糜竺见状，又道：“糜家虽非世家大族，却也担得起‘北甄南糜’之名。若主公愿娶舍妹，我糜家愿尽散家财，以作陪嫁，助主公匡扶大业！”

    闻言，刘备目光一凛，神色微动。

    他故作迟疑，片刻后叹息道：“子仲盛情难却，备若再推辞，反倒不近人情。既如此，愿与子仲结为姻亲！”

    糜竺心下稍安，笑道：“主公既已应允，不若择一吉日，早日完婚。”

    刘备含笑未答，二人遂商议起婚期事宜。

    恰在此时——

    堂外传来沉重脚步声。

    关羽垂首默然入内，径直跪伏于刘备面前。

    “云长？你怎突然归来？”刘备面露疑惑。

    待看清关羽光秃的下颌，他陡然变色，惊问：“你的胡须何在？！”

    关羽羞愧难当，难以答话。

    “周仓！究竟发生何事？何人伤我二弟至此？”刘备厉声喝问。

    周仓只得将彭城遭曹树算计、关羽被冷箭所伤、胡须尽焚之事一一禀明。

    刘备面色灰败，踉跄跌坐。

    他怔然失神，久久未能回魂。

    “两万大军竟就此覆灭，连关将军的胡须也……”糜竺失声惊呼，终是摇头叹息，未再续言。

    （“子龙在哪儿，怎么不见子龙？”

    刘备猛然惊觉，厉声追问。

    关羽长叹一声，低声道：“子龙为掩护我军撤退，正与曹军交锋，至今下落未明。”

    刘备身躯一晃，心头如遭重击。

    他抬手指向关羽，话到嘴边却又强压怒火，最终只化作一声愤懑的冷哼。

    关羽顿觉羞愧难当，转而化作滔 ** 火。

    “大哥！”

    他猛然站起，抱拳喝道：“请再给末将一支兵马，我定要攻破彭城，斩了曹树那厮！”

    “云长。”

    刘备回过神，摇头道：“你接连败于曹树之手，该当谨慎行事。此子非同寻常，不可再鲁莽出击。”

    此言一出，众将皆惊——主公竟当众训斥关将军！

    关羽面如重枣，僵立当场，再不敢多言。

    忽有亲兵飞奔入帐：“报！广陵陈太守领兵前来支援！”

    “元龙到了？快请！”

    刘备如见救星，喜出望外。

    片刻后，陈登踏步进帐，拱手施礼。

    “元龙此番前来，真叫我如释重负。”

    刘备快步相迎，执手入座。

    陈登疑惑道：“曹操既已退兵，主公却急调广陵军马，莫非曹军去而复返？”

    “曹操虽走，却冒出个更棘手的曹树！”

    刘备愁眉不展，将曹树挟持天子、连破关羽、连夺两城之事细细道来。

    “早闻曹家出了位奇才，智勇双绝，原以为只是谣传......”

    陈登听罢，不由倒吸凉气。

    刘备忧心忡忡：“如今我军折损严重，曹树不日必攻下邳，元龙可有妙计？”

    陈登闭目沉思。

    良久，他缓缓睁眼。

    “为今之计，唯有请青州袁大公子发兵南下，两家合兵，或可抗衡曹树。”

    陈登开口献策。

    刘备顿时醒悟，立即下令：\"速派使者前往青州，请袁大公子率兵支援！\"

    陈登继续建议：\"另外，还需安排一员大将驻守下邳牵制曹树，主公务必亲自镇守郯城。\"

    刘备疑惑道：\"曹树大军随时可能抵达，我不该亲自坐镇下邳吗？\"

    陈登详细解释：\"下邳城池固若金汤，当年曹操围攻两月都未能攻克。即便曹树再厉害，只要我军坚守不出，他也无计可施。\"

    \"反倒是郯城，虽说有张将军驻守，但若曹树派轻装部队突袭，恐怕难以抵挡。\"

    \"一旦郯城失守，青州与徐州的联系就会被切断，袁大公子的援军无法南下，我军将陷入孤立无援的境地。\"

