镇南侯府的祠堂里，檀香燃到第三柱时，老侯爷的手又一次抚过案上的玄铁铠。

    甲叶边缘的凹痕是昭儿十六岁那年演武时撞的，他总说要找匠人磨平，可如今这铠甲空了七年，连凹痕都泛出陈旧的锈色。

    "昭儿若在，该穿这甲了。"老人的声音像片枯叶，落在寂静的祠堂里。

    他枯瘦的指腹蹭过铠甲肩颈处的云纹——那是当年皇后亲赐的镇南侯家纹，"新科武状元要巡边了，你阿爹我......"

    梁上的阴雾凝成人形时，谢昭的指尖正悬在父亲白发上方半寸。

    他能看见老侯爷后颈的皱纹里沾着香灰，能听见他喉间压抑的哽咽，却碰不到那具被岁月啃噬得只剩骨血的躯体。

    七年前活埋时灌进鼻腔的土腥气突然涌上来，他望着父亲膝头摊开的《武经总要》，书页间夹着半张泛黄的纸，是他十四岁时写的"愿提十万剑，守疆不教胡马度"。

    "父亲。"谢昭的声音散在空气里，像被风揉碎的雪。

    他跪下来，与老侯爷隔着供桌相对，"儿不是逆贼。"

    老侯爷突然颤抖起来。

    他摸索着抓住铠甲的护心镜，镜面上映出他发红的眼尾："昭儿？

    昭儿是不是你？"

    谢昭喉间发紧。

    他知道活人听不见亡魂的话，可老侯爷每说一个字，都像有根细针扎进他魂魄里。

    供桌上的烛火忽明忽暗，照见老人袖口露出的半截孝带——七年来，镇南侯府上下从不敢摘了孝。

    "当年那封密信是伪造的。"谢昭伸出手，指尖穿过老侯爷手背，"儿奉诏入宫时，带了北疆三十城的布防图，说好要呈给陛下......"

    老侯爷突然剧烈咳嗽起来。

    他扶着案几踉跄站起，玄铁铠"当啷"一声砸在地上。

    谢昭想去扶，却见老人跪在满地甲叶里，把铠甲碎片往怀里拢，像要把碎成几段的儿子重新拼起来："阿昭别怕，阿爹这就去求陛下......阿爹就是跪断腿，也要讨回你的公道......"

    谢昭的魂体开始虚化。

    他望着父亲鬓角新添的白发，终于明白为何沈青梧说执念是锁魂的铁链——原来最痛的不是被活埋时的窒息，而是看着至亲在阳世为自己的冤屈熬干岁月。

    "判官。"清梧阁内，谢昭的声音带着亡魂特有的沙哑。

    他立在沈青梧案前，黑袍下的身形比昨夜更凝实几分，"让我去朝堂。

    我要让天下知，镇南侯一脉，从未谋逆。"

    沈青梧正在擦拭骨笛。

    月光从窗棂漏进来，在她左眼的阴火上镀了层冷霜。

    谢昭能看见她指尖的阳气在流失，像燃尽的香灰簌簌往下掉——昨夜为他开冥途穿过宫墙，她又折了三年阳寿。

    "你知道去朝堂意味着什么。"她没有抬头，骨笛上的血纹在她掌心洇开，"阳世最重生死纲常，活人见了亡魂，要么疯，要么癫。

    你若现身，便是犯了天条。"

    "奴不怕天条。"谢昭单膝跪地，腰间残铠相撞，发出细碎的响，"奴怕的是，父亲再跪七年，跪到闭眼前都不知道，他的昭儿，是干干净净的。"

    沈青梧的手顿住了。

    她望着契约卷轴上"谢昭"二字被血笔圈出的痕迹——那是七年前镇桩仪式时，他被活埋前在掌心刻下的血书。

    地府的规则是因果必偿，而谢昭的因果，从来不是什么魂契，是这满宫的怨气里，唯一未被污染的执念。

    "去吧。"她将骨笛收进袖中，左眼的阴火突然大盛，"但记住——你不是鬼，是证人。"

    次日卯时三刻，太极殿的金漆门刚打开，就有穿绯色官服的通事舍人跌跌撞撞跑出来："陛下！

    殿外有......有个穿黑袍的！"

    萧玄策正在翻《起居注》，笔锋在"镇南侯世子谋逆"那行字上戳出个洞。

    他抬眼时，正看见通事舍人额角的冷汗："说。"

    "那人佩着镇南侯家纹，可......可他没有影子！"

