江易辰低头看着测灵石上黯淡驳杂的五色微光，耳边传来管事毫不掩饰的嗤笑。 他知道斑驳不全的五灵根注定只能当个杂役，却没想到因一次无意撞破管事私藏丹药，便被记恨报复。 发配废丹房的命令下来时，他握紧怀中那枚凡俗母亲求来的平安符。 踏入弥漫丹毒与腐朽气息的荒寂大院那一刻，地火深处忽然传来只有他能感知的微弱悸动——

    ---

    青石垒砌的执事堂偏殿里，空气凝滞得如同冻结的猪油。

    殿中央，一方半人高的测灵石寂然矗立，灰扑扑的石体此刻只映出几缕微弱得可怜的光芒，五色混杂，斑驳不清，像打翻了的劣质颜料盘，污糟糟地搅合在一起，透着一股子令人胸闷的颓败气。

    殿上负责记录的外门管事张恒嗤笑一声，声音不高，却尖刻得刺耳。他撂下手中的玉笔，那笔杆在玉砚上不轻不重地磕出一声脆响，在寂静的大殿里格外分明。

    “啧，五灵根，还斑驳不全……灵气感应弱成这样，也是难得。”张恒拖长了调子，眼皮懒洋洋地耷拉着，目光扫过石前的少年，如同打量一块粘在鞋底甩不掉的烂泥，“行了，江易辰是吧？去那边杂役簿上画个押，往后就在宗内听候使唤吧。”

    江易辰缓缓抬起头。

    少年身形略显单薄，一身洗得发白的粗布衣衫，面容尚带稚气，眼神却有着超乎年龄的沉静。他望着测灵石上那团黯淡驳杂、几乎下一刻就要彻底熄灭的光，嘴唇抿成一条苍白的线。

    这样的结果，他并非没有预料。出身凡俗小镇，无根无基，侥幸得了仙缘踏入这天炎宗山门，本就没指望能一步登天成为外门弟子。只是……当那代表着“废物资质”的光芒真切亮起，连同那毫不掩饰的鄙夷一同砸落时，心口仍像是被钝锤重重砸了一下，闷闷的疼。

    他沉默着走到一旁的长案前，案上摊着一卷厚厚的名册，墨迹犹新。旁边一个三角眼的中年执事不耐烦地指了指末尾一处空白。

    江易辰提起笔，指尖因用力而微微泛白。他写下自己的名字，每一笔都重若千钧。从此，便是这天炎宗内最底层的存在，仙途渺茫，前路灰暗。

    画押完毕，那执事挥挥手，像驱赶苍蝇：“去后山灵植圃报道，负责挑水灌溉，快滚！”

    江易辰低头应了声“是”，转身退了出去。

    灵植圃的活计虽辛苦，却也算杂役里稍好的去处，至少灵气充裕，偶有聆听外门弟子论道、沾染些许仙缘的机会。他干得小心翼翼，甚至称得上拼命，劈柴、挑水、照看幼苗，从日出到日落，不敢有半分懈怠，只盼着能在这仙门一角，勉强立足。

    直到那日午后，他奉命去库房领取明日要用的灵肥，无意间撞破偏库一角，管事张恒正鬼鬼祟祟地将几瓶标着“聚气丹”的白玉小瓶，塞进自己储物袋的最底层。

    两人视线猝然相撞。

    张恒脸上闪过一丝极快的慌乱，随即化为阴鸷。他迅速拉紧袋口，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“是你小子啊……活都干完了？挺闲？”

    江易辰心头一凛，立刻垂下眼：“弟子走错了路，这就告退。”

