墨兰的指甲几乎要掐进掌心。

    地底下那声"咚"像块冰砣子，顺着后脊梁骨直往下坠。

    她盯着静室窗纸上晃动的影子——那影子发梢滴着水，正伏在主子耳边，喉间发出含混的呜咽。

    "主子？"她又喊了一声，声音比三更天的风还抖。

    手刚搭上门闩，忽有冷风从门缝里钻出来，像无数根细针往她腕子上扎。

    她"嘶"地缩回手，见手背浮起一片鸡皮疙瘩，连带着门闩都结了层白霜。

    静室里传来瓷器碎裂的脆响，接着是沈青梧低哑的冷笑："来得正好。"那哭声猛地拔高，像根烧红的铁签子扎进耳膜。

    墨兰踉跄后退两步，后背撞在廊柱上，只听见主子的声音混着抽气声："别急......你的债，我替你讨。"

    窗纸上的影子突然扭曲起来，像是被无形的手揉皱了。

    墨兰看见那影子的脖颈以诡异的角度向后折去，发梢的水珠子"啪嗒啪嗒"砸在窗纸上，洇出深褐色的痕迹——是血。

    她捂住嘴，指甲在唇上掐出月牙印。

    直到静室里的动静渐歇，只剩下布料摩擦声和主子断断续续的低语："痛......但值得。

    阿阮的债，我还要继续算。"

    更漏又敲了两记，墨兰才敢挪步。

    她贴着墙根绕到静室后窗，透过半开的窗缝往里瞧——沈青梧盘坐在青砖地上画的冥途纹中央，七窍渗出细血丝，像用红笔在脸上描了七道。

    她手中的阴玉符正剧烈震颤，符面"周氏"二字泛着妖异的紫光，三道淡灰色的影子被符上的纹路扯着，正一寸寸往沈青梧心口的青紫色契约纹里钻。

    "崔尚宫的三个心腹......"墨兰喉咙发紧。

    前日崔尚宫坠井暴毙，这三个宫女也跟着"染了急症"，原来她们的魂早被主子扣下了。

    她看见黑气顺着契约纹爬上沈青梧的锁骨，又缓缓没入肌理，而她苍白的脸上竟浮起一丝病态的红晕——那是阳气回升的征兆。

    "咚。"地底下又传来一声闷响。

    沈青梧突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在冥途纹上，将暗红的纹路染得更艳。

    她攥紧阴玉符，指节发白："不够......阿阮被灌了七碗堕胎药，你们三条命，才抵得一碗。"

    墨兰的膝盖开始打颤。

    她退到院门口时，正撞见值夜的小太监提着灯笼过来。"墨兰姐姐？"小太监打着哈欠，"主子睡下了？"

    "睡了。"墨兰的声音像被浸过冰水，"你且去前院守着，莫要过来吵了主子。"她望着小太监的灯笼光晕消失在转角，这才摸出帕子擦了擦额角的冷汗——帕子刚碰到皮肤，就黏糊糊的，全是汗。

    天刚蒙蒙亮，裴仲言就被召进了清梧阁。

    他提着药箱跨进门时，正见墨兰端着铜盆出来，盆里泡着带血的帕子，水色发乌，还飘着几缕灰絮。

    "昭媛昨儿又咳血了？"他皱眉问。

    墨兰垂眸摇头："主子说晨起喉间发甜，吐了两口。"

    掀帘进内室，沈青梧正倚在软枕上，面色虽白，倒比前日精神许多。

    裴仲言搭脉时，指尖猛地一震——那脉象平稳得反常，寸关尺跳得极有规律，倒像寻常养尊处优的贵人。

    可他分明记得三日前诊脉时，她的脉象虚浮如游丝，阳气散得比漏沙还快。

    "昭媛近日可服了什么补药？"他不动声色地问。

    沈青梧端起茶盏抿了口："墨兰熬了参汤，每日一盏。"

    裴仲言垂眸，袖中指尖悄悄掐了个诀。

    他从药箱里取了银针，在沈青梧腕间轻刺一下，接了半滴鲜血在银碗里。

    那血珠刚落进碗底，银碗"嗡"地发出轻鸣，血色竟慢慢转灰，碗底浮现出细小的梵文，像被谁用刀刻上去的。

    "这是......"他喉结滚动。

    梵文他识得几个，"冥"、"判"、"偿"，连起来正是地府判令里的残章。

    他突然想起昨日值夜时，听见司天监的人议论，说昨夜紫微星旁有阴云缭绕，怕是有邪祟作祟。

    "太医令可是看出什么？"沈青梧的声音突然响起。

    裴仲言抬头，正撞进她右眼里翻涌的幽光——那光像深潭里的磷火，冷得人骨头缝发颤。

    他慌忙低头："昭媛脉象已稳，只需再服两剂调理的药即可。"

