想到这里，莫德雷德的脑海中，突然闪过了一个身影。

    阿加松。

    他想起了莫斯曾神神秘秘地告诉他的、关于阿加松的那些事迹。

    这位以“正直”为信条的羽翼大公，这位嫉恶如仇、甚至不惜为此而亲手格杀同僚贵族的传奇人物，他……会如何看待这肮脏的奴隶贸易？

    一个有趣的想法，在莫德雷德的心中萌生。

    他没有再继续枯坐，而是直接起身，拿上两瓶最好的繁星私酿，朝着阿加松的临时住所走去。

    ………

    ……

    …

    阿加松的房间，一如他本人，简洁、干净，不带一丝多余的装饰。

    当莫德雷德推门而入时，他正坐在桌前，就着一盏油灯的光，仔细地擦拭着他那面巨大的黑铁塔盾。

    “阿加松大公。”

    莫德雷德将两瓶酒放在桌上，笑着说道：

    “这么晚了还没休息？我带了点好东西，要不要一起喝一杯？”

    阿加松抬起头，看到是莫德雷德，脸上露出了温和的笑容。

    “侯爵阁下，您太客气了。”

    他放下手中的软布，接过酒瓶，熟练地打开，为两人各倒了一杯。

    琥珀色的酒液在灯光下，散发着诱人的光泽。

    “我只是……有些睡不着。”

    阿加松说道。

    “正好，我也有件事，想向您请教。”

    莫德雷德端起酒杯，抿了一口，然后开门见山地问道：

    “大公阁下，我很好奇，您那‘正直者’的名号，究竟从何而来？

    我听说，您对一些不那么‘正直’的事情，有着超乎寻常的行动力。”

    莫德雷德的话，说得很巧妙。

    他没有直接提奴隶贸易，也没有提那位倒霉的侯爵，只是用一种好奇的、探究的语气，将话题引向了阿加松的称号。

    然而，就是“正直者”这三个字，让阿加松端着酒杯的手，在空中，微微地顿了一下。

    他脸上的笑容消失了，取而代之的，是一种极其复杂的、混杂着自嘲与苦涩的表情。

    “正直者……”

    他重复了一遍这个词，然后，轻轻地摇了摇头，发出了一声极轻的、几乎听不见的苦笑。

    “……伪善者。”

    “嗯？”

    莫德雷德一愣，他以为自己听错了。

    阿加松却抬起头，那双一向平静如水的眼眸，此刻却翻涌着莫德雷德从未见过的、深沉的波澜。

    他看着莫德雷德，用一种无比清晰、也无比认真的语气，重申了一遍。

    “我说，我，阿加松-达-朱庇特-冯-欧尼斯，只是一个彻头彻尾的伪善者。”

    这话一出，让莫德雷德彻底懵了。

    莫德雷德像只猫一样，眯着眼睛，笑看着阿加松。

    莫德雷德干脆顺坡下驴，将心中的疑惑直接问了出来：

    “那……我听说的那些关于您的事迹，是真是假？就是……关于那位贩奴的侯爵……”

    “哦，那个啊。”

    阿加松的语气变得平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。

    “你听到的，都是真的。”

    “我确实把那个该死的侯爵的脑袋，从他的脖子上扯了下来。

    我也确实把所有从那条血腥贸易中获益的、大大小小的权贵，都杀得干干净净，一个不留。”

    他说得云淡风轻。

    “但是……”

    阿加松将杯中的酒一饮而尽，然后两手一摊，脸上再次露出了那种充满了无尽疲惫与自嘲的苦笑。

    “那又能怎么样呢？”

    “我依旧是个伪善者。”

    莫德雷德看着眼前这位年轻的、强大的、却又充满了自我否定的羽翼大公。

    对他产生了真正意义上的好奇。

    “愿闻其详。”

    莫德雷德沉声说道，他将阿加松的酒杯再次斟满。

    阿加松没有拒绝，他端起酒杯，又是一饮而尽。

    辛辣的酒液似乎打开了他的话匣子，也让他那双总是平静的眼眸，染上了一丝醉意。

    他长长地、长长地叹了一口气，那声叹息里，充满了无尽的疲惫与无奈。

    “我想，”

