"周瑜就会率领四万水军趁势渡江，一举歼灭我们的五万大军，夺取夏口！"
"这就是周瑜的全盘计划！"
诸葛亮听完恍然大悟，终于明白了黄盖诈降与周瑜火攻之间的关联。
"这般环环相扣、天衣无缝的计策，当真是精妙绝伦！"
"周瑜能想出如此奇谋，确实非同小可。"
"但这等完美计策仍被师父识破，师父真乃神人..."
诸葛亮心中感慨万千，看向秦牧的眼神更加崇敬。
听完秦牧的详细分析，老刘也不禁后背发凉，惊出一身冷汗。
"如此缜密的计谋，若非军师点破，谁人能识？"
"要是让周瑜得逞，我和这几万将士岂不是要被烧得灰飞烟灭？"
刘备心有余悸地说道。
秦牧压低声音继续说道：
"既然已经看穿周瑜的布局，接下来就简单了，我们只需将计就计..."
他把应对之策一一道来。
"好一个将计就计！"
"就按子璟的计策行事，等着周瑜带着四万江东军来自投罗网！"
......
南岸，江东军营。
某处军帐内。
军医正在为黄盖更换伤药。
哪怕是身强力壮的年轻人，挨上这四十军棍也得半死不活，更别说黄盖这样的老将了。
鞭痕纵横的脊背早已皮肉翻卷，鲜血淋漓，看得人心里发毛。
帐幕轻晃。
周瑜领着朱治、鲁肃迈入军帐。
医官见主帅亲临，慌慌张张就要行礼。
周瑜摆摆手制止他出声，眼神示意其退下，亲自取过金疮药要为黄盖敷治。
医官会意退避。
白衣都督单膝跪在榻前，指尖捻着药粉轻轻洒在狰狞伤口上，连呼吸都放得极轻。
待包扎完毕，周瑜才长长舒了口气。
始终咬紧牙关的黄盖也泄了力道，整个人瘫在床褥间。
等他颤巍巍转过头，赫然发现方才为自己疗伤的竟是周瑜。
"都督？怎敢劳您..."
老将军浑浊的眼底满是错愕。
周瑜拭去指尖残药浅笑："老将军为伯符大业伤筋动骨，周某略尽绵力也是应当。"
黄盖喉头微动想撑起身子，被周瑜温凉的手掌按回榻上。
"区区皮肉伤算甚！当年追随文台公血战沙场，末将什么刀伤箭疮没尝过！"
老将军虽面色惨白却笑得豪迈。
周瑜正色拱手："江东虎臣当以公覆为最。此役若胜，老将军当居首功。"
"待伯符开疆拓土之日，今日苦肉之计必成千古佳话。"
这番话说得黄盖伤口都不觉疼痛，沙哑笑声震得帐幔微颤。
"什么功劳不功劳！只要能助伯符拿下荆州，莫说四十军棍，便是要老夫项上头颅也尽管拿去！"
老将军笑声未落，帐外忽传急报——
黄盖见朱治竟在此处，诧异地问道：
"君理，你本该去北岸假降，为何会在这里？"
朱治微微一笑，拱手答道：
"老将军，都督的苦肉计精妙绝伦，刘备已经完全中计。"
"就连那个号称料事如神的秦牧，也没能看破都督的计策。"
"他们君臣二人，对老将军的诈降深信不疑。"
听闻此讯，黄盖喜不自胜，忍着伤痛撑起身子。
"公瑾公瑾，伯符果然有眼光，你真是当世张良！"
"伯符得你辅佐，实乃天意，何愁大业不成！"
黄盖激动万分，对周瑜赞不绝口。
这位孙家老将，此刻对周瑜已是心悦诚服。
周瑜笑而不答，眼中闪过一丝自得。
鲁肃却忍不住问道：
"秦牧向来算无遗策，他真的毫无怀疑吗？"
"子敬的顾虑不无道理。"
"秦牧有个叫诸葛亮的 ** ，当时确实提出质疑，怀疑老将军诈降之事。"
"诸葛亮的疑问，想必也是秦牧的意思。"
"幸好都督早有所料，预先设下苦肉计。"
"我便让他们派细作来南岸查证，看老将军是否真的被当众责罚。"