    他转身快步离开，背后那道目光却如毒蛇信子，冰冷黏腻地钉在他脊背上，挥之不去。

    自那日后，小麻烦便不断。不是分配的话计莫名加重，便是所得饭食时常短少，甚至同院的杂役也开始有意无意地疏远他。

    江易辰皆默默忍下，行事越发低调，只求那日之事能随时间淡去。

    然而该来的终究躲不过。

    半月后，又是一次杂役调度。张恒拿着名册，慢条斯理地念着名字分配活计，念到最后，才仿佛刚想起什么，目光轻飘飘地落在角落里的江易辰身上。

    “哦，还有你……江易辰。”他嘴角勾起一抹毫不掩饰的恶意的笑，“宗内废丹房正好缺个打理的人手，那儿清净，没什么人打扰，正适合你这种‘心思灵巧’的。即刻收拾东西，过去吧。”

    话音落下，周遭顿时响起几声压抑不住的窃笑，更多的则是事不关己的麻木。

    废丹房！

    那是天炎宗人人避之唯恐不及的绝地！常年堆积炼丹失败的毒丹废渣，丹毒混杂，灵气稀薄污浊，待得久了，莫说修炼，能不损伤道基、毒蚀性命已是万幸！被派去那里，与直接断绝仙路无异！

    江易辰猛地抬头，看向张恒。

    张恒脸上那点快意和威胁毫不掩饰，分明是在说：这就是得罪我的下场。

    一股冰寒瞬间从脚底窜上头顶，四肢百骸都僵住了。周遭的窃窃私语和同情、嘲弄的目光变得模糊不清。他站在那里，只觉得胸口堵得厉害，一股巨大的无力感攫紧了他，几乎喘不上气。

    前途，彻底断了。

    他不知道自己是怎么走回那间狭窄拥挤的杂役通铺的，又是怎么在众人各异的目光中，沉默地收拾那点少得可怜的行李。

    指尖触到怀里一个硬物，他动作一顿。

    那是一枚用最普通的红绳系着的陈旧平安符，布料粗糙，针脚却细密。离家的前夜，凡俗的母亲在灯下熬红了眼，一针一线缝好，塞进他手里，反复念叨着：“辰儿，去了仙门，好好照顾自己，平平安安的……”

    平安……

    江易辰猛地攥紧了那枚平安符，粗糙的布料边缘硌得掌心生疼。那点微弱的痛感，反而刺醒了他几乎麻木的神智。

    不能就这么认了。

    只要还在天炎宗，只要还活着……就还没到绝路！

    他深吸一口气，将那股翻涌的不甘和绝望死死压回心底，再抬头时，脸上已只剩一片沉寂的漠然。他背起那个干瘪的包袱，一步步走出杂役院，向着后山最偏僻的角落走去。

    越往前走，人迹越罕至，道路越荒芜。

    空气中的灵气愈发稀薄，取而代之的是一种难以言喻的沉闷气息，隐隐带着苦涩、腥辣种种怪异的味道，吸入肺中都觉微微刺痛。

    终于，一片断壁残垣般的院落出现在眼前。低矮的围墙多处坍塌，露出里面几间歪歪斜斜、仿佛随时会散架的破败瓦房。院门早已腐朽倒塌，半掩在枯黄的荒草中。一块朽烂的木牌斜插在门口，上面模糊能辨出“丹秽处置”几个字。

    这里便是废丹房了。

    死寂，荒凉，弥漫着一股令人窒息的绝望。

    江易辰沉默地站在院门外，看着这片如同巨大坟墓般的废墟，刚刚压下去的冰冷再次丝丝缕缕从心底渗出来。

    他闭了闭眼，终是抬脚踏入了那片弥漫着丹毒与腐朽气息的荒寂大院。

    就在他左脚落地的瞬间——

    轰！

    一股极其微弱、却无比清晰的悸动，毫无征兆地自地底极深处传来，穿透厚重泥土，穿透废弃丹毒，精准地撞入他的感知！

    那悸动带着一种难以形容的古老与苍凉，微弱得如同心跳骤停前的最后一搏，却又奇异地牵动了他体内那斑驳灵根的最深处。

    江易辰猛地顿住脚步，豁然抬头，眼中骤然爆出一抹难以置信的惊疑之光，直直射向脚下这片死寂的土地。

    地火深处……有什么东西？