四月初九，深夜。

    曾国藩坐在书房里，面前摊着那块从地宫带回的盘蛇衔尾玉佩。烛火下，玉佩温润如水，蛇纹仿佛在缓缓游动。

    他已经盯着它看了两个时辰。

    自从庐陵回来后，这块玉佩就时不时发出微弱的嗡鸣。不是声音，是直接震在胸口的感觉，像是心脏深处有另一个心跳在共鸣。

    今晚，这种共鸣变得格外强烈。

    窗外忽然狂风大作，吹得窗棂哗哗作响。乌云蔽月，雷声在远处滚动——这个季节本不该有雷雨的。

    曾国藩感觉到怀中的玉佩开始发烫。

    他取出玉佩，放在桌上。就在玉佩触及桌面的瞬间，异变发生了。

    嗡——

    低沉的共鸣声从玉佩内部传出，整个书房都在轻微震动。玉佩表面，那些盘绕的蛇纹开始发光，不是烛光的反射，是自内而外的、幽蓝色的光。

    光芒越来越亮，最后从玉佩中投射而出，在书房半空中交织、凝聚。

    曾国藩屏住呼吸。

    那是一幅星图。

    不，不止是星图。是立体的、缓缓旋转的星象图景。无数光点悬浮在空中，有的明亮如炬，有的黯淡如尘。光点之间，有细细的光线相连，构成复杂到难以理解的图案。

    但有几个点格外醒目。

    七个光点，呈北斗七星状排列，但位置与真正的北斗略有不同。每个光点下方，都浮现出一个小字——

    曾国藩凑近了看。

    第一个光点下方，浮现的是“湘”。

    第二个是“桂”。

    第三个是“赣”。

    第四个是“皖”。

    第五个是“苏”。

    第六个是“浙”。

    第七个是……“京”？

    不是北京的“京”，是一个更古老的篆体字，像是“京”的变体，又像是“高”与“台”的结合。

    曾国藩盯着这七个光点，脑中飞快运转。

    湘——湖南，他的祖地。

    桂——广西，太平天国起源的紫荆山。

    赣——江西，庐陵双蛇祠所在。

    皖——安徽，安庆曾是太平天国重镇。

    苏——江苏，南京地宫所在。

    浙——浙江，太平军曾占领杭州。

    第七个……那个字到底是什么？

    他伸手想要触碰那个光点，手指刚伸进光幕，整个星图突然剧烈震动起来。

    七个光点同时爆发强光，光线从它们之间延伸、交错，最后在空中织成一张立体的网。网的中央，浮现出一个巨大的虚影——

    那是一颗树。

    一棵顶天立地、枝桠伸展如苍穹的巨树。树干上有鳞片状的纹路，树枝如蛇般蜿蜒，树叶是细密的蛇鳞形状。树根深深扎入地底，树冠直插云霄。

    而在树的七个主要枝桠末端，各有一个光团在闪烁。

    位置正好对应那七个光点。

    “建木……”曾国藩喃喃道。

    《山海经》载：建木，天地之中，众神往来之梯。有蛇卫之，不可近。

    这不是传说。

    这是封印的阵眼。

    相柳的封印，是以“建木”为原型布下的天地大阵。七个节点，对应七个方位，镇守七处地脉。而他和康禄——黑白二丹，就是激活或破坏这个阵法的钥匙。

    玉佩的光渐渐黯淡，星图开始消散。

    但在完全消失前，第七个光点下的那个字，突然变化了。

    它分解、重组，变成了两个更清晰的篆字：

    “天京”。

    天京，南京。

    地宫所在。

    也就是说，第七个节点，就是地宫本身。是整个封印阵法的核心。

    曾国藩猛地站起身，在书房里来回踱步。

    七个节点，七个地点。湖南祖地、广西紫荆山、江西庐陵、安徽安庆、江苏南京、浙江杭州，还有……天京地宫。

    这些地方，要么是太平军曾经的重要据点，要么是双蛇传说相关之地，要么是地脉交汇之处。

    如果这是一个封印阵法，那么要维持封印，就需要确保这七个节点完好。反之，要破坏封印，就需要同时破坏这七个节点——或者，至少破坏其中几个关键节点。

    他想起了什么，冲到书架前，翻出一本《江南地脉考》。

    快速翻到记载南京的那一页：

    “金陵龙盘虎踞，地脉交汇，有七处灵穴：钟山、雨花台、燕子矶、玄武湖、秦淮源、紫金山、天王府旧址。”