"此言一出，诸葛亮便哑口无言，疑虑全消。"
"秦牧全程未发一言，想必也被都督的计策所骗。"
朱治详细讲述了当时的情形。
黄盖这才放下心来，对周瑜的深谋远虑又是一番赞叹。
周瑜忽然问道：
"诸葛亮？秦牧的 ** ？此人是何来历？"
“禀都督，那诸葛亮年方十五，尚是稚子。”
“探知此人出身乡野，家世较之秦牧更为寒微，乃襄阳郊外耕读之子。”
“然秦牧破例纳此子为徒，其间缘由令人费解。”
“更听闻前番草船诈箭之计，实为此少年谋划。”
朱治将所获情报逐一陈明。
闻知诸葛亮不过田舍儿郎，周瑜起初面露轻蔑。
待听闻草船借箭竟是此子手笔，顿时面色铁青。
“如此诡计，非秦牧所谋，竟出自其徒？”
“此子年未弱冠，且出身寒门？”
周瑜眸中闪过惊疑之色。
转瞬之间，怒意攀上眉梢。
败于秦牧尚可释怀。
遭其门徒戏弄，实乃奇耻大辱！
更可恨者——
此徒竟是黄口孺子！
躬耕田野的布衣小儿！
周瑜指节泛白，强抑羞恼。
“寒门劣徒配乡野村师，倒是相得益彰。”
他敛去怒容，唇边浮起讥诮。
“纵使秦牧师徒联手，仍难窥破公瑾妙计！”
“足见秦牧终非都督敌手。”
黄盖适时进言奉承。
周瑜负手而立，傲色尽显。
帐中众将信心倍增，俨然胜券在握。
忽见鲁肃蹙眉进言：
“都督此计虽可惑乱刘备、秦牧，助黄老将 ** 舟迫近。”
“然敌军战船机动灵活，若见火攻必四散规避。”
“届时恐仅焚其水寨，难尽毁其舟师。”
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"如此刘玄德便可调遣水师阻截我军后续渡江部队。"
"若我军未能及时登陆北岸，使刘备获得重整军心的机会，公瑾歼灭五万敌军的谋划岂非落空？"
周瑜神色陡变。
黄盖、朱治同时变色。
鲁肃的点拨令他们骤然察觉计策破绽——
火攻精髓在于摧毁敌军水师。即便未能全歼刘军或夺取夏口，只要断绝其水路控制权，江东战船便可封锁江汉粮道，迫其退守襄阳。届时荆南四郡传檄可定。
"公瑾，子敬所言确有道理。"
"若不能焚毁敌军战船，老夫这四十军棍岂非白受？"黄盖语带埋怨。
周瑜负手踱步，忽而展颜一笑："诸位多虑了。"
"此连环计策早有后手——铁索连舟之策。只需再遣降将过江，必解此患。"
帐中众人面面相觑。铁索连舟？这又是何等奇谋？
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（
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"可借他人之口向刘备献策，以铁索串联所有战船，组成稳固船阵。"
"战船相连后铺设木板，宛如水上城墙，士兵战马通行无阻。"
"刘备军中多北方将士，铁索连船正好解决他们晕船之患，必会欣然应允。"
"待敌船相连，我们再用火攻时，看他们如何及时解开锁链逃生！"
周瑜边说边绘制连船示意图，众将恍然大悟。
黄盖等人愁容渐消，赞叹道："妙计！铁索连船真是绝妙！"
"刘备还以为是良策，殊不知自掘坟墓！"
"公瑾此计让人叹服！"
黄盖拍案叫绝，对周瑜钦佩不已。鲁肃虽仍有疑虑，却一时无言。
沉默片刻，鲁肃忧心道："计策虽妙，但秦牧智谋过人..."
