如果说樱花国的林加锚地是充满悲壮气息的武士营地，那么位于南洲大陆北端、新大陆联邦控制下的达尔文港，则展示着一种令人窒息的工业暴力美学。

    这里不仅集结了新大陆联邦的一半海军力量，更汇聚了来自大洋彼岸英吉帝国的南洲舰队。两股庞大的海上力量在这里合流，组成了史无前例的“南太平洋舰队”。

    港口内，数十艘战舰并排停靠，桅杆如林，彩旗招展。

    最引人注目的，是新大陆联邦刚刚从船台上赶工下水的三艘“蒙大拿级”超级战列舰的前身——为了应对樱花国巨舰威胁而特别建造的“自由级”战列舰。

    这三艘分别命名为“自由号”、“宪法号”和“独立号”的战舰，标准排水量达到了七万二千吨，虽然在吨位上略逊于樱花国的“神武号”，但它们代表了另一种设计哲学。

    “这就是我们的答案。”

    联邦舰队司令尼米兹上将站在“自由号”宽阔的柚木甲板上，自豪地向身边的盟友介绍。

    “四座三联装406毫米主炮，虽然口径不如日本人的大，但配备了大夏最新技术的‘mK-8’型火控雷达和机电模拟计算机。在25公里的距离上，我们的首轮命中率可以达到惊人的20%。”

    站在他对面的，是英吉帝国南洲舰队司令弗雷泽上将。这位老派的英国绅士看着脚下这艘充满现代化气息的战舰，眼中闪过一丝羡慕和落寞。

    在他身后的港口里，停泊着英吉帝国的骄傲——四艘“英王乔治五世级”战列舰和两艘最新锐的四万五千吨级“前卫级”快速战列舰。虽然也是坚船利炮，但在联邦这仿佛无穷无尽的工业产能面前，显得有些陈旧和寒酸。

    “令人印象深刻，尼米兹将军。”弗雷泽整理了一下军帽，“但日本人的‘神武号’有460毫米的大炮。如果进入视距内炮战，我们的装甲恐怕扛不住。”

    “所以我们不会给他们这个机会。”尼米兹指了指远处的海面，那里停泊着整整十二艘重型航空母舰，“这将是一场立体的屠杀。大夏卖给我们的情报显示，日本人的防空雷达虽然有进步，但他们的防空炮火控依然是落后的。”

    南太平洋舰队的强大，不仅仅在于吨位，更在于那些看不见的“软实力”。

    在大夏商人的运作下，联邦舰队的作战指挥中心已经完全“电子化”。巨大的显示屏上，通过无线电传真版数据链，实时显示着各分舰队的位置。

    “不得不说，那个王昊皇帝虽然是个贪婪的吸血鬼，但他卖的东西确实好用。”

    联邦的一位技术参谋正在调试一台崭新的声呐分析仪。这台机器能自动过滤掉海洋背景噪音，精准地锁定潜艇的螺旋桨声。

    “你知道这玩意儿多少钱吗？”旁边的军需官咬牙切齿，“这一台机器的价格，够我们造一架战斗机了！而且大夏人还要收取‘技术维护费’，每三个月就要派专家来检修一次，每次都要用黄金支付！”

    “别抱怨了。”参谋冷冷地说，“如果没有这些设备，我们的舰队现在可能已经被日本人的潜艇咬得千疮百孔了。你看那边——”

    他指了指港口的一角，那里停放着堆积如山的木箱，上面印着大夏制药公司的标志。

    “那是盘尼西林（青霉素）和磺胺。以前我们的水兵受了伤，只能等死或者截肢。现在有了这些药，死亡率下降了80%。这是用钱买命，虽然贵，但值。”

    这就是大夏在这场战争中的角色。他们不直接发射一颗子弹，却通过技术、情报和药品，深深地渗透进了战争的每一个毛孔。联邦的士兵吃着大夏出口的午餐肉，用着大夏技术的雷达，打着大夏制造的青霉素，去和大夏武装起来的樱花国舰队拼命。

    三、 第一次接触：驱逐舰的坟场

    集结尚未完全完成，前哨战却已经打响。

    为了试探联邦舰队的虚实，樱花国派出了一支由四艘重巡洋舰和八艘驱逐舰组成的“挺身队”，试图在夜间偷袭达尔文港外围的补给线。

    这本该是一场经典的日式夜战偷袭。

    然而，他们面对的是已经武装到牙齿的南太平洋舰队。

    “雷达接触！方位030，距离28海里！数量12！”

    在漆黑的夜幕中，联邦的一艘新型雷达哨戒驱逐舰早在视距之外就发现了来袭的樱花国舰队。

    “不需要照明弹。主炮雷达指引，准备射击。”

    此时，正在外围巡逻的是英吉帝国的“前卫号”战列舰和联邦的“华盛顿号”战列舰。两艘巨舰在接到数据链传来的坐标后，缓缓转动了巨大的炮塔。

    此时的樱花国舰队对此一无所知。他们的了望员还在拼命地用望远镜搜索海面，期待着能先敌发现。

    “轰——！！！”

    伴随着雷霆般的巨响，远方的海平面上突然闪过几团巨大的火光。几十秒后，死亡从天而降。

    樱花国旗舰“鸟海号”重巡洋舰还没来得及拉响战斗警报，就被一枚406毫米的穿甲弹直接命中了舰桥。这枚炮弹依靠雷达的精确引导，像长了眼睛一样钻进了指挥中心。

    剧烈的爆炸瞬间将舰桥夷为平地，包括舰队指挥官在内的所有军官当场阵亡。

    紧接着，是单方面的屠杀。

    联邦和英吉帝国的战列舰在两万米外从容开火。雷达控制的火炮在夜间打出了惊人的精度。樱花国的驱逐舰试图释放烟雾并发动鱼雷冲锋，但在雷达面前，烟雾毫无作用。

    “这不可能……他们怎么看见我们的？！”

    幸存的樱花国水兵绝望地看着周围的战友一个个被击沉。他们引以为傲的夜战技巧，在科技的代差面前变得如此可笑。

    短短半小时，樱花国的“挺身队”全军覆没。十二艘战舰变成了海底的废铁。

    这一战，彻底打破了樱花国海军“夜战无敌”的神话，也让南太平洋舰队的士气达到了顶峰。

    “告诉所有人，”尼米兹看着战报，冷酷地下达了命令，“明天早晨，全舰队出击。目标：南洲海中部。我们要去猎杀那些更大的猎物。”

    随着命令的下达，数千台蒸汽轮机同时轰鸣，庞大的南太平洋舰队如同一座移动的钢铁长城，缓缓离开了海岸线，向着那片注定要被鲜血染红的大洋驶去。