一个清脆的童声从里克身后响起。

    里克转过身，看到一个约莫七八岁的小男孩正朝他跑来，脸上挂着灿烂的笑容。

    孩子穿着一身虽然朴素但十分干净的衣服，看起来精神饱满。

    骑士大人！那里是我们的新家！小男孩兴奋地指着那片建筑群说道：

    “莫斯大人说，以后我们这些没有爸爸妈妈的孩子，都可以住在那里！还有专门的叔叔阿姨照顾我们！”

    里克老爷子蹲下身，温和地摸了摸孩子的头：

    “是吗？那你现在住在哪里呢？

    “我现在住在临时的帐篷里！”

    小男孩毫不介意地说道：

    “不过莫斯大人说，再过半个月，孤儿院就能建好了！到时候我们每个人都有自己的小床！”

    孩子说话时眼中闪烁着对未来的憧憬，那种纯真的快乐感染了里克。

    这位见惯了战场厮杀的老骑士，心中涌起一阵暖流。

    里克老爷子又在堡垒里转了一圈，越看越是欣慰。

    无论走到哪里，人们都在忙碌着，但那种忙碌不是被压迫的疲惫，而是充满希望的干劲。

    当他最终来到政务厅门前时，发现小莫斯还在那里埋头苦算，木杆在黑板上划来划去，额头上已经渗出了汗珠。

    “小莫斯！”

    里克老爷子大步走上前去。

    听到熟悉的声音，莫斯猛地转过头，看到里克的瞬间，他的脸上绷着的那股子认真劲儿瞬间消失，取而代之的是孩子特有的兴奋与依恋。

    “里克爵士！”

    莫斯丢下木杆就扑了过去，但是刚往前面冲了没几步，莫斯就觉得这样太不成熟，就站定脚步，随后在不远处微微的向里克老爷子行了个日安礼。

    老爷子不喜欢这些弯弯绕，两步上前，里克老爷子一把将他抱起，在空中转了一圈。

    “哎呀，我们的小领主都这么能干了！”

    里克老爷子看着那黑板上密密麻麻的数字，啧啧称奇：

    “这是在算什么呢？”

    莫斯有些不好意思地挠了挠头：

    “在算孤儿院的预算……木料、石料、人工费，还有之后每个月的运营成本……”

    他指着黑板上那些复杂的计算：

    “亚历克斯大师说，做领主就要学会精打细算，每一枚法泽都要花在刀刃上。”

    里克老爷子看着那些让自己头大的数字，再看看莫斯那张还稚嫩的脸，心中五味杂陈。

    这孩子才多大啊，就要操心这么多事情。

    “小莫斯。”

    里克老爷子蹲下身，与莫斯平视：

    “你累不累？”

    莫斯想了想，老实地点了点头：

    “有点累，但是……”

    他看向那片正在建设中的孤儿院，眼中闪烁着坚定的光芒：

    “但是想到那些和我一样没有爸爸妈妈的孩子，以后就能有个真正的家了，我就觉得再累也值得！”

    里克老爷子听得心头一热，这孩子身上那股子为他人着想的品质，简直和莫德雷德一模一样！

    “莫斯少爷总是这样。”

    一旁的亚历克斯苦笑着走过来：

    “我劝他多休息，他总说还有事情要做。明明还是个孩子，却比大人还要拼命。”

    “那你这个大师就不能多帮帮忙？”

    里克老爷子有些不满地看着亚历克斯。

    亚历克斯摊了摊手：

    “哦，我亲爱的里克爵士，您也知道的，我这个人……除了写写诗歌，对这些账目真是一窍不通。莫斯大人比我强多了。”

    里克老爷子皱了皱眉，看向莫斯：

    “那莱斯特那家伙呢？堂堂税务官，处理这点事务应该不在话下吧？”

    提到莱斯特，莫斯的表情有些微妙：

    “莱斯特爵士……他在做规划。”

    “规划？”

    莫斯点了点头：

    “哥哥交代过，星夜堡垒的所有重大事务，都要先让莱斯特大人做出详细的规划方案，然后我再一条一条地核查，确保每一项都合理可行。”

    里克老爷子眼中精光一闪，瞬间明白了莫德雷德的用意。

    这不是让莱斯特帮忙，这是让他做苦力啊！

    表面上看，是重用帝国书记官的专业能力，实际上却是让他疲于奔命，根本没时间去搞什么小动作。

    而小莫斯那一条一条的核查，更是让莱斯特连偷懒的机会都没有。

    高啊！实在是高！

    “那现在莱斯特在哪里？”