话未说完，黄盖便打断道："子敬何必长他人志气？"
"秦牧确是奇才，但终究是人非神。公瑾此计天衣无缝，岂会被看破？"
"若真被识破，我黄盖甘愿葬身长江！"
此时的黄盖，对周瑜已是深信不疑。
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他甚至以自己的性命为誓，坚持支持周瑜。
鲁肃不敢再多言，只得沉默不语。
"公瑾，你认为第二个诈降的人由谁担任更为合适？"黄盖结束与鲁肃的争执后，重新回归正题。
周瑜早有决断，立即答道："依我之见，蒯越是最佳人选。"
蒯越？众人面面相觑，显然没料到周瑜会提名此人。
朱治质疑道："此人虽扶持刘琮与刘备对抗，但江陵失陷后，蒯氏族人大多落入刘备手中。若此人顾及家族安危，假意投降实则投靠刘备，又该如何是好？"
黄盖随即附和。
周瑜淡然解释："若蒯越有意投靠刘备，早在江陵失守、刘表身亡时便可行动。他之所以仍扶持刘琮投奔孙策，无非一个'利'字。"
"刘备占据荆州后重用秦牧等寒门之士及文聘等小族，打击蒯、蔡两大豪族。即使蒯越投靠刘备，也难获重用，蒯氏更不可能重现刘表时期的辉煌。"
"他心有不甘，才坚持对抗刘备。只要我们以孙策的名义许诺，夺取荆州后仍让他担任别驾，并仿效刘表重用蒯氏子弟，他必定欣然接受。岂会临阵倒戈？"
周瑜带着讽刺的笑容，将蒯越的处境和心思剖析得明明白白。
众人恍然大悟。黄盖不禁赞叹："公瑾慧眼如炬，令人叹服。蒯越确实是实施连环计的最佳人选！"
冬日寒风凛冽。
周瑜轻轻挥手，神色从容：
“请蒯异度前来相见。”
……
刘备迎着刺骨冷风，走遍水寨各处，慰问在冰天雪地中操练的将士。直到傍晚，才回到营帐，围着炉火饮下一杯暖酒。
“子璟，黄盖假降已有多日，为何周瑜迟迟不动？”刘备抿着酒，眉头微皱，“莫非被他瞧出了端倪？”
秦牧仰头饮尽杯中酒，笑道：
“主公勿忧，周瑜尚未施展那铁索连舟之计，此时怎会贸然火攻？”
“铁索连舟？”刘备握着酒杯，面露疑惑。一旁冻得微微发抖的诸葛亮，同样感到诧异。
“子璟，何为——”
话音未落，陈到疾步入帐：
“禀主公，南岸有一文士渡江而来，自称襄阳蒯越，求见主公！”
蒯越？
刘备颇感意外。
此人曾是刘表心腹，与蔡瑁齐名，刘表死后誓死不降，宁随刘琮投奔孙策，怎会在此刻突然渡江求见？
刘备百思不得其解。
“周瑜竟派了蒯越前来，倒是出人意料。”
秦牧感叹，眼中闪过一丝异色。
“子璟，蒯越此来，究竟何意？”
刘备仍是一头雾水。
秦牧目光微动，沉吟道——
“我猜这蒯越定是来投奔主公的，主公不如先收下他再说。”
刘备心中存疑，还是叫人传蒯越进来。
不多时。
这位昔日的荆州第一谋士，怀着复杂心绪走进营帐。
见到刘备的刹那，蒯越心头一颤，熊熊恨意瞬间涌上心头。
想他蒯家原本稳居荆州世家之首。
身为家主的他更是权倾一时，在荆州可谓呼风唤雨。
正是眼前这个刘备，硬生生将他从荆州文官领袖逼成了丧家之犬，让蒯氏一族走向衰败。
仇人相见，岂能不恨？
他强压怒火，挤出笑容恭敬行礼：
“襄阳蒯越，拜见刘州牧。”
这一声“刘州牧”，已是表明归顺之意。
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