    \"所以唯有主公亲自镇守郯城，方能确保万全。\"

    听完这番分析，刘备连连颔首。

    糜竺补充道：\"下邳粮草已所剩无几，主公驻守郯城还能督促臧霸等人将北方各郡的粮草运往下邳。\"

    \"好！\"刘备拍板决定，\"我就亲自坐镇郯城。只是这下邳的守将人选...\"

    刘备环视众将，面露难色。

    赵云生死未卜，难当此任。

    陈登虽有智谋，但并非心腹，不能完全信任。

    其余将领才能平庸，难堪大任。

    最终，刘备的目光落在关羽身上。

    这是他唯一既能信任又有能力的大将。

    但彭城小沛的失利让刘备对关羽的统兵能力产生疑虑，始终犹豫不决。

    \"大哥，让我来守下邳！\"关羽主动请缨。

    见刘备沉默不语，关羽沉声道：\"这次我愿立下军令状，若再辜负大哥所托，甘愿以死谢罪！\"

    刘备闻言神色凝重，只能发出一声长叹。

    关羽既已表态，刘备便按下其肩郑重嘱咐：\"云长，下邳城防便托付与你了。切记固守城池，断不可出城迎战，以免再中曹操奸计。\"

    关羽肃然应诺：\"兄长宽心，此番绝不再中那奸贼诡计。\"

    安排妥当后，刘备令关羽、糜芳、周仓率两万将士驻守下邳，自领主力北上郯城。

    三日后，曹树亲率近两万大军进抵下邳西北，扎营布阵，对城池形成合围之势。

    军帐内，庞统献策：\"刘备屡战屡败，必再求袁谭增援。将军当速派奇兵切断青徐要道。\"

    魏延入帐禀报：\"据锦衣卫探报，刘备已亲赴郯城，仅留关羽率两万兵守下邳。\"

    得知陈登率广陵军驰援下邳，曹树冷笑道：\"果然有高人为其谋划。\"

    庞统叹道：\"陈元龙智略超群，难怪刘备敢分兵。\"

    赵云沉吟：\"关羽数次败北，此番必龟缩不出。欲速克下邳，恐需费些周章。\"

    曹树站起，走到营帐门口，凝望城墙上那面绣着\"关\"字的战旗。

    突然，一道机械音在他脑海中响起：

    \"叮，激活暴君任务：诛杀关羽。任务成功奖励未公开，失败无负面影响。\"

    \"有意思，这是要我斩掉刘备的臂膀啊！\"曹树眼中寒芒乍现。

    关羽不仅是刘备最忠诚的部下，更是其麾下第一猛将，堪称蜀汉的支柱。

    \"既然是曹家的死敌，那就送他上路！\"曹树猛然回身，杀气弥漫整个营帐。

    他沉声喝道：\"传令全军休整三日，三日后我要攻克下邳，取关羽首级！\"

    这充满威严的军令让帐内文武官员都变了脸色。

    三天攻破下邳？

    这简直痴人说梦。

    \"将军，下邳城墙经过刘备加固，异常坚固。除非关羽主动出击，否则三日破城恐难实现。\"赵云直言进谏。

    \"何须他出城？我自有破城良策。\"曹树神秘一笑，语气不容置疑。

    赵云满脸困惑，却不敢再言。

    众将领命退下。

    ......

    三日后，下邳城中。

    关羽高坐堂上，面沉似水。

    \"下官已竭尽全力筹措粮草，仍缺五万余石，恳请将军再宽限数日。\"糜芳跪在阶下，声音发颤。

    \"砰！\"

    关羽怒拍案几。

    \"粮草事关全军存亡！士兵饿着肚子打仗，军心必然动摇！\"他眼中杀意凛然，\"你身为粮官，竟敢渎职懈怠，该当何罪！\"

    糜芳额头渗出冷汗，慌忙解释：\"郯城粮草尚需几日才能送达，下邳此前已加征过粮赋。下官担忧再次强征恐引发民乱，故而未敢过于逼迫百姓，望将军明察！\"

