“好歹先度过这几十年，往后那预言还能奈我何？”
老爷子心中拿定了主意。
这时，
马皇后已备好几样简单的饭菜。
于修明爷孙不敢打扰天家团聚，早已离去。
此时，
老爷子正闻到热腾腾的饭菜香气。
不等人招呼，便自己坐到了桌边。
“不是走了吗？谁准你上桌吃饭的？”
马皇后嘴上这样说着，却第一个将盛满米饭的碗放到老爷子面前。
老爷子也不恼，嘿嘿一笑，端起碗就吃了起来。
饭桌上，
两人仍有些赌气。
但在一些正事上，马皇后还是忍不住开口：
“英儿现在回来了，那丹药该如何寻得，你们可有线索？不能再拖延了。”
老爷子听后，
当即答道：“无妨，按之前的规律，咱已摸索出些门道。”
“要么丹药会以意想不到的方式送来。”
“要么就靠这把钥匙！”
说着，老爷子将之前得到的那枚手掌大小的“钥匙”拍在桌上。
“咱现在越发肯定了，皇后！”
“如果说……”
“上一次咱得到的那把钥匙，关乎你那间屋子！”
“那么，这把钥匙……”
老爷子的话音戛然而止。
同一时间，坐在旁边的朱允熥猛地瞪大了双眼。
“是大哥的！”
咚的一声，朱彪的胳膊肘撞在桌上，心急如焚。
“没错！”
“一定是雄英，一定是雄英的！”
一旁，朱樉与朱棢对视一眼，眼中都掠过震惊之色。
这消息真是一波比一波惊人。
娘亲回来了，难道雄英也要回来了？
饭桌上他们已听马皇后说起这些天那个年轻人。
此时一番推测，越想越觉得——
那很可能就是雄英！
可未得确认，谁也不敢断言。
马皇后眼角含泪：“那孩子定有苦衷。这些日子朝廷的粮食与黄金，只怕也和他脱不了干系。”
众人纷纷点头。
边吃边说，一家团聚的气氛令老爷子沉醉。
可饭总有吃完的时候。
饭毕，便是谈正事之时。
朱允熥收拾干净碗筷后，老爷子神色陡然一正。
“吃饱喝足，家常话先搁着。”
“现在该谈正事了。”
见他表情肃然，朱彪三兄弟不由挺直了腰背。
“这是咱家近十年来头一回聚得这么齐。”
“说实话，咱心里是真高兴。”
“就算你娘刚才赶我出去，我也不恼。”
“但饭吃完了，事还得商量。”
“先前我和你娘为何争执，你们都听见了。”
“预言一事，非同小可。”
“所以……”
老爷子望向三兄弟，马皇后也未阻拦。
她知道，重八接下来要说的，也正是她想说的。
“咱现在要说的，是国事！”
老爷子定了调。
不知为何，朱樉心中忽然一紧。
“这些天，咱的财政三策，你们应当也听说了……”
“标儿曾向咱禀报，南直隶因朝廷中枢所在，政令无人敢敷衍。”
“可到了地方，就大不相同。”
“朝中有人奏报，除各地盘根错节的士绅勾结民意之外，还有藩王牵涉其中……”
“也就是说……”
“砰”的一声，老爷子猛拍桌面。
朱樉、朱棢二人心头一跳。
此刻，老爷子再不掩饰，目光直逼朱樉与朱棢。
“咱亲手封出去的儿子，让你们在外做王爷，掌兵权。”
“怕你们挨饿，又怕你们在地方胡来。”
“便给你们最高的俸禄，最多的岁粮……”
“像喂猪一般，用大明的银粮养着你们……”
“可如今，咱的儿子不帮老子，反倒帮着外人，要一起反朕——”
“是不是？！”
老爷子一声怒喝，朱樉顿时吓得魂不附体。
可他却是个油盐不进的主，直接摇头道：
“爹，我无所谓，该办的事都办完了。您下那道命令的时候，我人早就出发在往京城的路上了。”
“你还有脸提？”
老爷子怒斥：“就你惹的事最多！”
“不过今天咱不骂你们，好好听听你们心里怎么想。”
“对这三条政策，你们怎么看？”
朱樉沉默不语。
倒是朱棢直接开口：“确实是刮骨疗毒之痛。”
“刮骨？”
老爷子想起方才所见的预言，怒气上涌：“刮骨也比烂掉强！”
晋王朱棢语气更加坚定：
“可是爹，您太急了，还是太急了！”
“一口气吃不成胖子，得慢慢来。”
“儿子这就说说，这些天想到的所有问题。”朱棢认真说道。
此时，
朱樉也挠挠头，带笑开口：“爹，您要是不嫌弃，我其实也有些看法！”
“说！都说说！”
老爷子心知自己这些儿子没一个简单的，
便给了他们最大的说话余地：“今天只论家事，你们尽管说，咱不生气！”
“不过……等咱找到丹药，救了你们沐大哥……”
“到那时，各地王爷多半都会借机进京，恐怕大半就是冲着这三条政策来的，想探个虚实。”
“那会儿可就不是家事了，而是诸王逼宫！”
