"将...将军请坐稳。"船公竹篙点岸，水纹在晨光里碎成金鳞。刘苍单手持缰望着江雾，身后传来铁器碰撞的轻响。他嘴角泛起弧度，指腹不着痕迹地擦过剑柄浮雕的虎头纹。
刘苍和善地笑道："老丈不必担忧，我按一人份付钱，这马儿占地大，便算两份钱，如何？"
船家靠摆渡营生。多载刘苍一人，便少赚几份渡资，这番道理刘苍自然明白。
"使不得使不得。"船公连连摆手推辞，眼底却掩不住喜色。他最怕赚不到银钱，却不敢坦然应承，只得故作谦逊。
刘苍笑而不语，心知船公计较，却也不说破——横竖不会短了船资便是。他转身对身后五百精兵扬声问道："方才所言可都听清了？"
"诺！"五百将士齐声应答。声势虽不惊天动地，却也久久回荡在江面上。
刘苍颔首道："甚好。百姓的生计不可侵占，战马所占位置也要照价付钱。"
"谨遵将令！"将士们恭敬应声，望向主将的目光满是崇敬。这般体恤黎民的将领，当世已然不多见了。
两岸船夫闻言更是动容，纷纷作揖称谢："将军仁德！大人爱民如子，小民感恩不尽。有将军这般人物，何愁天下不太平？"
百姓言语质朴，翻来覆去不过这几句称颂，却道出了万民心愿——无非是太平年景，安居乐业罢了。
船上几名乘客却暗自打量着刘苍，眼中精光闪动。他们略通时务，早闻当今天下有位以仁德着称的刘玄德。观此人气度，莫不是那刘皇叔？可刘备与东吴素无往来，值此乱世，为何要冒险赴吴？必有所图！
几人交换眼色，心头燃起热望——若能擒获刘备献与孙伯符，岂非大功一件？他们强自按捺，故作平静地收回目光。
刘苍牵马登舟。那匹火红色骏马安稳立于船头，竟比寻常战马还要驯服。刘苍 ** 船中，向船公微微颔首。船夫忙不迭还礼，这般体恤民情的贵人，最是得百姓爱戴。
倒是那几个乘客又悄悄打量刘苍，越看越觉得与传闻中的刘皇叔不甚相符。
登船后不久，船舱便再无空位。随着船桨划动，木舟平稳地向对岸驶去。
刘苍向掌舵者询问道："渡海需耗时几何？"
"难有定数。"船夫含笑应答，"若遇顺风，两日可抵；若逢逆流，则需三五日之久。"
这个时代的航速自是无法与现代相较，两日已属迅捷。所幸江面通常平静，鲜有恶劣气象，否则航路恐将中断。
"夜间能辨方位否？"初涉长途航行的刘苍继续求证。
"客官宽心。"船夫面现自豪，"吾家世代操舟，自有辨位秘法，从未有误。"
这番对话引得同船数人侧目。其中身形瘦削者突然发问："阁下可是姓刘？"这直截了当的询问令刘苍顿生诧异——莫非自己声名已至路人皆识的地步？或是偶遇三国英豪？
刘苍抱拳回礼："不知壮士有何见教？"这回应间接确认了姓氏。
瘦削者眼中精光一闪，其同伴亦神色微变。那人继续道："久闻盛名。素闻刘关张义结金兰，今日缘何不见二位贤弟？"
此刻刘苍恍然——自己被误认为玄德公。他决定将错就错，谨慎应对："此番江东之行，吾一人足矣。"
"巧得很。"对方眯起眼睛，"我等正欲投奔东吴。"
此言一出，刘苍顿觉寒意。电光石火间，他已洞悉这份敌意的根源。
刘备也是一方枭雄，此番前往东吴未必安分。况且这几人明显是去投靠孙权，怕是要拿自己当见面礼。
刘苍眯起眼睛："几位，看情形你们另有打算啊。"
"那是自然！"瘦子刚要动手，却被身旁的壮汉拦住。
壮汉朝刘苍抱拳笑道："我等久仰刘皇叔威名，三英战吕布的典故更是耳熟能详。我们兄弟虽说比不得吕布，但自觉也不输刘关张，特来讨教。"
这分明是托词。眼下在船上动武确实不妥，待上岸后借比试之名行事才最稳妥。这壮汉看似粗莽，实则粗中有细。