    他缓缓开口，声音里带着一丝沙哑，

    “你听到的故事，大概是这样的——”

    “正直的羽翼大公阿加松，嫉恶如仇，在发现某位侯爵暗中进行肮脏的奴隶贸易后，雷霆出击，以一军之力，踏平了罪恶的巢穴，净化了所有的邪恶。”

    “然后，他提着罪人的头颅，来到皇宫大殿，将其呈给伟大的鹰之主。

    而我们英明神武的皇帝陛下，不仅没有怪罪他滥杀贵族的‘僭越’之举，反而赞赏了他的正直，只是象征性地罚了他几枚法泽。”

    “最后，吟游诗人们将这个故事编成诗歌，在帝国的每一个酒馆里传唱，赞叹我的正直，赞叹皇帝的仁慈，对吗？”

    莫德雷德点了点头，小莫斯确实给他讲的是这个版本的故事。

    “呵……”

    阿加松自嘲地笑了一声。

    “但他们不知道，这个故事，还有后半段。

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    一段吟游诗人们永远也不会知道，也永远不敢传唱的后半段。”

    他又给自己倒了一杯酒，这一次，他的手微微有些颤抖。

    接连三杯烈酒下肚，对于这位似乎并不擅长饮酒的大公而言，显然已经有些超负荷了。

    他的脸颊泛起两团不正常的红晕，眼神也开始变得有些迷离。

    他醉眼惺忪地抬起头，定定地看着莫德雷德，那双总是平静如水的眼眸，此刻却翻涌着一种孩童般的、脆弱的、渴望被信任的情绪。

    他突然开口问道，声音含糊，却又异常认真：

    “我……我能相信你吗？莫德雷德侯爵？”

    他还没等莫德雷德回答，便又自己苦笑着，吐槽起了自己。

    “呵……我知道，我知道我自己很好骗……只要……只要你现在点一下头，我就会像个傻子一样，把所有的秘密都告诉你……”

    他的声音里带着一丝自暴自弃的绝望。

    “……希望你，不要像其他人一样，又骗我。”

    莫德雷德看着他，看着这位强大的、正直的、却又天真得像个孩子的羽翼大公，心中那份对他的好感，又加深了几分。

    他没有立刻回答。

    他只是沉默地，将自己面前那杯还未动过的酒，推到了阿加松的面前。

    然后，他迎着阿加松那双充满了期盼与不安的眼眸，郑重地、缓缓地点了点头。

    “我向您保证，阿加松大公。”

    莫德雷德的声音平静而坚定。

    “我听过那些欺骗您的人，最后的下场。”

    “所以，为了我这一颗有些顽固的脑袋，依旧在我脖子上挂着，我不会骗您。”

    得到了莫德雷德那份郑重的承诺，阿加松仿佛卸下了心中所有的防备。

    他点了点头，将莫德雷德推过来的那杯酒也一饮而尽，然后，开始缓缓地，讲述起了那个故事的、不为人知的后半段。

    “那天，在我将那个侯爵的头颅呈上大殿之后……”

    他的声音变得有些飘忽，仿佛又回到了那个改变了他一生的下午：

    “我们的伟大鹰之主并没有立刻让我退下，而是邀请我，与他一同赴宴。”

    “那不是一场国宴，只有我们两个人。就像现在一样。”

    “宴会上，陛下没有再提那件事，他只是像个慈祥的长辈一样，和我聊着天，聊着帝国的未来，聊着我的‘正直’。”

    “然后，他拍了拍手。”

    “宫廷的侍从们，抬着一个又一个沉重的、用天鹅绒覆盖的箱子，走了进来。他们将箱子一一打开，那耀眼的金光，几乎要刺瞎我的眼睛。”

