三日之内，我要站在江辰的尸骨上，完成突破。”
“遵命！”
魔族大军如黑色潮水，涌过断龙关废墟，向着三百里外的铁壁城滚滚而去。
它们不知道的是——
在铁壁城地下三十丈深处，一座巨大的“灵能反应炉”正在全功率运转。
城内，一百零八座“自动防御塔”缓缓升起塔顶的灵能水晶。
城墙上，三千个“灵能机枪位”的防护盖板同时打开。
天空中，无形的“灵能防空网”开始充能，发出低沉的嗡鸣。
而在要塞最中央的指挥室内，沈星河站在一块巨大的水晶屏幕前，屏幕被分割成上百个画面，显示着要塞内外每一个角落。
他深吸一口气，按下控制台上那个红色的按钮。
“现代防御体系——”
“启动。”
三日后的黄昏。
魔族大军兵临铁壁城下。
血煞分身悬浮在半空，俯视着这座与修仙界传统要塞截然不同的城池。
城墙不是青石垒砌，而是某种灰白色的、光滑平整的材料浇筑而成，表面刻满了它看不懂的符文阵列。城墙上没有箭垛，只有一个个黑洞洞的方形洞口。城内矗立着一座座高塔，塔顶的水晶正在发光。
“装神弄鬼。”血煞分身冷哼，“攻城巨魔，破墙！”
十头攻城巨魔咆哮着冲向城墙。
它们每一头都有元婴初期的肉身强度，全力冲撞之下，就算是最坚固的护山大阵也会剧烈震荡。
但就在它们冲到城墙前三百丈时——
城墙上的那些黑洞洞的方形洞口，突然亮起刺目的白光！
“嗤嗤嗤嗤——！！！”
成千上万道手指粗细的白色光束，如同暴雨般射出！
那不是法术。
那是高度浓缩的灵力，通过特殊的“灵能聚焦阵列”发射出的……“灵能射线”！
第一头攻城巨魔被数百道光束同时命中，它体表的魔气护盾如同纸糊般破碎，然后是厚重的皮甲、坚韧的肌肉、坚硬的骨骼……
三息。
仅仅三息，一头三十丈高的攻城巨魔，被射成了筛子，轰然倒地。
另外九头巨魔吓得急停，但已经来不及了。
灵能射线如同长了眼睛，精准锁定每一头巨魔的要害——眼睛、咽喉、心脏、关节。
“吼——！！！”
惨叫声此起彼伏。
十息后，十头攻城巨魔，全灭。
魔族大军陷入骚乱。
它们从未见过这种攻击方式——不是法宝，不是法术，没有灵气波动，只有纯粹的能量射线，速度快到根本躲不开！
“有点意思。”血煞分身猩红的眼睛微微眯起，“但……就这？”
它抬手，对着城墙一指。
“万魂噬心！”
黑色雾气凝聚成无数怨魂，尖啸着扑向城墙。这种精神攻击无视物理防御，直接攻击守军神魂——按照常理，城墙上的守军应该瞬间崩溃。
然而……
怨魂撞在城墙上时，城墙表面突然浮现出一层淡金色的光膜。
光膜上流转着密密麻麻的符文，那些怨魂撞上去，就像冰雪遇到烈阳，发出凄厉的惨叫，迅速消融。
“这是……”魂老脸色一变，“‘净魂阵’？而且是改良版！覆盖范围怎么会这么大？！”
传统的净魂阵最多覆盖方圆十丈，但眼前这层光膜，覆盖了整座城墙！
“继续。”血煞分身声音冰冷，“本尊倒要看看，这座城……能撑多久。”
魔族大军开始全面进攻。
天空，数以万计的飞行魔物如同乌云般压向铁壁城。
但就在它们进入城池上空五百丈范围时——
“嗡——”
空气中突然浮现出无数道纵横交错的蓝色光线，组成一张覆盖整个天空的巨网。
灵能防空网！
飞行魔物撞在网上，瞬间被高压灵能烧成焦炭，如同下饺子般坠落。
地面，魔族步兵在魔将的驱赶下，扛着云梯、攻城锤，如同黑色潮水涌向城墙。
城墙上的灵能机枪位再次开火。
