长乐宫。
风过殿角，铜铃声清越，却透着彻骨的凉意。
窦太后薨逝后，这座宫殿便换了主人。
新主人王娡，不好熏香。
殿内只余金玉木石的冰冷原味。
田蚡瘫软在宣室殿的消息，比风还快。
王娡端坐主位，指尖摩挲着一枚温润的玉蝉，脸上无波无澜。
她谁也未曾传召，只静静坐着，像一尊等待祭品的冰雕。
内侍通报：“陛下驾到！”
刘彻一身玄色常服，步入殿内。
宫人们无声退下，沉重的殿门在身后缓缓合拢。
“母后。”
刘彻躬身行礼，姿态是恭敬的，脊梁却是笔直的。
王娡没有让他起身。
她的目光凝在玉蝉上，声音平滑如冰面。
“哀家听说，丞相今日在宣室殿，给你跪下了。”
“是。”
刘彻答得坦然。
“为何？”
“朕问了他一个问题。”
“什么问题？”
“朕问他，大汉的将士，是只知有将军，还是该知有天子。”
王娡摩挲玉蝉的手，停了。
殿内死寂。
这寂静是一张拉满的弓，弦上搭着无形的箭。
王娡在瞄准，刘彻在等待。
他们是母子，也是天下最顶尖的两个弈者。
终于，王娡抬眼。
那双曾助她从平民之女攀上后位的眼，此刻寒意逼人。
“彻儿，你是在借田蚡的嘴，敲打整个王家？”
刘彻缓缓直起身，迎上母后的目光，脸上浮现一抹苦笑，近乎委屈。
“母后明鉴，朕若真想动舅父，何须等到今日？”
他向前两步，声音压低，带着母子间才有的亲近。
“当年辽东大火，淮南王借题发挥，舅父与群臣一同逼宫，朕可有过半句怨言？”
王娡的眼神没有丝毫软化，反而更加冰冷。
“所以，今日你羽翼稍丰，便要来清算旧账了？”
她冷笑一声，话语尖刻。
“彻儿，你以为行‘罢黜百家，独尊儒术’之策，真是为了江山社稷？”
“别把话说得那么冠冕堂皇。”
“你只是想把权力，从我们王家手里，夺回去。”
刘彻脸上的苦笑僵住了。
他看着眼前的母后，第一次发现，亲情这张牌，已经不好用了。
“母后，您误会了。”
“哀家没有误会。”
王娡打断他，声音陡然拔高，带着太后的威仪。
“昔日周亚夫，平七国之乱，功高盖世，先帝为何赐死？”
“不就是因那句‘军中闻将军令，不闻天子之诏’！”
“这道理，你懂，我懂，田蚡也懂！”
她站起身，一步步逼近刘彻。
“可你忘了，如今的大汉，北有匈奴，内有诸侯。”
“田蚡是丞相，是你舅父，是王家为你立在朝堂上的一把刀！”
“你今日折辱他，便是自断臂膀！”
“为了一个虚无缥缈的‘君权’，动摇国本，这就是你做天子的智慧？”
刘彻沉默地看着她，任由那股逼人的气势压来。
王娡眼中闪过一丝失望。
她以为自己赢了这一回合。
“哀家已经派人去请你舅父了。”
她退回主位，重新坐下，恢复了那种掌控一切的姿态。
“你们当着哀家的面，把话说清楚。”
“彻儿，别让母后为难。”
这是最后通牒。
是要他当着外戚领袖的面，向王家低头。
刘彻却笑了。
不是苦笑，而是一种近乎怜悯的笑。
“母后，不必等了。”
他平静地开口。
“舅父现在，应该正在府中写请罪的奏章。”
王娡的瞳孔猛地一缩。
刘彻从袖中取出的，不是什么温润的玉器。
而是一卷薄薄的竹简，那正是此前张汤所查的奏报。
他没有呈上，只是在自己掌心缓缓展开。
“这是上个月，南军八校尉与武安侯府的宴饮名单。”
他的声音不大，却让王娡的心狠狠一沉。
“这是十日前，长水校尉胡建，在酒后之言。”
“他说，‘丞相令，不敢不从；陛下诏，未尝得闻’。”
“这是三日前，北军一位军侯上呈的密报。”
“说军中操练，只呼‘武安’，不提‘长安’。”
刘彻每说一句，王娡的脸色便白一分。
他抬起头，目光不再有孺慕，只剩下帝王的森然。
“母后，您说，若朕今日不敲打舅父，明日，这份名单送到御前，它还是名单吗？”
“它会变成一份谋逆的罪证。”
“到那时，周亚夫的今日，就是田蚡的明日。”
“朕，保不住他。”
“您，也保不住整个王家。”
竹简被他轻轻合上，“啪”的一声轻响，如同惊雷。
王娡身子一软，跌坐回御座上，浑身的力气被瞬间抽空。
她输了。
输得一败涂地。
他不是来商量的。
他是来通知她结果的。
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宣室殿的逼跪，不是试探，而是将军。
长乐宫的对峙，不是博弈，而是绝杀。
他早已布下天罗地网，而她，和他那个愚蠢的弟弟，却懵然不知，甚至还妄图反制。
许久，她才找回自己的声音，干涩而疲惫。
“罢了。”
像是卸下了千斤重担，也像是被压垮了所有心气。
“你长大了，有自己的主意了。”
她看着儿子那张年轻却深不见底的脸，轻轻叹了口气。
“田蚡那边……哀家会去说。”
“只是你日后行事，莫要再这般急烈。”
“今日之事，终究是伤了你舅父的心。”
这已是她能争取到的，最后的体面。
“朕明白。”
刘彻躬身，重新恢复了那个恭顺的儿子模样。
“改日，朕亲自去丞相府，向舅父赔罪。”
王娡无力地挥了挥手。
“去吧。”
刘彻转身，走出长乐宫。
殿门在他身后合拢，隔绝了内外两个世界。
他脸上的恭顺与孺慕，尽数褪去，只剩下冰冷的、掌控一切的平静。
宫门外，卫青一身甲胄，已等候多时。
他看到了天子出来，刚要行礼。
刘彻目不斜视地从他身边走过，没有停步。
一句冰冷的话，割开了夜色。
“去告诉董仲舒，名单上的人，让他安排门下儒生，挨个去‘讲学’。”
“三日之内，朕要看到丞相称病告假的奏章。”
“还有，满朝文武盛赞‘独尊儒术’的附议。”
卫青身体一僵，躬身领命。
“诺。”
他抬起头时，只看到天子玄色的衣角，消失在长长的宫道尽头。
那背影，再无半分少年模样。
而是一头，真正开始巡视自己领地的，噬人猛虎。
***
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