第二天上午，亚历山大社区的居民们被召集到社区中心前的空地上。
阳光和煦，草坪翠绿，一切都散发着一种不真实的安宁。
狄安娜站在一个小木箱搭成的简易讲台上，身旁站着以瑞克为首风尘仆仆且眼神锐利的核心团队成员。
居民们三三两两地聚在一起，脸上带着好奇、些许不安，以及一种长期安全环境下孕育出不自觉的松懈。
他们打量着瑞克这群人，像在观察闯入精致花园的野兽。
狄安娜清了清嗓子，用她惯有试图安抚人心的语调开始讲话：“各位邻居，我们很幸运，亚伦和埃里克为我们带来了瑞克·格莱姆斯先生和他的团队。”
“他们拥有我们所缺乏在外部世界生存的宝贵经验。”
她顿了顿，目光扫过人群，语气变得郑重：“为了亚历山大的长远安全，我决定，从即日起，社区的安全防御、外部侦查、资源搜寻以及危机应对等所有相关事务，将由瑞克团队全权负责。”
“我希望，也是要求，大家能够积极配合，听从他们的指挥和安排。”
话音落下，短暂的寂静后，人群如同被投入石子的水面，瞬间炸开了锅。
“什么？听他们的？”
“我们在这里生活得很好！为什么要让一群外来者指挥我们？”
“狄安娜，这太夸张了！我们自己能保护自己！”
“看看他们的样子！浑身是血和泥！我们不能把安全交给这样的人！”
抱怨、质疑、甚至带着敌意的目光如同潮水般涌向讲台。
一个穿着干净polo衫、身材微胖的男人大声道：“我们需要的是融入，是合作，而不是把权力拱手让人！他们才来了两天！”
场面眼看着就要失控。
狄安娜试图解释，但她的声音被淹没在嘈杂的反对声中。
瑞克团队成员们脸色沉静，但眼神都冷了下来，手不自觉地向武器靠近。
他们早已习惯用行动证明一切，而非无谓的争辩。
内心OS：果然如此。温室里的花朵，不经历风雨，永远不知道墙外的严寒能冻裂骨头。讲道理？没用。得让他们“看见”。
就在狄安娜有些束手无策，瑞克准备上前强行压制场面时。
一个娇小的身影向前迈了一步，走到了人群与讲台之间最显眼的位置。
是秦酒。
她没有看那些激愤的居民，反而转身，面向瑞克团队。
尤其是达里尔，用清晰且不容置疑的语气开口，声音不大，却奇异地压过了嘈杂：
“达里尔，把‘礼物’拿过来。”
达里尔看了她一眼，没有犹豫，转身快步离开，几分钟后。
他拖着一个沉重不断渗漏着暗黄色粘稠液体的麻袋走了回来，直接将其扔在了人群前方的空地上。
浓烈的、令人作呕的腐臭味瞬间弥漫开来，让不少养尊处优的居民立刻捂住了口鼻，面露厌恶。
秦酒这才转向人群，她的脸上没有任何表情，黑眸平静得如同深潭，扫过那一张张或愤怒或惊恐或厌恶的脸。
“夸张？没必要？”
她开口了，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，仿佛能直接钻进每个人的心底，“你们觉得这堵墙很坚固？”
“觉得每天修剪草坪、在太阳下晒晒被子就是生活？”
她抬脚，轻轻踢了踢那个渗漏的麻袋，袋口松散开，露出里面一截高度腐烂、爬满蛆虫的行尸残肢，甚至还能看到破碎的衣物和森白的骨头。
“啊啊——！”
几个女人尖叫着后退。
秦酒无视了尖叫，目光锁定在刚才叫得最凶的人身上：“你觉得你们能保护自己？靠什么？”
“靠你手里那把从来没真正开过火，擦得锃亮的猎枪？”
“还是靠你们晚上锁好门就能高枕无忧的天真？”
她往前走了一步，明明身材娇小，气势却如同出鞘的利刃：
“你们知道行尸在什么季节活动最频繁吗？”
“知道哪种地形最容易形成尸潮吗？”
“知道如何在没有任何光源和声音的情况下，在遍布行尸的城镇里穿行五公里还能活着回来吗？”
她每问一句，就往前走一小步，目光锐利地扫过一张张变得苍白的脸。
“你们不知道。”
÷你们只知道围墙里的阳光和热水。”
她的语气带着一种近乎残酷的平静，“但我们知道。”
“我们身上的每一道伤疤，失去的每一个同伴，都在告诉我们外面的世界是什么样子。”
她停下脚步，站在人群正前方，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的力量：
“狄安娜女士请我们来，不是来和你们商量，也不是来祈求你们的接纳！”
“是来救你们的命！”
她伸手指着那堵被藤蔓缠绕、看似坚固的围墙：“没有我们，那堵墙迟早会被推倒！”
“不是被行尸，就是被比行尸更凶残、更狡猾的活人！到时候，你们现在珍惜的一切”
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“你们的房子，你们的食物，你们的孩子，都会在惨叫和鲜血中化为乌有！”
内心OS：恐惧，是人类最原始的动力。先打破他们的安全感，让他们意识到自己其实坐在火山口上。
她的目光变得极具压迫性，缓缓扫视全场：“听从指挥，或许会不习惯，会辛苦，但你们能活下去，能保住这个社区，保住你们现在拥有的一切。”
“拒绝？”
她冷笑一声，那笑声让所有人心里发毛。
“那就等着吧。”
“等着看是你们修剪草坪的手快，还是行尸的牙齿快；”
“等着看是你们的道理能说服强盗，还是强盗的子弹更快。”
说完，她不再看那些脸色煞白、哑口无言的居民，转身，走回瑞克团队之中。
仿佛刚才那番操控人心、如同传销头子般精准打击恐惧点的话语不是出自她口。
现场一片死寂。
只有麻袋里渗出的腐臭液体，和那截触目惊心的残肢，在无声地证明着秦酒话语的真实性。
狄安娜看着瞬间被震慑住的人群，深吸一口气，知道时机已到。
她沉声道：“都听清楚了吗？”
“为了活着，为了亚历山大，我们必须做出改变。”
“从现在起，一切听从瑞克团队的安排！”
这一次，再也没有人出声反对。
只有一片压抑的沉默，和无数双充满了惊惧、茫然，以及一丝被迫认清现实的眼睛。
瑞克看着走回来的秦酒，眼神复杂，最终化为一丝极深的认可。
肖恩嘴角勾起一抹玩味的弧度。
达里尔默默地将那个散发着恶臭的麻袋重新扎紧拖走。
内心OS：搞定。打破幻想虽然残忍，但总比让他们在美梦中死去强。好了，接下来，该让这些“花朵”们，见识一下真正的风雨了。
守望之环的第一课，开讲。
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