    里克老爷子饶有兴趣地问道。

    “在后面的小屋里，”

    莫斯指了指政务厅后方：

    “他说要安静的环境才能集中精神做规划。”

    里克老爷子哈哈一笑：

    “那我去看看这位税务官。”

    ………

    ……

    …

    他大步流星地走向后院，果然在一间简陋的小屋里找到了莱斯特。

    只见这位平日里总是衣冠楚楚、风度翩翩的帝国官员，此刻却是一副狼狈不堪的模样。

    头发凌乱，眼圈发黑，桌上堆满了各种文件和计算草稿，正在那里苦哈哈地写着什么。

    听到脚步声，莱斯特抬起头，看到里克的瞬间，脸上闪过一丝求救般的表情。

    “里克爵士！您来了！”莱斯特仿佛看到了救星：

    “您能不能跟莫斯少爷说说，让他稍微……放慢一点节奏？”

    他指着桌上那一摞厚厚的文件：

    “这是孤儿院的建设规划，这是护民官之墙的施工方案。

    这是冬季粮食储备计划，这是新兵训练大纲……

    每一份都要求详细到每一个法泽、每一根木头！”

    “我一天才能写完一份，他一天就能审完三份！”

    莱斯特的声音里带着哭腔：

    “这样下去，我迟早要累死在这里！”

    里克老爷子看着莱斯特那副可怜兮兮的模样，心中暗爽，脸上却摆出一副严肃的表情：

    “莱斯特爵士，你这话说得就不对了！”

    他义正辞严地说道：

    “小莫斯才多大？一个孩子都能这么拼命为了领民的福祉而操劳，作为帝国的税务官，你怎么能叫苦叫累呢？”

    “况且。”

    里克老爷子眼中闪过一丝危险的光芒：

    “我也不希望看到您太过悠闲，这话是莫德雷德伯爵，让我转述给您的。”

    他拍了拍腰间的黑檀钉头锤。

    莱斯特打了个寒颤，连忙低头继续写规划。

    里克老爷子满意地点了点头，转身走出小屋。

    他回到政务厅前，看到莫斯又在黑板前忙碌着，心中虽然心疼，但也明白这是必要的历练。

    “小莫斯。”

    他走上前去：

    “叔叔来了，你就别这么累了。这些事情，让莱斯特那家伙多做点！”

    莫斯抬起头，脸上露出一丝狡黠的笑容：

    “里克爵士，其实我也想偷偷懒的，但是……”

    他压低声音，像个小大人一样说道：

    “哥哥说过了圣伊格尔帝国的传统就是好用往死里用，能者多劳。”

    里克老爷子愣了一下，随即哈哈大笑起来。

    他没想到，这个看起来天真无邪的小家伙，竟然也有如此机灵的一面！

    “不过。”

    莫斯又恢复了孩子的天性，有些不好意思地说道：

    “我确实有点累了，也有点想哥哥了……”

    里克老爷子心头一软，一把将莫斯抱起来：

    “那今天就不算了！叔叔陪你去看看那些小朋友们！”

    “真的吗？”

    莫斯眼中闪烁着惊喜的光芒。

    “当然真的！”

    里克老爷子大声说道：

    “谁敢让小莫斯少爷不开心，我就用黑檀钉头锤让谁不开心！”

    亚历克斯在一旁摇头失笑：“里克爵士，您这护犊子的样子，和莫德雷德伯爵简直一模一样。”

    里克老爷子理直气壮地说道：

    “小莫斯这可是冠亚那个老无赖的孩子，做叔叔的肯定要多照顾一点！

    说着，他牵起莫斯的手，朝着那片正在建设中的孤儿院走去。

    ………

    ……

    …

    夕阳西下，金色的阳光洒在星夜堡垒的每一个角落。

    里克老爷子和莫斯并肩走在重新铺设的石板路上，看着四周焕然一新的景象。

    那些曾经破败不堪的房屋，如今都被修缮一新，窗台上甚至还摆放着一盆盆小野花。

    街道两旁，工人们正在收拾工具，准备结束一天的劳作。看到莫斯经过，他们都会停下手中的活计，恭敬地向这位小领主行礼。

    而莫斯也会认真地回礼，有时还会上前询问工程进度，或是关心工人们的生活起居。

    小莫斯。

    里克老爷子看着这一幕，欣慰地揉搓着莫斯的小脑袋。

    莫斯有些烦，但是礼貌的站在原地，没有拍开老爷子的手，解释道：

    “这些都是哥哥教我的。”

    莫斯有些害羞地说道：

    “哥哥说过，作为领导者，一定要背负自己的责任，否则不称职的话，应该去找根绳子得了。”