    太极殿的蟠龙柱间响起抽气声。

    萧玄策放下笔，龙纹大氅扫过御阶时带起一阵风。

    他望着殿外那个缓步走来的身影——青靴踏在汉白玉阶上，声音清清脆脆，像活人；可那身影走过的地方，地砖上凝起白霜，又像极了阴物。

    "何人擅闯大殿？"他的声音沉得像压了块玄铁。

    黑袍青年在丹墀前跪下，声如洪钟："臣，镇南侯世子谢昭，七年前奉诏入宫，被活埋宫基，罪名'谋逆'——可臣，从未叛国。"

    满殿哗然。

    老镇南侯踉跄着扑出来，官帽掉在地上也顾不得捡。

    他颤抖着去碰谢昭的手，却穿过那团阴雾，整个人跪在地上痛哭："吾儿！

    吾儿归来矣！"

    萧玄策的指节捏得发白。

    他望着谢昭胸前的镇南侯家纹，想起七年前那封"谢昭私通北戎"的密信，想起监刑时那孩子在土坑里挣扎的手，想起这七年来镇桩的怨气如何化作国运，让大胤的粮仓多了三成，边军少了半成伤亡。

    "死人，如何上朝？"他的声音里不带半分温度。

    谢昭抬头，眼底翻涌着幽蓝的光："陛下用我们的怨气镇了七年江山，今日，我以魂契之身，还您一个清白朝堂。"他抬手，一卷血书从袖中飞出，在殿内展开——正是郑砚之昨夜冒死交出的镇桩名单副本，十二人名被血浸透，在阳光下像十二道未愈的伤口。

    刑部尚书冲上来要夺，却被一股阴流撞得撞在柱上。

    他捂着胸口抬头，正看见谢昭身后浮起十二道半透明的影子，有老将，有婢女，有未及笄的公主，个个颈间勒着镇桩时的红绳。

    "那这十二个'逆贼'，可有一个人，真动过刀兵？！"谢昭的声音震得殿顶铜铃乱响。

    十二道影子同时开口，声音重叠在一起，像七年前被活埋时的哭嚎："臣冤枉！民女无辜！儿臣从未见过北戎使臣！"

    萧玄策的龙椅发出"吱呀"一声。

    他望着血书上"谢昭"二字，突然笑了："好一个'还清白'。

    可你既已死，朕当年旨意，便已生效。

    尔等魂魄滞留阳世，扰乱纲常，按律——当诛！"

    他抬手，站在殿角的霍沉立刻拔刀上前。

    刀光划过谢昭肩头时，却像砍进了水里，只激起一片阴雾。

    谢昭的身影开始虚化，可他仍跪在地上，将血书举得更高："陛下不妨问问钟伯——当年镇桩的'唤奴曲'，是不是您亲自点的？"

    殿角的老太监突然双手抱头。

    他浑浊的眼睛里渗出鲜血，嘴里不受控地哼出一段调子——那是早已失传的"唤奴曲"残调，是镇桩时用来锁魂的阴乐。

    钟声与魂曲交织，太极殿里的温度骤降，几个体弱的官员当场晕了过去。

    沈青梧站在殿外廊下。

    她望着殿内翻涌的阴雾，袖中骨笛微微发烫——那是谢昭在借她的冥途维持身形。

    她盲眼似的望向殿内，唇角勾起极淡的笑：这局棋，她等了七夜，终于将皇帝逼到了棋盘中央。

    当夜，乾清宫的火势映红了半边天。

    萧玄策捏着镇桩名单原册，看那十二人名在火里蜷成灰蝶。

    他望着跳动的火焰，低声道："你以为你赢了？

    可这朝堂......从来不是谁有鬼，谁就说了算。"

    清梧阁中，谢昭的魂影重新凝实。

    他望着案上还带着余温的血书副本，向沈青梧躬身："判官，他们开始怕了。"

    沈青梧抚过契约卷轴，指尖触到谢昭名字旁新添的血印——那是早朝时他用魂血立的活契。

    她望着窗外飘起的细雪，轻声道："怕，是因为他们终于看见——死人，也能翻案。"

    一只青蚨虫从她袖中飞出，振翅飞向地底。

    它的触须上沾着谢昭的魂血，那是给地府的信："活契已立，阴巡将至。"

    第二日，镇南侯府的朱漆大门紧闭，门楣上的"忠武"匾额被红绸盖住。

    太极殿里，百官列班时都离丹墀三步远，仿佛那里还留着谢昭跪过的阴痕。

    而乾清宫的密道里，萧玄策的脚步声回荡在青砖上——他要找的那本《幽冥录》，该是时候重见天日了。

    hai