刘苍听得直想笑。如今什么阿猫阿狗都敢跟刘关张相提并论了。桃园结义已成佳话，三英战吕布更令他们名震天下。若随便什么人都能媲美，他们也不会成为将来三分天下的主角。
不过刘苍也懒得拆穿。他根本无惧这些人——以他现在的实力，连赵云都不是对手。而经过强化的赵云足以单挑吕布，他何必在意这几个跳梁小丑？
"虚名而已，比试就免了。"刘苍拱手推辞。
"这怎么行！"瘦子急道，"莫非瞧不起我们？"
刘苍心说确实瞧不上。但也不想多费口舌："并非此意，实在有要事在身。况且船上狭小，不适合比武。"
"哈哈哈！"壮汉大笑道，"我们自然明白，等靠岸后再比不迟。再说比试也费不了多少工夫。"
刘苍垂首沉吟。看来不答应他们是不会罢休了。也罢——
"行吧。"
刘苍嘴角微扬，淡然道："不如等船靠岸再说。"
那几人闻言相视而笑。
只要他敢应下，他们便敢取其性命。
若是不应，刘苍策马离去，他们也无计可施。
船夫听着对话，握着桨的手心渗出冷汗。
真要动起手来，这船怕是要遭殃。
若是不慎落水，或是被波及丧命，那才叫冤枉。
见气氛稍缓，船夫赶忙搭话："早就听说玄德公仁德，今日一见名不虚传。"
方才登船时，这位公子的举动已让他心生敬意。
听闻竟是刘备本尊，更觉遇到了明主。
更何况，在这乱世之中，汉室宗亲的身份就是最亮的招牌。
"谬赞了。"
刘苍含笑应答，心中却五味杂陈。
明明是自己赢得民心，美名却归了刘备。
不过转念一想，这黑锅不也是刘备背着？
如此想来，倒也平衡些许。
毕竟船上这几人，可都不是省油的灯。
闲谈几句后，刘苍便沉默下来。
暮色渐沉。
小舟已至江心，四顾茫茫。
正是进退维谷的境地。
那瘦小汉子突然开口："久闻玄德公剑术精湛，在下也是使剑的，不如讨教一二？"
说着挑衅地看向刘苍。
他腰间这柄剑，可是铁匠千锤百炼而成。
虽不能削金断玉，却也锋利非常。
寻常兵刃触之即折。
"对啊，让我们开开眼界。"
"早就想见识玄德公的剑法了。"
众人连声附和。
他们心知肚明，这瘦子的剑何等锋利。
刘苍暗自苦笑。
刘备的佩剑虽非凡品，但剑法确实 ** 。
比起关张二人差得远。
这些人分明是要看他出丑，才这般吹捧。
但既然有人送上门来，岂有拒绝之理？
他轻抚剑鞘，似笑非笑："还是罢了，我这剑...太过锋利。"
欲擒故纵。
总得让人再三恳请才好。
要知道，他腰间这柄轩辕剑，可不是寻常兵器。
这柄神器，他从不离身，更不曾收入系统空间。
骤然亮剑，方能不惹猜疑。
"听你这意思，是瞧不上我的剑了？"干瘦汉子面色微沉，"今日倒要见识见识，你口中这柄剑究竟有何等锋芒。"
刘苍再度摆手："利器凶险，不宜示人。"
对方还要争辩。
刘苍已抢先道："阁下宝剑了得，甘拜下风。"
这话说得平和，偏生透着一股居高临下的味道——并非刻意揶揄，而是全然不将较量放在眼里。恰是这般姿态，反倒激得干瘦汉子额角青筋暴起。
"锵！"
寒芒乍现。
一泓秋水自鞘中跃出，剑身泛着凛凛清光，确是把吹毛断发的神兵。
"由不得你推辞！"干瘦汉子剑尖吞吐寒意，"既已出鞘，必见真章。"三尺青锋倏忽指向刘苍咽喉。
"何至于此..."刘苍面露难色。
实则一切尽在筹谋——他等的就是对方硬撼轩辕剑的这一刻。
"武者相遇，较量兵器天经地义！"汉子声若冰碴。接连遭拒令他倍感羞辱，此刻只想斩断对方佩剑泄愤。
刘苍忽作叹息："若要比试，只怕阁下的宝剑..."
