子时三刻的风裹着阴寒，刮得西苑佛堂前的老槐叶簌簌作响。

    沈青梧素缟下摆被风掀起，露出脚踝处若隐若现的青斑——那是阴力反噬留下的痕迹。

    她攥着黑烛的手因用力而发白，指尖的血珠正顺着烛身往下淌，在青石上晕开暗红的星子。

    "主子，这风..."墨兰捧着香盒的手直抖，香灰扑簌簌落在她绣着缠枝莲的袖口上，"奴才方才看见佛堂瓦当后有团影子，像...像张青面。"

    沈青梧没应声。

    她盯着佛堂门楣上斑驳的"普度"二字，喉间泛起腥甜——这是阴瞳即将失控的前兆。

    前世赶尸时师父说过，当活人喉间尝到铁锈味，便是离黄泉最近的时刻。

    她舔了舔唇，血腥味在齿间炸开，倒让神志愈发清明。

    "把香插在阵眼。"她蹲下身，用割破的左手在地上画符，血珠随着指尖轨迹蜿蜒，"东南巽位，西北乾位，其余按八门摆。"

    墨兰咬着唇跪下来，香灰沾了满手。

    她能看见沈青梧腕间的伤口翻卷着，血不是流，是渗，像被什么东西抽干似的。"主子，您的阳寿..."

    "阳寿？"沈青梧突然笑了，右眼里的红血丝爬满眼白，"我这条命早该埋在乱葬岗了。"她画完最后一笔，将阴玉符拍进阵心，符面"崔氏"二字在血光里泛着幽蓝，"阿阮等了三年，我等不了第五日。"

    地窖方向传来铁链拖地的声响，像有人用锈迹斑斑的铁锁在磨石头。

    墨兰猛地抬头，香盒"当啷"掉在地上——佛堂青砖缝里正冒出缕缕灰雾，雾里影影绰绰浮着人头，有梳双螺髻的小宫女，有穿司衣局青衫的老嬷嬷，喉间、心口、腕上的伤痕在雾里明灭。

    "姐..."

    一声细若蚊蝇的呼唤撞进沈青梧耳里。

    她猛地抬头，虚空中浮起个少女魂影，面容与她有七分相似，脖颈处勒痕紫得发黑，像条狰狞的蜈蚣。

    那是阿阮，她前世的亲妹妹，也是三年前腊八羹案里被灭口的小宫娥。

    "阿阮！"沈青梧踉跄着站起来，阴玉符在怀里发烫，"你说崔氏焚你尸，扣你魂，炼替命灯给太后延寿？"

    少女魂影张了张嘴，沈青梧却听见满耳哭嚎——阿阮被拖进地窖时撞翻的烛台，崔尚宫捏着她的下巴灌下哑药，太后身边的周嬷嬷举着桃木钉往她天灵盖里敲。

    那些画面像滚烫的油泼在她脑仁上，她捂住左眼，纱布下的幽蓝光芒透过指缝漏出来。

    "今日开冥途，不为超度——为讨债！"她撕开腕间的布条，鲜血"哗哗"滴进脚边的铜炉，逆诵的《往生咒》从喉间滚出，每个字都像带着倒刺，刮得她舌头疼，"轮回篡记，破！"

    虚空中突然炸开一声脆响。

    阿阮的魂影猛地清晰起来，她伸手想去碰沈青梧的脸，指尖却穿透了她的皮肤——那是魂魄与活人最遥远的距离。"姐，崔氏账本里每月十五的香油钱，都进了周嬷嬷的庄子...太后的延寿丹，要童女的魂..."

    "大胆！"

    一声冷喝惊散了半片阴雾。

    沈青梧猛地转头，月光下立着道玄色身影，龙纹暗绣在袍角翻卷，正是萧玄策。

    他身后霍沉握着刀柄，十步外的禁军甲胄泛着冷光，却没一人敢上前半步——佛堂前的阴寒像道无形的墙，冻得他们牙齿打颤。

    "才人深夜聚魂，可是要造反？"萧玄策的声音像浸在冰里，目光却落在沈青梧左眼上——那里正渗出幽蓝的光，像要把夜色吸进去。

    沈青梧抹了把嘴角的血，单眼直视他："陛下若不信，可走近看——这满堂冤魂，可有一人是假？"她扯下左眼的纱布，幽蓝光芒骤盛，所有魂魄的执念化作光影，在两人之间流转：阿阮被烧得焦黑的尸体，郑伯喝下毒酒时抽搐的手，崔尚宫把染血的账册塞进炉子里的冷笑...

