交代完毕，秦牧转身赴宴。吴夫人目送他离开，回头却见女儿倚在帐前，怔怔望着那远去的背影。
"人都走远了，还看什么呢～"吴夫人打趣道。
吴氏抿嘴轻笑道。
孙家小妹双颊飞霞，慌忙扯过锦衾掩面，细声嗔道：
"女儿何曾看他了，母亲净会打趣人。"
吴氏瞧着女儿这般情态，心下顿时了然。指尖轻抚绣帕，缓声道：
"秦家郎君生得龙章凤姿，更兼胸藏韬略，真有运筹帷幄之才。"
"这次既救了你的性命，又替你雪了血仇，这般恩义..."
言语间眼波流转，竟似在细数聘礼单子般认真。
孙小妹忽觉语中蹊跷，咬唇轻哼：
"母亲今日怎的尽说这些？"
"什么天赐良缘..."
"您究竟要说什么？"
吴氏轻拢女儿青丝，正色道：
"女儿家终归要择婿而嫁。"
"为娘瞧着秦家郎君与你甚是相配..."
话音未落，孙小妹骤然攥紧被角，耳尖都透出胭脂色。
"母亲糊涂了！"
"他纵有千般好，终究是刘家帐下谋臣..."
纤指将锦被绞出褶皱，显然心绪难平。吴氏却叹道：
"天下大势如棋局，你兄长技不如人罢了。"
“多亏刘玄德仁厚，对我们母女手下留情，否则以你我身份，恐怕早已性命不保。”
“孙家虽亡，我们尚在人世，往后日子还长着呢。”
“香儿，听娘一句劝，放下那些执念。咱们母女安安稳稳过活，才是正经道理。”
吴夫人握着女儿的手谆谆劝导。
孙尚香若有所思，渐渐垂下眼帘。
“以咱们如今的处境，若想安稳度日，总得有个倚仗才是。”
“那秦子璟是刘玄德麾下重臣，你若能许配给他，后半生便有了依靠，为娘也能跟着享些清福。”
“况且娘看得出来，你对他似也有些情意。”
“这般两全其美的姻缘，岂不正好？”
吴夫人循循善诱，终于说到正题。
孙尚香耳根微红，羞赧地低下头去。
这次却未再出言反对。
不反对，便是默许了。
吴夫人面露欣慰：
“你能想通就好。”
“相信娘的眼光，秦子璟定会待你好的。”
孙尚香捻着衣角细声道：
“就怕女儿愿意，人家未必肯娶...”
吴夫人拍着她的手笑道：
“我儿这般品貌，哪点配不上他？”
“况且娘看他待你体贴，未必无意。”
“你且放心，待娘寻个机会，必让你们成就这段良缘。”
听得母亲这般保证，孙尚香这才含羞应道：
“婚姻大事全凭母亲做主...”
吴夫人终于舒心地笑了。
寿春州府内。
吕奉先手持两封密函，神色阴晴不定。
左首绢帛乃曹孟德所书，催其速送女入许都配与子桓，以结姻亲之盟。右首竹简为袁本初手笔，乃袁显思遣使所呈，意在离间吕曹之约，劝其归顺河北。
布原已应允曹氏婚约，忽得袁绍书信，不禁踌躇难决。
"袁公四世三公，拥四州之众，二十万大军南征，其势如虹。"陈公台进言道，"曹子孝必失徐州，曹孟德亦难挡冀州雄师。将军若弃暗投明，方为明智之选。"
昔日陈宫力谏勿附曹操，奈何吕布贪图万余降卒与金银赏赐。今见局势有变，再度进言。
"卿言不无道理..."
布抚须沉吟，似有所动。
沉思良久，忽将两信掷于案上："袁军初渡黄河，此时定论胜负尚早。无论何方得势，皆需倚重本将，何须急于表态。"
"玲绮暂缓赴许，袁绍处亦虚与委蛇。待两军胜负分明，再作定夺不迟。"
此番吕布显是学得慎重，欲作壁上观。
陈宫还想继续说。
“不必再讨论此事了。”
吕布抬手制止，转而询问：“先说说成德那边的战况吧，大耳贼才是我的心腹大患，唯有击败他，本侯才有筹码与曹操、袁绍周旋。”
陈宫只得将劝说的话咽了回去。
“成德方面，孙权刚刚传来消息，称刘备七万大军已完成登陆，包围了成德城。”
“但他有信心联合高顺守住城池，将刘备大军牢牢拖在城下。”
吕布满意地点点头，脸上浮现一丝讥讽的笑意。
“公台，你这招利用孙权及其江东旧部为本侯守城，消耗大耳贼的计策，确实高明。”
“战死的都是孙权的旧部，本侯的主力却能在寿春休养，养精蓄锐。”
“待刘备久攻不下，士气衰竭之时，本侯再率精锐南下，必能一举击溃他！”
吕布赞许地看向陈宫。
陈宫嘴角微扬，冷笑道：“刘备贪心不足，妄图趁袁曹决战之际，吞并淮南，独占扬州。”
“可惜温侯不是刘表、孙策，我陈宫也非蒯越、周瑜。”
“刘备和秦牧这对君臣，以为自己还能像从前那般势如破竹，简直狂妄可笑，小瞧了温侯与在下！”
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这番自信而讥讽的言语，顿时激起了吕布的傲气。
他大笑一声，不屑道：“大耳贼，你以为夺了荆州、江东，就有资格和本侯较量了？”
“在徐州你不是我的对手，到了淮南，你照样不行！”
“天下能与我吕布一战的，唯有曹操、袁绍！”
霸道的宣言在厅堂中回荡。
正此时，亲卫手捧战报，匆忙冲入。
“禀温侯，成德急报！”
“刘备已于前日攻破成德城！”
"高顺遭擒，孙权殒命，我万名守军尽数覆灭！"
吕布猖狂的笑容骤然凝固，面容扭曲成一片惊骇。
成德失守？
孙权战死？
高顺被俘，上万守军全军覆没？
一道道噩耗如同雷霆，狠狠劈在吕布头顶。
吕布瞠目结舌，面容僵硬，一时震骇失神。
转瞬间。
吕布暴怒跃起，厉声咆哮：
"一派胡言！纯属捏造！"
"成德城坚不可摧，岂会轻易陷落！"
"就算孙权无能，高顺也绝不会如此不堪，竟在短短数日内失守成德？"
"荒谬！简直荒谬至极！"
吕布激烈驳斥着。
这个消息荒诞得超出了常理，令他完全无法接受。
"即便成德失守，也绝不可能这般迅疾。"
"孙权高顺麾下可是有万人大军！"
"何况孙权前日才派人传信，说刘备方始登陆围城，怎可能头日围城，次日破城？"
"这毫无道理，完全说不通！"
同样震惊的陈宫，也满脸不可置信，与吕布一样难以接受这个离谱至极的消息。
"温侯，军情急报在此，千真万确！"
亲卫战战兢兢地喊道。
陈宫抢先一步夺过帛书，快步来到吕布身旁，君臣二人共同查看。
秦牧设局，朱桓诈降倒戈，开启东门迎刘备大军入城...