    \"还敢狡辩！\"

    关羽双目圆睁，厉声喝道：\"休要与我讲这些托词！延误军粮征集便是死罪！来人，将糜芳押出斩首！\"

    侍卫立即上前架住糜芳。

    \"将军饶命！舍妹即将与主公共结连理，恳请将军念在主公情面上，容我戴罪立功——\"

    糜芳面无血色，只得搬出胞妹求情。

    关羽闻言眉峰骤聚，杀意更甚。

    \"提此事更留你不得！\"

    \"若不斩你，三军将士岂不议论我徇私枉法，说主公允准外戚破坏纲纪！\"

    \"军威何存？主公颜面何在！\"

    关羽怒斥如雷，不容置喙。

    \"将军开恩！下官确实竭尽全力啊——\"

    糜芳哀嚎不绝。

    关羽置若罔闻，任其被拖出帐外。

    \"周仓，由你接管征粮事务。\"

    \"挨户搜查，一日之内必须补足五万石缺额！\"

    关羽寒声下令。

    周仓迟疑道：\"将军，郯城粮草不日即至。若此时强征民粮，恐断百姓生路，万一......\"

    余话终未敢尽言。

    \"下邳存亡关系主公匡扶汉室之伟业！\"

    \"城中百姓既为汉室子民，理应为复兴大业献身。\"

    \"为成大事，何惜牺牲！\"

    关羽赤面如铁，字字铿锵。

    \"末将领命。\"

    周仓抱拳应诺：\"若有 ** 作乱，便是不忠之徒，末将定当全力肃清！\"

    关羽阖首示意。

    就在这一刻，亲卫仓皇冲进营帐，高声喊道：\"报告将军！曹军正在西门外集结，看样子要大举进攻了！\"

    \"来得正好！\"

    关云长猛地拍案起身，丹凤眼中闪过一丝凌厉的杀意。

    \"曹操连胜两场就得意忘形，竟敢来犯我下邳城。\"

    \"今天就让曹贼领教关某人的厉害！\"

    说着便披甲佩刀，直奔西门城楼而去。

    此刻城头警钟长鸣，数万徐州将士已列阵以待。

    关羽登上城楼极目远眺，果然看见曹军正排开阵势缓缓逼近。

    在距城墙两百步处，曹军突然停下脚步。

    中军大旗下，曹树正要举起禹王槊下令进攻。

    \"将军且慢！\"

    忽见一骑快马飞奔而来。

    来者正是刘晔。

    \"子扬来得正好，且看本将如何踏平下邳！\"

    曹树暂时收起了兵器。

    刘晔勒马抱拳：\"主公命我送来攻城利器，待打造完毕再进攻不迟。\"

    \"是何等利器？\"曹树目露精光。

    刘晔从怀中取出一卷图纸呈上。

    \"下邳城防坚固，当年主公连攻两月都未能攻克。\"

    \"将军虽勇冠三军，但强攻恐难奏效。\"

    \"此物名为霹雳车，是下官改良投石机制成。\"

    \"主公在官渡之战就靠它 ** 了袁绍的土山战术。\"

    \"主公特命 ** 夜兼程送来，助将军攻破下邳！\"

    刘晔气息未平地说完。

    曹树略看几眼便将图纸递还。

    \"先生这霹雳车确实巧妙，不过本将已经备好投石机，恐怕用不上了。\"

    说着目光重新投向城下的军阵。

    刘晔举目望去，只见数百具庞然巨物蒙着黑布，正被缓缓推向战场前沿。

    \"我这霹雳车本是当世最强投石器械，他竟弃而不用？\"刘晔心中暗自困惑。

    曹树将手中禹王槊高高扬起，沉声喝道：\"把本将军的襄阳炮亮出来！\"

    军令既下，黑布掀落，两百多架巨型投石器械显露出骇人的真容。曹军将士无不为之色变，就连刘晔初次见到这些\"襄阳炮\"时，脸上也不禁浮现惊异之色。