    萧玄策瞳孔骤缩。

    他能闻到焦糊味，能听见郑伯临终的喘息，甚至能看见崔尚宫鬓角的金步摇在火光里晃动——这不是幻术，不是蛊毒，是某种他从未触碰过的秩序。

    龙袍下的手指无意识攥紧，腰间的龙纹玉佩竟结了层薄霜。

    "你若真能断生死..."他往前走了半步，阴寒顺着靴底爬上脚踝，"那朕问你——朕的阳寿，还有几日？"

    沈青梧的阴瞳突然震颤。

    她看见黑雾里伸出只骨手，指尖点在萧玄策命宫位置，却在最后一刻被团金芒弹开。"天机不可泄。"她喉间的腥甜涌得更凶，"但'血引'之灾，已近。"

    萧玄策盯着她泛青的脸。

    七日前初见时，她还只是个跪在雨里的才人，七窍流血却咬着牙不哭；此刻她眼尾青黑，唇色白得像纸，偏生眼里烧着团火，烧得他心口发疼。"你不要命，也要查到底？"

    "我的命，早就不值钱了。"沈青梧突然笑了，血珠顺着下巴滴在素缟上，"但她们的债——一个都不能少。"

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    风突然停了。

    所有魂魄的光影骤然消散，阿阮的魂影最后抚了抚她的脸颊，便如晨雾般散了。

    沈青梧眼前一黑，膝盖撞在青石板上，喉间腥甜喷涌而出。

    "放肆！"霍沉抽刀欲上，却被萧玄策抬手拦住。

    皇帝俯身扶住她的肩，指腹触到她素缟下的骨头，硌得生疼。"起来。"他的声音轻得像叹息。

    沈青梧挣开他的手，血沫溅在他玄袍上。"陛下该走了。"她盯着他腰间晃动的龙纹玉佩，"再留片刻，这阴寒要侵了龙体。"

    萧玄策没动。

    他望着她身后佛堂门楣，那里不知何时凝了层白霜，"普度"二字被冻成了冰雕。"清梧阁，明日起升为正六品昭媛。"他松开手，转身时玄袍扫过她脚边的血痕，"但你最好记住——"他侧头看她，眼里暗潮翻涌，"这宫里的债，不是你想讨就能讨的。"

    霍沉跟着转身，却在经过老槐树时顿住。

    他盯着皇帝玄袍下摆——那里沾了缕灰白色的灰烬，不是香灰，不是烛灰，是某种他从未见过的、带着阴寒的...鬼灰。

    清梧阁的晨雾来得比往常早。

    墨兰端着药碗站在廊下，看着屋内晃动的影子，手心里的帕子被攥得发皱。

    沈青梧的素缟搭在妆台上，前襟的血痕还没干，像朵开败的红梅。

    她咬了咬唇，轻轻推开门——

    榻上的人闭着眼，左眼蒙着新换的纱布，右眼却没合上，眼尾的青斑比昨夜更重了。

    墨兰放下药碗，伸手去解她腰间的系带，素缟刚褪下一半，就看见她后腰上爬满了青紫色的纹路，像条盘着的蛇。

    "主子..."墨兰的声音带着哭腔，手指颤抖着去摸她的手腕。

    脉息弱得几乎摸不到，像片随时会被风吹散的纸。

    沈青梧突然睁开眼。

    右眼的红血丝里，映着窗外未散的晨雾。

    她抬手指了指妆台，声音哑得像破风箱："把阴玉符...收进暗格里。"

    墨兰顺着她的目光看过去。

    阴玉符安静地躺在妆台上，符面"崔氏"二字已经淡了，取而代之的是两个新浮现的小字——"周氏"。

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