    当他们来到孤儿院工地时，建设已经接近尾声。

    那排温馨的木屋在夕阳下泛着暖黄色的光芒，庭院中的小径已经铺好，路旁的野花在微风中轻轻摇曳。

    几个孩子正在工地附近玩耍，看到莫斯到来，立刻兴奋地围了上来。

    “莫斯大人！”

    “莫斯大人，我们的新家什么时候能住进去啊？”

    “莫斯大人，听说还会有专门的老师教我们识字？”

    面对孩子们的热情，莫斯脸上绽放出灿烂的笑容。

    里克老爷子在一旁静静地看着，心中感慨万千。

    而现在，这个梦想正在他们的手中，一点一点地变成现实。

    突然，一个熟悉的身影从孤儿院的方向走来。

    是莱斯特，他手里抱着一摞厚厚的羊皮卷，看起来刚刚完成了今天的工作。

    看到里克和莫斯，莱斯特勉强挤出一丝笑容：

    “里克爵士，莫斯少爷，您们在这里啊。”

    “莱斯特爵士，感谢您的付出。

    莫斯礼貌地说道：

    “今天的规划都完成了吗？”

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    莱斯特的眼角微微抽搐：

    “是的，少爷。孤儿院的最终验收清单、冬季取暖设施的采购计划，还有新一批孤儿的安置方案，都已经完成了。”

    “那就好，莫斯点了点头：“明天我会仔细审核的。”

    听到这话，莱斯特的脸色又白了几分。

    里克老爷子在一旁憋着笑，这个画面实在是太有意思了。

    一个帝国的高级官员，被一个十来岁的孩子管得服服帖帖。

    “对了，莱斯特爵士。”

    莫斯突然想起什么：

    “护民官之墙的石料运输计划，您觉得现在的进度如何？”

    “这个......”

    莱斯特犹豫了一下：

    “按照目前的速度，应该能在秋季结束前完成第一期工程。”

    “应该？”

    莫斯皱了皱眉，小巧的眉毛挑了挑，原本就有些中性化的显得无比和蔼的面容，难得有了一丝严肃：

    “您能给出一个确切的时间吗？我需要据此安排后续的工作。”

    莱斯特额头开始冒汗：

    “这个...我需要重新核算一遍...”

    “那就麻烦您了。”

    莫斯语气依然礼貌，但不容置疑：

    “明天上午我希望能看到详细的时间表。”

    里克老爷子看着莱斯特那副欲哭无泪的表情，心中暗暗叫好。

    这孩子，不愧是莫德雷德的弟弟！

    当莱斯特拖着疲惫的身影离开后，里克老爷子忍不住竖起大拇指。

    莫斯不好意思地笑了笑：

    “哥说过，圣伊格尔的传统就是能者多劳嘛……你越能，你就越多劳……。”

    里克老爷子哈哈大笑，心中对莫德雷德的敬佩又增加了几分。

    这个年轻的领主，不仅有仁德，更有智慧。

    小莫斯可能看不出来，为什么莫德雷德要让他压榨莱斯特，可老爷子丰富的人生阅历，自然想明白了其中的关键。

    一个疲于奔命的眼睛，才会看不清东西。

    难不成真让你看得清清楚楚，然后再把一些不应该出现在皇帝书桌上的线索，摆在皇帝的书桌上，让那个敏感的政治怪物看到吗？

    当夜幕降临，星夜堡垒的灯火渐次亮起。

    那种曾经笼罩在这里的麻木与压抑，已经彻底消散。

    取而代之的，是一种充满希望与活力的新气象。

    里克老爷子站在政务厅前，看着远处那些温暖的灯光，心中涌起一阵暖流。

    这就是真正的改变。

    不是表面的粉饰太平，而是从根本上改变了人们的精神面貌。

    而创造这一切的，是一个二十岁出头的年轻领主，和他那个更加年幼的弟弟。

    里克老爷子耸了耸肩，不知道为何，他突然感觉到好寂寞。

    “约克……冠亚……”

    “你们两个老无赖能看到吗？在蜜与酒之地，应该能看到吧？”

    “这风景真的值得一看啊。怎么当年我们这帮老伙计，现在就只剩我能看了？”

    里克老爷子的繁星骑士重甲，反照出淡淡的蓝光，一阵微风吹过，将老爷子花白的发丝轻轻吹动。

    在遥远的天空中，即使是太阳的光辉，让星星显得极不显眼，但那些星星仍在那里，在天空中高悬着。

    在里克老爷子看不见的地方，两颗星星微微闪烁。

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