但这一次，射出的不是白色光束，而是……
“砰！砰！砰！”
拳头大小的灵能弹丸，以每秒百发的射速倾泻而下！
那不是普通的弹丸，每一颗内部都封印着一道“破魔符文”，击中魔族身体后会自动引爆，炸开一团净化魔气的金色火焰。
魔族士兵如同割麦子般倒下。
城下的护城河里，很快堆满了焦黑的尸体。
“该死！”蛇姬脸色铁青，“这些到底是什么东西？！”
“科技。”指挥室内，沈星河看着屏幕上的战果，轻声自语，“江帅说的……降维打击。”
但他知道，这只是一个开始。
真正的考验，还在后面。
第一天的进攻，魔族丢下了三万具尸体，连城墙都没摸到。
第二天，血煞分身亲自出手，炼虚级的魔气冲击让整座城墙剧烈震颤，但最终……还是被城内的“灵能护盾发生器”挡了下来。
第三天，魂老和蛇姬联手施展禁术，召唤出深渊魔物从地底进攻，却被城下的“地脉干扰阵列”全部绞杀。
第四天，第五天，第六天……
时间一天天过去。
铁壁城如同扎根在大地上的磐石，任凭魔族如何猛攻，岿然不动。
城墙上，灵能机枪位的枪管换了七次，灵能防空网的节点修复了十三次，净魂阵的灵石消耗了三千吨。
但城墙，没有破。
守军士气，不降反升。
因为所有人都看到了希望——原来魔族，不是不可战胜的！
然而……
沈星河知道，隐患正在积累。
第七天深夜，他站在指挥室内，看着屏幕上那几个标红的区域。
“灵能反应炉超载27%……再这样下去，最多还能撑十天。”
“破魔弹丸库存只剩三成……必须省着用了。”
“最麻烦的是……”他调出城墙结构图，指着几个点，“‘破魔金混凝土’虽然能抵御魔气侵蚀，但连续承受炼虚级攻击，内部已经出现微裂纹。如果血煞分身再全力攻击三次……”
城墙，可能会从内部崩塌。
而就在这时——
“沈参谋！”一名传令兵冲进来，脸色惨白，“东、东线急报！九大宗门的援军……被‘暗影议会’突袭，伤亡惨重，至少……还要一个月才能赶到！”
沈星河浑身一凉。
一个月？
铁壁城……连十天都撑不住了。
他缓缓坐下，看着屏幕上那些跳动的数据，看着城外无穷无尽的魔族大军，看着天空中那双猩红的眼睛。
然后，他打开了一个加密的通讯频道。
频道那头，是远在新长安城、依旧昏迷的林薇的病房。
“林薇姑娘……”沈星河对着通讯法器，声音沙哑，“如果您能听见……”
“请转告江帅——”
“铁壁城，守不住了。”
“但属下……会战至最后一刻。”
他关闭通讯，起身，拔出剑。
走出指挥室，走上城墙。
夜风中，他看向魔血平原的方向。
“江帅……您那边……顺利吗？”
他不知道的是——
此刻的魔血平原，祭坛顶端，血煞分身猩红的眼睛，正冷冷看着铁壁城的方向。
它手中，握着一枚黑色的晶石。
晶石中，倒映着铁壁城城墙内部……那些细微的裂纹。
“差不多了。”血煞分身嘴角咧开一个狰狞的弧度，“明日……”
“破城。”
同一时间。
魔血平原地下三百丈。
江辰浑身浴血，站在一座古老的封印阵前。
他面前，躺着一具庞大的魔族尸骸——那是噬魂魔尊的“第一分身”，三天前被他偷袭斩杀。
但江辰脸上没有任何喜色。
因为他发现……
这具分身的实力，只有炼虚中期。
而根据楚红袖的情报，血煞分身……是炼虚巅峰。
“不对……”
江辰猛然抬头，看向铁壁城的方向。
一个可怕的猜想，浮现在他脑海。
“难道……”
“血煞分身根本不是分身……”
“而是……”
他的瞳孔，骤然收缩。