海水淹到肩膀时，陈默的右腿已经动不了了。他低头看胸口，八骨戒还在发烫，突然一股力量把他往左边拉。他想站稳，脚下一滑，整个人顺着坡滚进了深水里。

    玄冥剑匣上的黑火没了，铁链松了，苏弦从他背上掉下去。他伸手去抓，只碰到一缕头发。水流马上把她冲走。他张嘴喊她名字，却喝了一大口海水，喉咙火辣辣地疼。

    他拼命抬头，水面却越来越远。八骨戒不停震动，好像在回应什么。四周冷得厉害，骨头缝都像结了冰。他用力划水，右腿却像石头一样沉，左臂刚长出的肉也被水撕开，血刚流出来就被冲散了。

    潭底一片漆黑。越挣扎，吸力越大。一条暗流缠住他的腰，猛地一拽，把他拖进一条裂缝。耳边全是水声，心跳却越来越慢。他死死抓住剑匣，手指冻得发紫，意识也开始模糊。

    最后那一刻，柳菁的脸出现在眼前。她嘴唇动了动，声音断断续续：“别……管我……走……”话没说完，她的影子就碎了，像风吹灭的蜡烛，不见了。

    他闭上眼，身体彻底没了力气。

    ——

    醒来时，嘴里全是泥味。他趴在地上咳个不停，吐出很多脏水，肺像被刀割一样疼。全身湿透，衣服贴在身上，冷得发抖。他试着动右手，手一撑地，胸口就一阵剧痛，好像有东西往身体里钻。

    他喘了会儿气，慢慢翻过身。头顶是滴水的岩壁，远处有一点光，照出一个弯着腰的老妇人蹲在潭边。

    她拿着一根枯枝，正在碰他脖子上的铁链。

    “醒了？”声音很哑，“是你。”

    陈默没说话，手悄悄摸向袖子里的骨链。他还藏了一根没用的，只要她靠近，他就拼一把。

    老妇人没看他，掐了个手势，掌心燃起一张黄符。火光一闪，热气扑来，湿衣服开始冒烟，慢慢干了。

    他盯着那团火，喉咙发紧。

    “你伤得很重。”老妇人说，“右腿全变成石头，左臂新长的肉裂了，经脉也断了几处。能活下来，算你命大。”

    她顿了顿，目光落在他胸口。八骨戒还在发烫，透出一点光。

    她眯眼问：“你身上这气息……是焚天骨狱？”

    陈默心里一震。

    左眼突然烧起来，骨纹浮现，像刻进皮肉。他立刻闭眼压住，可那股热已经冲到胸口。

    老妇人静静看着他。

    几秒后她说：“难怪会被潭底的锁灵阵盯上。那地方，几十年没人敢进。”

    陈默咬牙，声音沙哑：“你是谁？”

    “山里住的人。”她放下枯枝站起来，“姓吴，别人都叫我吴婆婆。在这潭边种点草药，换口饭吃。”

    她说得简单，动作却很稳。弯腰、起身、拍灰，每一步都很准，没有多余动作。手掌朝上时能看到厚厚的茧——不是干活磨的，像是经常做手势留下的。

    陈默不信她是普通人。

    普通人不会认出焚天骨狱，也不会一个人住在寒潭这么多年。

    他不动声色，手指紧紧扣住袖里的骨链。只要她再靠近一步，他就动手。

    吴婆婆没再多问。她从背篓拿出一捆干草铺在地上，又找了块平石头当枕头。

    “先躺着。”她说，“动不了就别硬撑。这潭连着阴气，上来一趟，至少要歇三天。”

    陈默靠着墙坐着，没躺下。

    “苏弦呢？”他问。

    “你说那个姑娘？”吴婆婆摇头，“我没看见。你进来的时候就你自己，挂在藤上，像个死鱼。”

    陈默心一沉。

    他记得掉进水里时，苏弦已经被冲走了。现在一点消息都没有，生死不明。柳菁的魂也没了，没人再能提醒他危险。

    他只能靠自己。

    吴婆婆看了他一眼，转身往岩洞里面走：“活下来再说吧，小子。”

    洞里只剩他一个。

    火符的光灭了，四周黑了。他靠着墙，一点点把剩下的骨火引回胸口。这是他在幽泉谷学会的办法，靠疼让自己清醒。每引一丝火，肋骨就像被锯子割。

    他不敢睡。

    八骨戒还在发烫，和吴婆婆之间有种说不出的感觉。她知道焚天骨狱，却不抓他，也不怕他。这种反常比敌人还让人害怕。

    他闭着眼装睡，手一直勾着骨链。

    不知过了多久，外面传来脚步声。

    吴婆婆回来了，手里端着一碗黑褐色的药。她蹲在他面前，把碗递过来。

    “喝了吧。”她说，“能驱寒，也能稳住你体内的气。”

    陈默没接。

    “你不信我？”她笑了笑，“那你刚才怎么没动手？袖子里的链子，都快戳破衣服了。”

    陈默瞳孔一缩。

    她果然知道了。

    “我要杀你，早就在潭底动手了。”吴婆婆把药放在地上，“你现在这样，吹口气都能倒。我不救你，你现在就是尸体。”

    说完她转身要走。

    “等等。”陈默开口。

    她停下。

    “焚天骨狱……你怎么知道这个名字？”

    吴婆婆背对着他，沉默了几秒。

    “有些事，不该问的别问。”她声音低了些，“你能进寒潭，还能活着出来，说明你有资格碰那些事。但现在还不行。”

    “什么意思？”

    “意思是你还没真正不怕死。”她回头看了他一眼，“等哪天你真的不怕死了，再来问答案。”

    她走出洞口，身影消失在夜里。

    陈默没动，盯着那碗药。

    药面很平，没气泡，也没味道，看起来没事。但他不敢碰。

    他抬起手，看到掌心还有血痂，指节发白。他知道不能倒，哪怕松一口气都不行。

    他慢慢推开药碗，手重新抓紧骨链。

    洞外风从石缝穿过，发出呜呜声。洞顶水珠落下，打在他脚边。

    啪。

    又一滴。

    他看着地面，呼吸变轻。

    忽然，八骨戒轻轻一震。

    这次不是发烫，而是像心跳一样跳了一下。他低头看，发现戒面上多了一道极细的裂痕，以前没有。

    他心头一紧。

    这戒指，是不是也被潭里的东西影响了？

    正想着，洞口有人影闪进来。

    吴婆婆回来了，手里多了件旧袍子。

    “穿上。”她说，“明天一早要赶路。”

    她把衣服扔在他旁边，转身走了。

    陈默没动。

    那衣服是灰色的，洗得发白，领口有一圈暗纹。他没看清图案，但那纹路，竟和八骨戒上的飞升纹有点像。

    他盯着它，手指攥得发白。

    外面风越来越大。

    水珠还在滴。

    啪。

    啪。

    他闭上眼，手里的骨链绷得紧紧的。