    七处。

    又是七。

    天王府旧址——地宫所在，就是第七处灵穴，也是主穴。

    那么其他六个节点呢？湖南、广西、江西、安徽、浙江……那些地方，是不是也各有一个“灵穴”，是这个天地大阵的一部分？

    而太平军这些年转战各地，占领这些地方，是不是……有意为之？

    “烈文！”他冲门外喊。

    赵烈文推门进来，看见空中还未完全消散的星图残影，愣住了。

    “立刻派人，八百里加急。”曾国藩语速飞快，“分六路，去这六个地方：湖南湘乡曾家祖坟、广西桂平紫荆山、江西庐陵双蛇祠、安徽安庆英王府、浙江杭州太平军旧营、还有……南京天王府地宫入口。”

    “去做什么？”

    “探查。”曾国藩眼神锐利，“看这些地方有没有异常。尤其是——有没有被破坏的痕迹，有没有人为开凿的洞穴，有没有……祭祀的痕迹。”

    赵烈文虽然不明所以，但见曾国藩神色凝重，不敢多问，立刻转身去安排。

    书房重归寂静。

    曾国藩坐回椅中，看着桌上恢复平静的玉佩，心中却翻江倒海。

    如果他的猜测是对的，那么这个封印阵法已经存在了三千年。相柳被分尸封印，十二守印者镇守十二处，而建木大阵封锁天地，防止其复活。

    但三千年过去了，守印者血脉凋零，封印松动。

    然后有人——或者说，有东西——发现了这个秘密。

    它蛊惑洪秀全，建立太平天国，以宗教为名，行破坏封印之实。太平军转战各地，占领那些节点所在地，暗中破坏地脉，削弱阵法。

    地宫里的黑雾，不是相柳本体，而是阵法松动后，相柳残魂泄露出来的恶念。

    这恶念想要完全复活，需要做三件事：

    第一，聚齐黑白二丹——也就是他和康禄。

    第二，在月圆之夜，以守印者之血献祭。

    第三，同时破坏七个节点，彻底摧毁建木大阵。

    前两件，都在进行中。

    第三件……太平军这些年的征战，可能已经完成了一部分。

    “大帅！”

    一个亲兵慌慌张张冲进来：“地宫……地宫入口的石板……裂了！”

    曾国藩霍然起身。

    地宫入口处，已经围了一群亲兵。

    厚重的石板——三天前刚刚用灰浆封死、又堆了三尺土的石板——此刻布满了蛛网般的裂纹。裂纹中，有暗绿色的荧光渗出，在夜色中格外诡异。

    更可怕的是声音。

    低沉的、仿佛从地心深处传来的轰鸣，顺着裂缝传上来。地面在微微震动，像是有什么庞然大物在地下翻身。

    “什么时候开始的？”曾国藩问。

    “半个时辰前。”守夜的亲兵脸色惨白，“先是听见声音，然后石板就开始裂……大帅，下面那东西……是不是要出来了？”

    曾国藩没有回答。他走到石板前，蹲下身，伸手触摸一道裂缝。

    指尖刚触到，一股冰寒刺骨的气息就顺着手指窜上来，瞬间整条手臂都麻木了。背上的火焰印记同时爆发出炽热，冰火两重天，痛得他闷哼一声。

    裂缝中的荧光突然变亮，凝聚成一条细小的光蛇，顺着他的手指向上爬，一直爬到手腕，然后……钻进了皮肤。

    “大帅！”亲兵们惊呼。

    曾国藩甩开手，但已经晚了。光蛇消失的地方，皮肤下鼓起一个细小的包，像是有活物在蠕动，朝着心脏的位置移动。

    “刀！”他喝道。

    赵烈文抽出腰刀递过来。曾国藩接过，毫不犹豫，一刀划开手臂皮肤。

    鲜血涌出，但流出的血里，混着一缕暗绿色的光。光脱离血液，悬浮在空中，扭动着，想要重新钻回他的身体。

    “火把！”