朱棢脸色一变，
知道这不是说笑。
“逼宫”二字一出，
很可能就是老爷子要下重手的信号。
他立刻加快语速：
“第一是地方势力的问题，正如您所说，士绅豪族不会同意。他们能在民间散布谣言，说朝廷不仅要他们的粮，还要他们的钱，百姓自然也就不会支持。”
“清丈土地时，那些人更不会配合，事情只会陷入僵局！”
“没错，”朱彪点头，“各地报上来，这是目前最大的问题。”
朱棢接着说：“第二，大明现在仍以农耕为主，就算把税粮改成税钱，百姓手里也没那么多现钱。就算爹您设立征粮司、固定粮价，号召百姓用粮食折算银钱。”
“可征粮司把粮食运到各地仓库，还是需要耗费大量人力物力。”
“到头来，问题还是没解决！”
“那第三呢？”老爷子问。
“第三我来说吧。”秦王朱樉脸色也凝重起来，
“爹，还是那句话——太快了。如果只是南直隶先试行，等百姓真看到对自己有利，自然会主动配合。”
“可现在……到处人心浮动！一点小事都能闹大，搞得乌烟瘴气！”
“不单士绅反对，我们那些兄弟们，当然也会着急。”
“说白了，您的儿子们也不赞成！”
你一言我一语之间，
老爷子从这几个最疼爱的儿子眼中，都看出了
或多或少对新政的不信任，甚至不看好的态度。
“哈……”
突然，
老爷子站起身，放声大笑。
“你们觉得爹走得太快了？”
见儿子们纷纷点头，连朱彪也默认，马皇后也不说话，
老爷子再次大笑。
笑声里忽然透出一丝悲凉：
“那是因为……咱……觉得自己没时间了啊！”
“咱老啦！”
朱彪瞬间红了眼眶，马皇后也摇头轻叹。
老爷子怒声道：“历代开国君主，谁不是先有吞吐天下的野心，再有变革万民的雄心！咱难道不知道自己心急？咱当然知道！但咱更明白——这事咱不做，后面就再没人能做！”
朱彪低下头，热泪盈眶。他忽然忆起，当年父亲曾攥着布满尖刺的藤条对他说：要把这世间的荆棘全都滤干净了，才能交到他手中。一念及此，他几乎难以自持。
“所以咱今日把话挑明，”老爷子目光扫过朱樉、朱棢，“近来诸事，你们少插手！既为皇子，咱绝不亏待，但你们也别太不把老子放在眼里！”
他声调陡然转厉：“咱还活着就敢暗中作祟，若咱不在了，你们还不得翻天？这段时日，咱倒要看看谁跳得最高...”话音一顿，突然转向朱樉：“老二！”
“爹！”朱樉惴惴不安地应声。
老爷子嘴角浮起冷笑：“想不想...去江南走走？”
此话一出，满座皆惊。马皇后神色骤变，心中涌起不祥预感：“重八，你意欲何为？”
老爷子眼中迸出凶光：“干什么？且等着瞧！咱要让天下人看清楚，在这最后的光景里，谁敢拦路，咱就让谁死！”他猛然起身，“此事咱犹豫已久，但今日所见预言...实在让咱寝食难安！”
他环视众人惊骇的面容，斩钉截铁道：“杀鸡儆猴不够，得要主动出击！老二你在陕州待废了，将功折罪的机会来了——即日启程南下江浙，领三千铁骑给咱一路杀过去！”
“哐当”一声，马皇后拍案而起：“你疯了？！”
“咱清醒得很！”老爷子目光如炬，“你说咱先前手段不妥，那就换种法子——这可是咱大孙的提议！”
众人闻言皆露惊异。老爷子声若寒铁：“这些奴才能在蒙元铁蹄下屈膝，难道就不怕大明利剑？今日，咱便要出剑！”
与此同时，他向马皇后说道：“妹子，咱们照咱们的计划行事，咱也向你保证，不会让老二滥杀无辜，每次都要查清楚了，只诛杀主谋！”
“但另一方面，拼音这件事你还要继续推行。”
“明天早朝，咱就让刘三吾和几位大儒开始编撰《字典》！”
“咱不强求你亲自到百官面前。”
“可是拼音、字典，包括后面的一系列新政……”
“都要从桃花村发出号令！”
“再向全国推行！”
老爷子在这次家庭聚会中，把自己的打算一一详细说明。
“另外，明早朝会之后，”
“立刻随咱……上钟山……”
“咱要开第二道门！”
一听这话，朱允熥又惊又喜，连忙应道：“爷爷，我陪您一起去！”
“哈哈……”
老爷子放声大笑，“这回不光你要去！”
“你四叔朱棣也会到场！”
“还有你沐伯伯、你二哥朱允炆，蓝玉……”
“全都得来！”
“咱有种预感，既然那份预言明明白白摆在眼前，”
“那么接下来……”
“出现的恐怕不只你大哥朱雄英！”
“连这些预言背后的真相，”
“咱也一定要弄个明白！”
正说到这儿，
忽然——