通风管道的盖子缓缓移开，金属摩擦的声音由远及近，越来越清晰。

    季延将白幽往肩上扶了扶，另一只手紧紧抱住背上的阿澈。手臂早已麻木，但他不敢停下。楼梯间里弥漫着浓雾，颜色比先前更深，仿佛掺了墨汁，吸入一口便刺得喉咙生疼。

    “再坚持一下。”他低声说，“上面有净化装置。”

    白幽没有回应，头靠在他肩上，呼吸微弱而急促。她的左肩不断渗血，血液混着机油，在工装夹克上凝成一片片褐色的硬块。

    阿澈伏在季延背上，双手攥紧他的衣角。脸颊贴在季延颈后，皮肤冰冷，嘴唇干裂。那块木牌仍贴在胸口，发出微弱的光，像是即将耗尽能量。

    头顶的通风口忽然“咔”地一响，紧接着传来链条滑动的声响。

    季延抬头，看见一条半透明的触手从管道中垂下，前端分叉，如蛇般在空中试探。它裹着绿色黏液，滴落在台阶上发出“滋滋”的腐蚀声。

    “闭眼！”白幽猛然出声。

    她挣脱季延，转身抽出短刀劈向触手。刀刃卡进一半，黑色液体喷溅而出，落在她脸上。她未作闪避，用力一拧，触手断裂，迅速缩回管道。

    可她还未站稳，更多触手已从四面八方涌出——有的从墙缝钻出，有的自天花板垂落，全都朝他们扑来。

    “快走！”白幽一把推开季延，“带阿澈上去！”

    季延咬牙，一步未退。他放下阿澈，迅速拆下焊枪，对准最近的触手根部开火。火花迸溅，那东西扭曲着缩回，但又有新的补上。

    “你没力气了。”季延看着她，“别硬撑。”

    白幽冷笑一声，从腰间取出最后三支箭。箭尾刻着“寻”字，已被她掌心的温度烘得滚烫。

    她并未搭弓，而是将箭插入楼梯转角的缝隙，用刀背猛击箭头，引燃内部火药。

    轰！

    火焰冲天而起，照亮整个楼梯间。毒雾被逼退，数条触手燃烧起来，发出尖锐的嘶鸣。

    “只有十秒。”白幽喘息着，“够你们跑到门口了。”

    季延抱起阿澈立刻向上冲去。身后火光跃动，他听见白幽的脚步也跟了上来。

    “不是让你留下断后吗？”他大声问。

    “我说过要死一起死。”她声音沙哑，“现在别说这些。”

    他们终于抵达顶层走廊。尽头立着一扇铁门，控制面板闪烁红光。

    季延放下阿澈，撬开面板外壳。“方舟”轻微震动，屏幕显示：【权限不足，需生物认证+能量源同步】

    “钥匙是木牌。”他说，“阿澈，把木牌按上去。”

    男孩点点头，挣扎着起身。手抖得厉害，试了两次才对准位置。

    毫无反应。

    “不行……打不开……”他声音发颤。

    季延盯着屏幕，忽然明白过来：“需要激活信号，可能是血。”

    他看向白幽：“你还能划伤自己吗？”

    白幽领会其意，立即割破手掌，将鲜血抹在木牌背面。阿澈也咬破手指，将血涂上。

    刹那间，蓝光爆发。

    整条走廊骤然亮起，铁门“咔”的一声开启。

    三人冲进实验室。室内布满设备，中央矗立一座圆柱形净化塔，表面有裂痕，但指示灯正逐一亮起。

    “成了？”阿澈靠着控制台坐下。

    “还没完。”季延检查主机，“净化程序已启动，但功率不足，毒雾仍会扩散。”

    他看手表，“方舟”正在分析结构图。几秒后，屏幕上浮现一行字：【修复方案：更换主控模块，材料缺失】

    “缺什么？”白幽倚在门边问道。

    “一个共振芯片。”季延环顾四周，“这里应该有备用件，但得有人守门，我去找。”

    白幽已拾起地上的短刀，插进门缝支撑身体。她靠着门站立，虽摇晃不稳，目光始终紧盯门外。

    “去吧。”她说，“我能行。”

    季延点头，迅速翻找操作台下的柜子。拉开一个又一个，或为空置，或已烧毁。

    在最底层，他发现一只密封盒。打开后，一块灰白色的小芯片静静躺在其中，标签写着“P-7”。

    “就是这个。”他抓起芯片奔回控制台，接入接口。

    净化塔嗡鸣一声，蓝光增强，向外扩散成一道屏障，缓缓将走廊中的毒雾推回。

    然而此时，通风口再度震动。

    那些曾被烧毁的触手并未死亡，反而变得更为粗壮，表面覆盖金属外壳，似经机械改造。它们撞开残火，朝着门口爬来。

    白幽拔出短刀，挡在门前。

    她知道弓已不在，箭也耗尽，只剩这把刀和最后一口气。

    她撕下斗篷一角，浸入自己伤口的血，再沾上季延衣上的机油，缠在刀柄点燃。火光照亮她的脸，冷如铁铸。

    当第一条机械触手撞上门框时，她猛地将燃烧的布条甩进通风口。

    轰——

    燃气爆炸，冲击波震碎管道外壁。碎片飞溅，数条触手被炸断，残肢落地仍在蠕动。

    但她没有停歇。

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    她取出最后一支“寻”字箭，搭在断裂的弓上。弓弦早已崩断，她只能以身体为力，强行拉满。

    目标——主供气管。

    箭矢射出，贯穿金属管道。

    高压气体喷涌而出，遇火即燃，形成一道火墙。高温逼退毒雾，触手群纷纷后撤。

    白幽松开弓，整个人顺着门沿滑下。她的手再也抬不起来了。

    季延冲过来扶住她。

    “撑住了。”他望着外面被蓝光压制的毒雾，“我们活下来了。”

    阿澈跪在控制台前，木牌仍贴在面板上，双手未曾松开。净化塔的光芒一圈圈扩散，整个实验室渐渐明亮。

    季延查看系统状态，“方舟”显示：【净化效率68%，持续上升中】

    他回头看向白幽。她靠在门框上，脸色苍白，双眼睁着，目光落在阿澈手中的木牌上。

    “值得吗？”她忽然轻声问。

    季延没听清：“什么？”

    “为了一个孩子，拼到这种地步。”她声音极轻，“别人早就逃了。”

    季延蹲下来，手放在她肩上：“我不是别人。”

    白幽嘴角微微动了动，没能笑出来，眼神却柔和了些。

    阿澈抬起头，看着他们：“季延哥，白幽姐……我们是不是……赢了？”

    季延望向门外。蓝光仍在推进，毒雾节节后退，但远处黑暗中仍有动静，仿佛某种机器正在重启。

    他没有回答。

    白幽抬起手，轻轻抚过男孩的脸：“别说话，省点力气。”

    她的指尖冰凉，却稳稳贴在阿澈脸上。

    净化塔的嗡鸣填满房间，蓝光洒落在三人身上。季延手腕上的“方舟”轻轻震动，屏幕闪过一行小字：【检测到异常信号源，位置：正下方】

    他盯着那行字，一动不动。

    白幽察觉他神色异样，顺着他的视线看向地面。

    阿澈仍跪在那里，木牌发光，口中低声呢喃着什么。

    季延缓缓起身，走到控制台旁，低头注视地板的缝隙。

    一道细微的裂缝中，透出一丝幽绿的光。

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