    火把凑过来，光蛇接触到火焰，发出尖锐的嘶鸣，瞬间化作青烟消散。

    曾国藩喘着气，看着手臂上深可见骨的伤口，额头上冷汗涔涔。

    “它……它在找我。”他咬着牙，“月圆还没到，但它等不及了。它在找守印者之血，找白丹……找我。”

    “大帅，这里不能待了！”赵烈文急道，“我们得离开南京！”

    “离开？”曾国藩苦笑，“离开南京，它能放过我？七个节点，我是其中一个。逃到哪里，它都会追过来。”

    他看向裂缝越来越多的石板。

    下面的东西，已经锁定了他。就像饿狼锁定了猎物，不会轻易放弃。

    “去找康禄。”他突然说。

    “什么？”

    “带他来。”曾国藩眼神决绝，“既然逃不掉，那就面对。在它完全苏醒之前，我们先做个了断。”

    “可是——”

    “快去！”

    赵烈文不敢再言，转身奔向大牢。

    曾国藩站在原地，看着地宫入口。裂缝越来越密，整块石板已经碎成了几十块，全靠灰浆勉强粘连。荧光从无数缝隙中渗出，把周围照得一片惨绿。

    他摸了摸怀中的玉佩。

    玉佩在发烫，在震动，像是在示警，又像是在……期待。

    期待黑白相遇？

    期待双丹共鸣？

    期待这场持续了三千年的恩怨，终于要迎来结局？

    远处传来脚步声。

    康禄被押来了，手上脚上都戴着镣铐。他看见地宫入口的异象，看见满地的荧光，眼中闪过复杂的神色。

    “它醒了。”他说。

    “还没完全醒。”曾国藩看向他，“但在醒来之前，它想先吃掉我们。”

    康禄笑了：“那你打算怎么办？在这里和它决一死战？”

    “不。”曾国藩摇头，“我们去第七个节点。”

    “第七个节点？”

    “天京地宫，是阵眼，也是封印最薄弱的地方。”曾国藩从怀中掏出玉佩，“但也是……唯一可能加强封印的地方。”

    玉佩在他手中开始发光，七个光点再次浮现，但这次，七个点连成的线，最终都指向同一个方向——

    地宫深处，祭坛之下。

    “建木之根，”曾国藩轻声说，“就在祭坛下面。那是整个阵法的根基。如果能在那里重新加固封印……”

    “你会死。”康禄打断他，“守印者之血，需要献祭生命。你想用自己的命，换封印再续三千年？”

    “如果必须如此的话。”

    两人对视着。

    狂风更烈，雷声更近。第一滴雨落下来，砸在碎裂的石板上，溅起暗绿色的荧光。

    “我跟你去。”康禄突然说。

    “什么？”

    “黑丹白丹，缺一不可。”康禄扯了扯手上的镣铐，“要加固封印，需要双丹共鸣。你一个人，做不到。”

    曾国藩盯着他，看了很久。

    然后，他点了点头。

    “开锁。”

    镣铐落地。

    康禄活动着手腕，走到地宫入口前。他蹲下身，将手按在一块碎裂的石板上。

    掌心，黑色的蛇形印记浮现。

    石板下的荧光疯狂涌动，像是闻到了血腥味的鲨鱼。

    “它很饿。”康禄说，“饿了三千年。我们下去，就是送上门的美食。”

    “那也要看它有没有那么好的牙口。”曾国藩也蹲下身，将手按在另一块石板上。

    背上的火焰印记金光大盛。

    黑白二光，同时注入石板。

    轰——！

    石板彻底碎裂，露出黑黝黝的洞口。

    腥檀之气冲天而起，混着低语、嘶鸣、还有……笑声。

    地下的东西，在笑。

    它知道，它等的祭品，终于要来了。

    曾国藩和康禄对视一眼，同时起身，纵身跃入洞口。

    在他们身后，暴雨倾盆而下，浇灭了所有火把。

    黑暗吞没了一切。

    只剩下地宫深处，那越来越响的、贪婪的呼吸声。