残酷的事实冷冰冰地写在帛书上。
吕布与陈宫脸上的质疑渐渐消散。
二人倒抽凉气，缓缓对视，眼中惊骇之色犹如读到世上最诡异难解的秘典。
吕布将信将疑："情报上说，秦牧早在数月前就谋划让朱桓潜伏到孙权身边，借刘备之手打压朱氏？"
"这么说，刘备刚打下建业，他就料到孙权会逃到淮南投奔我？"
"连我会派孙权驻守成德也在他算计之中？"
"好让朱桓这个内应协助大耳贼攻破成德？"
"公台，这情报的意思，我没理解错吧？"吕布嗓音沙哑，眼中满是惊疑。
陈宫猛然回神，连吸几口凉气才勉强平复心情。他神色复杂地点头："确实如此。虽然早知秦牧多谋，但能未卜先知到这种程度，简直像是能窥见天机..."
吕布面色阴沉，手中的绢帛被攥得咯咯作响："这就是你的妙计？按你的主意让孙权招揽旧部守城，反倒中了秦牧的圈套，引狼入室丢了成德，还折损高顺和上万将士！"
哗啦一声，情报被撕得粉碎。吕布目光如刀扫向陈宫："当真是妙计！"
陈宫后背发凉，冷汗涔涔而下："主公认错，确是属下失察。但那秦牧竟能从建业陷落时就布局至今，实在..."
"够了！"吕布厉声打断，"失职就是失职，休要狡辩！"
"你自诩当代智者，谋略过人，竟被山野村夫戏弄，着实可笑。"
陈宫闻言，面上顿现惭色，拭着额间冷汗，无言以对。
"唰——"
吕布扬手将那绢帛抛向半空。
"传令三军，即刻整备南下！"
"本侯要趁那大耳贼根基未稳，一举击溃他，夺回成德！"
陈宫猛然抬头，惊色取代了方才的羞愧。
刘备坐拥七万雄师！
且刚攻下成德，全军士气如虹。
吕布麾下可调之兵，满打满算不过三万。
以三万敌七万，还想收复成德？
简直是痴人说梦！
"温侯三思！"
"刘备兵力倍于我，又值新胜锐气正盛。"
"在下以为，固守寿春方为上策。"
陈宫急忙谏阻。
"区区七万乌合之众，本侯有并州铁骑，足挡百万雄兵！"
"此番南下，大耳贼必轻敌出战。"
"正可一举歼灭其军，顺势收复成德！"
吕布意气风发，非但无惧，反露必胜之色。
他倚仗的正是三千并州精骑。
昔日兖州之战折损大半，追击刘备时又损兵将，所剩无几。
后投袁术，得其资助数千战马，方重建骑军。
当初诛杀袁术夺取寿春，全赖这支铁骑。
后来曹操来犯，亦靠铁骑周旋，阻其吞并淮南之谋。
今日盛怒之下，吕布欲再施故技，以铁骑破刘备七万大军。
温侯的狼骑确是锋芒犀利。
智谋过人的秦牧诡计多端，只怕又要为刘备出谋划策。
此时的陈宫已不敢轻视秦牧，反而心生警惕。
吕布却倨傲冷哼一声：
"区区谋略在绝对实力面前不值一提。"
"先前采纳你的计策设下诱饵，反倒丢了成德。"
"这次我定要与刘备正面交锋！"
"让秦牧的诡计在狼骑铁蹄下无所遁形！"
吕布决心以武力决胜。
凭手中方天画戟，
仗绝世武艺，
率所向披靡的并州狼骑，
一举击溃刘备！
"即便秦牧束手无策，但张辽已投靠刘备。"
"听闻其效仿温侯组建了一支狼骑。"
"若以此军对抗温侯......"
话音未落，吕布勃然大怒：
"陈公台此言何意？"
"莫非认为本侯不如那叛将？"
见吕布怒目而视，陈宫慌忙解释：
"温侯明鉴，在下绝无此意......"
"休要扰乱军心！"
吕布厉声喝断：
"张辽不过学得皮毛，也配与本侯抗衡？"
"此番不仅要击溃刘备，更要手刃叛贼！"
"背叛者，杀无赦！"
陈宫噤若寒蝉，不敢再言。
两日后。
吕布亲率三万大军沿淝水南下，直指成德。
......
成德城内。
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