吉普车驶出亚历山大的大门，将身后那些复杂的人际关系暂时抛下。
米琼恩驾驶，秦酒坐在副驾，车窗摇下，带着草木气息的风吹拂着她的头发。
内心OS：和米琼恩一起出门简直是末世里的五星级享受。没有黏糊糊的视线，没有暗流涌动的试探，只有并肩作战的默契和可以完全放松的后背。
她们的第一站是原救世军的一个中型哨站，现在被命名为“前哨C”。
“这里进度不错”
米琼恩停下车，利落地跳下，环视着正在加固围墙和清理废墟的人们。
“比上周来看的时候像样多了。”
秦酒点点头，和负责此地重建的亚伯拉罕简短交流了几句。
一切井然有序，降卒们虽然还有些麻木，但至少不再有公开的敌意。
内心OS：把山顶寨那几个擅长做思想工作的家伙调来是对的。物质重建容易，思想重建才是关键，得让他们从“为尼根干活”转变成“为自己和联盟干活”。
“我们去‘枢纽站’看看。”
秦酒对米琼恩说，“重点是…‘仓库区’。”
米琼恩看了她一眼，那双锐利的眼睛里闪过一丝了然。
她没多问，只是重新发动了车子。
内心OS：和聪明人打交道就是省心。她肯定猜到了我去“仓库区”不只是为了清点物资。
“枢纽站”规模宏大，即便经历了战火，其坚固的工业基础和储备依然令人惊叹。
但此刻，这里弥漫的气氛比前哨C要复杂得多。
更多原救世军成员，更多隐藏的怨恨，还有一个被秦酒刻意保留下来的隐患。
她们穿过忙碌的广场，径直走向看管严密的仓库区。
这里不仅存放着物资，也临时关押着一些需要“重点观察”的原救世军小头目。
其中，就包括尼根最倚重、也最残暴的副手——西蒙。
西蒙被单独关在一个加固的仓库隔间里。
当秦酒和米琼恩走进去时，他正靠坐在墙角，头发油腻，胡子拉碴。
但那双眼睛里并没有失去光泽，反而像毒蛇一样，在阴影中闪烁着阴冷和计算。
“看来你在这里过得还挺清闲，西蒙。”
秦酒开口，语气平淡，听不出喜怒。
西蒙抬起头，扯出一个扭曲的笑容，目光在秦酒和米琼恩身上扫过，最后定格在秦酒脸上：“比不上你们在外面风光。”
“怎么，终于想起来看看老朋友了？”
“还是说，尼根那个软蛋彻底让你们觉得无聊了？”
内心OS：上来就提尼根，还想挑拨？果然，这条毒蛇即使被拔了牙，毒腺还在分泌。很好，这正是我留着他的原因。
“尼根有他的去处”
秦酒不动声色，“至于你，西蒙，你的价值取决于你自己的选择。”
“是烂在这里，还是为自己争取一个不一样的未来。”
西蒙眯起眼睛，身体微微前倾，带着野兽般的警惕和兴趣：“哦？”
“什么样的未来？”
“像条狗一样对你们摇尾巴？”
“联盟需要的是能做事的人，不是摇尾巴的宠物。”
米琼恩冷声插话，手按在肋差刀柄上，无形的压迫感弥漫开来。
西蒙瑟缩了一下，显然对米琼恩心存忌惮。
他重新看向秦酒，语气稍微收敛了些，但依旧带着试探：“你们想让我做什么？”
“现在？”
“老老实实待着，管好你的嘴巴，也管好你能影响到的人。”
秦酒走近一步，居高临下地看着他，声音压低，却带着不容置疑的冰冷。
“记住，我留着你，不是因为我仁慈。”
“而是因为我相信，你比尼根更懂得什么叫‘审时度势’。”
“尼根还活在他的‘救世主’梦里，而你，西蒙，你是个现实主义者，不是吗？”
内心OS：给他戴高帽，同时敲打他。让他觉得自己是“特殊”的，是被“赏识”的，但又随时能被碾死。驯兽的第一步，就是让他明白顺从有肉吃，反抗会没命。
西蒙的喉结滚动了一下，秦酒的话显然戳中了他内心某个隐秘的角落。
他对尼根并非毫无怨言，尤其是在尼根失败被俘后，那种“你也不过如此”的念头早已滋生。
“我…明白。”
西蒙最终低下头，声音沙哑。
离开关押西蒙的仓库，秦酒和米琼恩走向关押尼根的地牢。
那里更加阴暗、坚固。
尼根的状态比西蒙更差，长时间的囚禁消磨了他的锐气，但他看到秦酒时。
那双深陷的眼睛里依旧燃起了复杂的光芒，混合着仇恨、不甘，还有一丝不易察觉的好奇。
“又是你，小个子。”
尼根的声音有些沙哑，但依旧试图保持他那种令人讨厌，居高临下的腔调，“带来什么新乐子了？”
“还是终于决定要处决我了？”
秦酒没有回答他的问题，只是对旁边的守卫吩咐道：“从明天开始，给他纸和笔。”
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尼根愣住了：“什么？”
“写下你的救世军理论，你的管理方式，你犯过的错误，你对其他幸存者势力的看法…”
“随便你写什么。”
秦酒语气平静，像是在布置一项普通任务，“就当是，给你找点事做，免得你疯了，那太没价值了。”
内心OS：驯化猛兽，不能只靠饥饿和鞭子。要给他一个出口，一个能展现他“价值”的窗口。写作能让他梳理思想，也能让我更深入地了解他的思维模式。更重要的是，这会给他一种错觉——他依旧重要，他的思想被“重视”。
尼根脸上闪过错愕、荒谬，最后变成深思。
他没有拒绝。
米琼恩抱着手臂站在一旁，看着秦酒的操作，嘴角微微动了一下。
内心OS：米琼恩肯定在笑。她懂我在干什么。
回程的路上，夕阳将天空染成橘红色。
米琼恩突然开口：“你在玩火，酒。”
“西蒙和尼根，都是毒药。”
秦酒看着窗外飞逝的废墟，轻轻“嗯”了一声。
“我知道。”
“但有时候，以毒攻毒，是清理体内更顽固毒素的唯一方法。”
“尼根是旧时代的幽灵，而西蒙或许能成为送走这个幽灵的催化剂。”
内心OS：我要让尼根活着，但不再是那个让人恐惧的救世主，而是一个被圈养、被研究、甚至可能归顺的符号。这对西蒙那种崇尚绝对力量和现实利益的人来说，将是最大的背叛和刺激。
米琼恩沉默了片刻，最终只说了一句：“需要我做什么，直接说。”
内心OS：得友如此，夫复何求。比起那些让人头疼的男女关系，还是和米琼恩一起搞事业更让人心情舒畅。
吉普车驶回亚历山大，秦酒知道，她埋下的引线已经就位，只等一个合适的时机，或者，由她亲手点燃。
而尼根，将是这场爆炸最关键的导火索。
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