    阿加松的脸上，露出了一丝至今仍心有余悸的震撼。

    “莫德雷德，你知道吗？

    我，一个羽翼大公，一个统治着正直之城欧尼斯，拥有着富庶领地的羽翼大公。

    我发誓，我这辈子，都从未见过那么多的钱！”

    “金币、珠宝、魔法宝石。

    只要是用财富能换来的东西都堆积如山，那不仅仅是财富，那是一股足以让任何王国都为之疯狂的力量！

    陛下告诉我，那是我那座正直之城，整整五年，才能勉强理论上收上来的税收总和！”

    “然后，陛下又告诉我，”

    阿加松的声音变得干涩：

    “那堆积如山的财富，仅仅是那个被我杀死的侯爵，通过奴隶贸易，在短短一年之内，‘孝敬’给国库的部分。”

    “只是一年，只是一个侯爵。”

    阿加松痛苦地闭上了眼睛。

    “那天，陛下没有再用他那不容置疑的、君主的口吻对我说话。

    他就像一个精明的商人，一个为国事操碎了心的老朋友，拿出了一本厚厚的账本，一笔一笔地，和我算起了账。”

    “他说，经营一个国家，需要很多很多的钱。

    军队的开支，官员的俸禄，道路的修缮，与其他国家的政治斡旋，皇室的联姻……每一个地方，都需要天文数字般的金钱去维系。”

    “而帝国的税收，却总是不尽如人意。

    天灾、人祸。

    尤其是地方贵族的贪腐和抵制……”

    阿加松顿了顿，坐直了身子，学着他记忆里鹰之主德法英的模样：

    “然后，他看向我，用一种既欣慰又无奈的语气说：

    “尤其是你，我亲爱的阿加松。”

    你有多少次，因为你那份宝贵的正直，而免除了领地上那些遭遇了不幸的平民的税收？

    你作为一位羽翼大公，每年上缴给国库的税金，甚至还不如一些富庶的侯爵领。’

    他是这么说的。”

    “‘但我不怪你。”

    陛下说，‘我甚至欣赏你这份正直。

    可你也要明白，为了让我们这个伟大的国家能继续运转下去，为了让我的军队能有钱去抵御外敌，有些…不那么光彩的钱，也是必须的。’”

    “‘所以，从今天开始，我亲爱的阿加松，我亲爱的羽翼大公，’”

    阿加松模仿着皇帝的语气，那声音里充满了无尽的疲惫与自嘲：

    “‘请让你的这份正直，只在你那美好的正直之城欧尼斯里运转，好吗？

    有些事情，只要你不去调查，它们就会被藏得很好，就好像……从未发生过一样。’”

    “最可笑的是什么，你知道吗？”

    阿加松抬起头，那双醉意朦胧的眼睛直视着莫德雷德啊：

    “最可笑的是，我知道，陛下他，也是个正直的人，他从未改变。”

    “当年，在他还只是皇子的时候，他曾对我许诺，他要统一整个大陆，建立一个再无纷争的、永恒的帝国。

    正是因为他这份伟大的理想和能力，我才会不惜一切地辅佐他。

    也正是因为我的这份尽心尽力，他才会给予我这近乎溺爱的、绝对的信任。”

    “他没有变，他只是……比我更聪明，更懂得如何去妥协。”

    “那一天，我看着他那本厚厚的账本，看着上面那些冷酷的数字。

    我突然发现，一个侯爵所把持的、肮脏的奴隶贸易，所能提供的金钱，竟然真的比我这个羽翼大公，用尽全力去发展领地，所能创造的财富，要多得多，多得多……”

    “那一刻，我所有的‘正直’，所有的‘信念’，在那冰冷的、残酷的现实面前，都显得是那么的……可笑，那么的……无力。”

    “莫德雷德啊，莫德雷德，我亲爱的朋友。”

    阿加松的声音里，带上了浓重的醉意和深深的痛苦。

    “他们都说，正直应该要贯彻到底，不应因任何事情而动摇。

    他们都说，正直的剑，应该保护所有的人。

    就连我的口头禅都是：

    正直的事情总得有人来做。”