    午后，墨兰去西苑送炭。

    绕过断墙时，她被什么东西绊了一下，低头竟看见半截绣着缠枝莲的衣袖——再往旁边挪两步，一具宫女尸首横在枯草里，面容完好，双眼却被剜得只剩两个血洞，胸口用刀尖刻着倒五芒符，血早凝了，呈暗褐色。

    "昭媛！"她跌跌撞撞跑回清梧阁，"西苑......西苑有具尸首！"

    沈青梧正在看账本，闻言"啪"地合上账本。

    她跟着墨兰跑到西苑时，日头正毒，可那尸首周围却浮着层薄雾，冷得人牙齿打颤。

    她蹲下身，右眼幽光大盛——那尸首的魂被一根细如发丝的黑绳钉在天灵盖里，正蜷缩成一团，嘴一张一合，无声地重复着："灯未灭，魂不走。"

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    "替命灯。"她低笑一声，指尖按在尸首心口的符上，"崔尚宫死前，也说过灯油不够。

    原来太后身边，不止她一人动手。"

    墨兰打了个寒颤："主子，这是......"

    "用活人的魂炼油，给将死之人续命。"沈青梧扯下尸首的一缕头发，"阴魂被钉在尸身，灯不灭，魂就散不了，灯油就能多熬些时候。"她取了尸首指尖血，混着黑狗血滴在烛芯上，"去佛堂方向点了这烛。"

    墨兰捧着黑烛刚走，小太监就来传旨："皇上宣昭媛去御书房。"

    沈青梧整理鬓发时，镜中映出她心口的契约纹——青紫色已经漫到锁骨，像条吐信的蛇。

    她指尖抚过纹路，低笑："萧玄策，你要查的《换命录》，怕要从这灯里翻出答案了。"

    御书房里，萧玄策正翻着孙尚仪刚呈上来的奏报。"昭媛昨夜炼魂续命"几个字刺得他眼疼。

    他捏着奏报的手青筋凸起："她竟敢以宫人残魂为祭？"

    孙尚仪跪伏在地道："奴婢不敢妄断......但昨夜西苑乌鸦成群，绕清梧阁三圈而落，似有阴令传递。"

    萧玄策沉默片刻，突然问："她升为昭媛后，可求过什么？"

    "只一件。"孙尚仪答，"每月初七，准她独入西苑焚香祭妹。"

    "祭妹？"萧玄策冷笑，指节敲了敲桌案，"她是去点名——点那些冤死在西苑的魂，替她数债。"他望着窗外掠过的乌鸦，眸底暗潮翻涌，"传旨，今晚子时，朕要去西苑走走。"

    子时，西苑废井边。

    沈青梧举着黑烛，幽蓝的火焰在风里摇晃。

    她将宫女的残魂导入阴玉符，逆着《往生咒》的调子念诵："魂归地，怨归天，锁魂钉，断前缘。"

    井中突然泛起气泡，水面裂开一道缝，一盏血灯虚影缓缓升起。

    灯芯是缕半透明的魂魄，面容与太后有七分相似——但那不是太后，是更年轻、更清瘦的模样。

    "双生替命......血灯续寿......"那魂的嘴动着，声音像从极远的地方飘来，"我被锁在地窖第七层......姐姐说，等灯油熬干，就放我去轮回......"

    沈青梧望着血灯，唇角微扬："原来你们连亲人都骗。"她将阴玉符对准血灯，"这盏灯，我替你灭了。"

    符上的紫光骤然暴涨，血灯虚影剧烈摇晃。

    灯芯里的魂突然露出笑容，口型分明是"谢谢"。

    "啪。"

    血灯熄灭的刹那，天地骤暗。

    狂风卷着枯叶从四面八方涌来，锋利如刀，刮得沈青梧脸上生疼。

    废井里传来闷雷般的轰鸣，黑雾顺着井口往上涌，像有什么东西，正挣开千年的锁链。

    hai