当满载粮食的车队驶入济南府时，灾民们激动得热泪盈眶。

    当地官员大大松了一口气，心中感激不尽：

    “林御史真是雪中送炭啊！这些粮食来得太及时了！”

    随粮队而来的还有玉米食品的制法。

    很快，灾区各处支起了大锅，炒玉米花的噼啪声和玉米粥的香气给绝望的人们带来了希望。

    “这种御麦花真好吃，又香又脆！”

    “御麦饼干能放好久，出门带着也方便。”

    “御麦饴糖块最受孩子喜欢，吃了也有力气。”

    玉米这种原本不为人知，不受重视的粮食，以“御麦”之名，因为这次赈灾行动而声名鹊起。

    许多灾民表示，来年一定要种植这种耐旱高产的作物。

    此事过去一个多月，已是正月中旬，扬州的寒冷稍降，天气有转暖迹象，冰雪已经开始消融。

    朝廷的嘉奖令终于抵达了扬州。

    这一日，林府正门大开，香案早已设好。

    宣旨太监曹公公面带微笑，立于案前，高声宣旨。

    林正清率领全府上下及扬州一众官员，恭敬跪听。

    “奉天承运皇帝诏曰：

    山东雪灾，生灵涂炭，朕心恻然。

    巡盐御史林正清，心系黎民，勇于任事，救生民无数，功莫大焉。

    特擢升为两淮都转盐运使司运使，兼督粮道，总管淮扬盐政，协理南粮北调事宜。”

    “举人林景衡，公忠体国，才智卓着，襄赞有功。

    特赐同进士出身，授翰林院待诏，待春闱后赴任。”

    “尔父子临危不乱，为国分忧，甚慰朕心。

    此次赈灾中扬州出力的官员具有封赏，钦此。”

    圣旨宣读完毕，林府上下及各官员叩谢皇恩。

    接过圣旨，林正清心中感慨万千：

    皇恩浩荡！当初冒险一试，终得善果。

    林景衡看着父亲手中恭敬托举的那卷沉甸甸的圣旨，心中一块大石总算落了地。

    “赐同进士出身”，这六个字抵得过千金万银，意味着即便春闱失手，他也有了立足官场的根基。

    但轻松只是一瞬，他清楚知道，接下来的春闱自己非但不能松懈，反而更要拼尽全力。

    经过这次救灾，他亲眼见识了官场险恶，也真切明白了权力为何物。

    它不仅是顶乌纱帽，更是一副沉甸甸的担子。

    官位越高，能调动的资源就越多，能护佑的百姓也越多。

    他握紧了拳头，心中暗道：这条仕途，他必须走下去，而且要走得更高、更远。

    曹公公笑着对林正清补充道：“林大人，皇爷对您呈上的那几样小食甚是喜欢。

    尤其是那饴糖块，说是‘别有朴拙之味’。

    这‘御麦’之名，便是皇爷尝后御笔亲定。

    咱家离京时，皇爷还特意嘱咐，皇爷还特意嘱咐，那献粮、献技之人，功不可没，亦当重赏。”

    林正清闻言心中明了。

    皇帝这是要将祥瑞之名与实惠之恩分开赏赐。

    将这天降祥瑞的“名”收归皇家，而他们林家与李安父女，则得到了实实在在的“利”与“权”。

    他连忙再次谢恩，挥手示意管家林福奉上准备好的赏银。

    曹公公身后的跟班小太监接过收下。

    林正清恭敬道：“有劳公公费心。

    那种植嘉禾、精于‘御麦’之法的良民李安及其女，宅邸便在城西。

    下官这就让犬子为公公引路。”

    林景衡闻言，立刻上前，拱手道：“曹公公，请随晚生前来。”

    不多时，皇家仪仗队便到了城西李府门前。

    李府门前围的水泄不通，人声鼎沸。

    扬州城的百姓哪见过如此阵仗。

    先是大名鼎鼎的林府，又是这个刚刚崭露头角的李府。

    同一天受到如此隆重的天子嘉奖，全都好奇兴奋的围堵观看。

    李安早已得到消息，带着全家老少，妻子张氏、女儿春芽、儿子春义，以及丫鬟兰香、红杏和几个丫鬟、小厮、老仆等，在门口跪迎。

    众人心中皆是激动惶恐交织。

    这样的恩赐他（她）们这些个奴仆，或者曾经半年前还是奴仆的人，何曾见过经历过？

    曹公公再次展开一卷黄绫，朗声宣读：

    “奉天承运皇帝诏曰：

    扬州庶民李安，寻献嘉禾，有功于社稷，朕心甚悦。

    特赐冠带，授承事郎（正七品）散官衔，旌为义民。

    另谕：尔专司‘御麦’育种之务，一应所需，可呈文两淮盐运使司或南京户部，由内帑支给。

    此嘉禾乃天赐祥瑞，着即更名为‘御麦’，天下州县当广植之，以裕民生。钦此。”

    李安听罢，激动得浑身轻颤，猛地头叩下去，声音都有些哽咽：

    “草……草民李安，叩谢皇恩！

    吾皇万岁万岁万万岁！”

    他一个普通商户，半年前还是奴仆的人，得此天恩，简直是梦中都不敢想的事。

    曹公公微微颔首，却并未立刻将圣旨交付李安。

    而是稍作停顿，目光转向跪在李安身侧的春芽，继续宣道：

    “民女李氏春芽，蕙质兰心，天授机杼，巧思精研，献‘御麦’烹制之法。

    于赈济有功，于推广有利，甚得朕心。

    特赐封为‘嘉禾乡君’，享八品秩俸，旌表其功。

    望尔勉励不懈，日后于‘御麦’膳食一道，多有进益。钦此——”

    这后半段圣旨，如同又一记惊雷，将在场所有人都震住了！

    李安和张氏猛地抬头，难以置信地看向女儿，又惊又喜！

    春芽自己也完全懵了，愣愣地抬头望着宣旨的曹公公。

    她……她也有封赏？还是什么“乡君”？

    这乡君是什么地位？比知府小姐秦婉清地位如何？

    曹公公看着这家人惊喜过度的模样，和蔼地笑了笑。

    将圣旨合拢，递向仍处于震惊中的李安和春芽：

    “李承事郎，李乡君，接旨谢恩吧。”

    春芽这才回过神来，慌忙依着方才父亲的样子，深深叩首，声音因激动而微微发颤：

    “民……民女李春芽，叩谢皇恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

    李安伸出微微颤抖的双手，接过了那卷沉重又荣耀的圣旨。

    他起身，示意张氏奉上一个早已备好的沉甸甸的赏封。

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