    “虽然偶尔我能不受外界因素，将我的正直给贯彻到底。

    但很多时候，我的这份正直，只执行到了一半。”

    “我杀了一个侯爵，却无法根除那条罪恶的贸易链。

    我拯救了一批奴隶，却无法改变这个将人视为货物的世界。”

    “我算什么正直者？”

    他举起酒杯，对着空气，也对着自己，发出了一声充满了自我厌恶的质问。

    “我只是一个…一次又一次，在现实面前，低下了高贵头颅的……”

    “伪善者！”

    听完阿加松那番充满了痛苦与自我否定的独白，整个房间都陷入了长久的、沉重的沉默。

    壁炉里的火焰静静地跳动着，将两人脸上那复杂的表情，映照得忽明忽暗。

    许久之后，莫德雷德却突然轻轻地，笑了一声。

    那笑声不大，在这寂静的房间里，却显得格外清晰。

    阿加松抬起他那双醉意朦胧的眼睛，不解地看着莫德雷德。他不明白，在听完这样一个沉重而悲哀的故事后，对方为何还能笑得出来。

    “你在笑什么？”阿加松的声音里带着一丝被冒犯的、沙哑的质问。

    “我在笑，我亲爱的大公阁下。”

    莫德雷德站起身，他没有再去看阿加松，而是缓步走到窗前，看着窗外那片被月光笼罩的、宁静的雪景。

    “我在笑，你口口声声说自己是个伪善者，却恰恰证明了，你是这个帝国里，最‘正直’的那个人。”

    “什么意思？”

    阿加松皱起了眉。

    莫德雷德转过身，脸上那抹浅笑，在月光的映衬下，显得有些意味深长。

    “因为，只有真正的正直者，才会在面对世界的肮脏与自身的无力时，感到如此深刻的痛苦。”

    他的声音平静，却像一把精准的手术刀，剖开了阿加松所有自我厌恶的伪装。

    “一个真正的伪善者，是不会因此而感到痛苦的。他们只会心安理得地，将自己的妥协与软弱，包装成‘顾全大局’的智慧，然后继续享受着那份由罪恶换来的、心安理得的荣华富贵。”

    “而你，阿加松大公，”莫德雷德看着他，眼中闪烁着一种近乎锐利的光芒，“你痛苦，你挣扎，你厌恶那个向现实低头的自己。这本身，就是你‘正直’的最好证明。”

    一番话，说得阿加松愣在了原地。

    他张了张嘴，想说些什么，却发现自己所有的言语，在对方面前，都显得是那么的苍白。

    随后莫德雷德起身，打算去开窗子。

    “为什么不继续说了？”

    阿加松看着那个站起身来，似乎不打算再继续这个话题的莫德雷德，忍不住问道。

    莫德雷德只是随意地挥了挥手，耸了耸肩，脸上重新挂上了那副自信而又带着一丝神秘的笑容。

    “因为，再说下去，就变成空口无凭的吹嘘了。”

    他走到门口，拉开了房门，让那冰冷的、带着雪花气息的夜风，吹散了房间里的酒气与沉闷。

    “你做得很好，阿加松大公。在那个位置上，在那样的现实面前，你已经尽你所能，做到了最好。”

    他顿了顿，回头看向阿加松，那双深邃的眼眸中，燃烧着一种名为“野心”的、炙热的火焰。

    “但是，我会做得更好。”

    “有些东西，它的存在本身，就是一种落后，一种愚蠢无比的罪恶。

    却总有一些人，沾沾自喜，将它奉为生财有道的捷径，将它视作理所当然的规则。”

    “而我，莫德雷德。”

    莫德雷德的嘴角，勾起一抹冰冷的、如同刀锋般的弧度：

    “就是要将这些所谓的‘规则’，连同那些制定规则的人，一同碾得粉碎。”

    “不过，就像我说的，空口无凭。”

    他对着阿加松，做出了一个“请”的手势。

    “所以说，等待吧。到时候，你就拭目以待吧。”

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