话未说完，四周已响起七嘴八舌的哄斥：
"好大的口气！"
"未战先怯的是你吧？"
"怕不是心虚？"
眼见众人皆作壁上观，刘苍终似妥协："罢了，点到为止。"
见刘苍这般作态，众人眼底闪过促狭之色。
"既然应了，还不速速亮剑！"催促声此起彼伏。
（众人目光灼灼地盯着刘苍的佩剑。
"久闻阁下宝剑威名，今日总算能一饱眼福了。"
"能见识当年三英战吕布时用过的神兵，实在是三生有幸。"
他们七嘴八舌地奉承着，眼神却闪烁着狡黠的光芒。
这番做作，无非是要让刘苍放松警惕。
刘苍心知肚明，却不动声色。
只见他手腕轻转，轩辕剑霎时出鞘。
寒芒乍现，映得水面波光粼粼。
剑气森然，锋芒毕露！
"果然好剑！"
那精瘦汉子眯起眼睛，难掩赞叹之意。
饶是他自负剑术了得，此刻也不得不承认这柄宝剑的非凡。
但他对自己的佩剑同样信心十足。
"闲话休提，不如切磋一番？"说着便摆开架势。
刘苍浅笑："若是折了阁下的宝剑，可莫要见怪。"
众人闻言脸色骤变。
瘦小男子更是勃然大怒："休要猖狂，一试便知！"
其余人暗自冷笑。
他们太清楚这把剑的厉害了—
断他剑易，断此剑难！
说时迟那时快，瘦小男子剑锋已至，破空声刺耳。
刘苍从容挥剑相迎。
只听"铮"的一声脆响——
轩辕剑势如破竹，竟将对方宝剑一分为二！
断刃坠入水中，转瞬即逝。
"我的剑！"
瘦小男子惊慌失措，却为时已晚。
在场众人无不倒吸凉气。
"竟如此锋利！"
"吹毛断发也不过如此！"
"简直匪夷所思！"
寻常宝剑相击，总要僵持片刻。
可轩辕剑却如切朽木，毫不费力！
众人惊骇万分之际，唯独那瘦小男子呆立水边，面如死灰。
他盯着粼粼水面，久久不能言语。
心中除了震惊，更有一团怒火在翻滚。
那柄剑承载着他无数心血，堪称性命般重要。若非视若珍宝，又怎会如此信任自己的佩剑？可如今剑刃折断，沉入水底无影无踪。
"你！"
过了许久，干瘦男子才回过神来，怒视着刘苍。他恨不能立刻取其性命！
"事先提醒过，断剑莫怪。"
刘苍歉然一笑，神色纯良无辜。这副模样让怒火中烧的干瘦男子愈发咬牙切齿。
他几乎要暴起发难，却想起刘苍确实事先声明过。
"废铜烂铁，留着何用！"
无处发泄的怒火最终迁怒于断剑。干瘦男子狠狠啐了一口，将残剑猛然掷入水中。水花四溅间，剑身永远沉没。
"唉......"
刘苍摇头轻叹："分明是把好剑，何必丢弃？"
干瘦男子面部肌肉抽搐。这分明就是 ** 裸的炫耀和嘲讽！
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