五日后的清晨，大溪国皇城的轮廓终于出现在天际线上。云听雪三人收起飞剑，落在城门外不远处的官道上。
"总算是到了。"苏清晏理了理被风吹乱的发丝，目光却突然凝在城门口。
"咦？那不是度厄大师吗？"
只见度厄大师与萧映堂并肩而立，身后跟着几十名修士，个个神情肃穆。
三人立刻上前，双方简单见礼后，度厄大师解释道："魔族主力被鬼族牵制在边境，陛下决定趁机收复失地。老衲与萧道友正要带兵出征。你们若有事，可去寻找徒儿清尘帮忙。"
话落，度厄大师向三人指了方向，两人便急匆匆御剑离去。
望着他们远去的身影，谢峥若有所思：“这鬼王为何突然在边境挑起双方大战？”
三人未曾多想，入城后，径直前往清尘小和尚的住处。小和尚正在庭院中打坐，见到他们，脸上露出温和的笑意："三位施主来得正好，小僧刚沏了一壶清茶。"
在禅房落座后，云听雪迫不及待地问道："小师父，皇城近日可有什么特别的消息？"
小和尚给三人斟茶，不紧不慢地说："想必三位已经听说鬼族与魔族开战的事了。"
"方才在城门听大师提及。"谢峥接过茶盏。
"但具体情形还不清楚。"
"鬼王亲率十万大军，已经攻下魔族两座边境城池。"小和尚压低声音。
"据说魔族十大长老全都赶去增援了。"
苏清晏惊讶地放下茶盏："难怪我们一路都没遇到魔族拦截！"
云听雪握着茶盏的手微微一顿，脑海中闪过夜冥夜临别时那双深邃的眼眸。她忽然明白过来，原来师叔早就计划好要为她扫清前路的障碍。
"师叔他..."她轻声自语。
“这是要以一己之力牵制整个魔族啊。"
小和尚会意一笑："鬼王此举，确实帮了我们大忙。不过..."
他话锋一转，"三位此行，应该不只是为了打听战事吧？"
云听雪这才说明来意："我们想查阅古籍，寻找尘沧宗的线索。"
"这个容易。"小和尚起身。
"藏书阁就在皇宫西侧，小僧带你们去。"
去往藏书阁的路上，小和尚提醒道："阁中一楼二楼可以随意查阅，但三楼需要陛下特许才能进入。"
三人点头表示明白，有些特有功法和机密，自然是不会允许外人随意翻阅的。
很快，三人已站在藏书阁门前，推开门，只见阁内书香弥漫，高耸的书架直抵穹顶。第一日，三人在一楼仔细翻找，却一无所获。
"这样找下去不是办法。"次日清晨，苏清晏揉着发酸的眼睛抱怨道。
谢峥提议："不如我们分头查找，重点关注地理志和宗门典籍。"
这个法子果然有效。午后，苏清晏在一处偏僻的书架前发出惊喜的呼声："快来看这个！"
那是一块残破的玉简，上面用古篆刻着："西有仙山曰尘苍，云雾缭绕，白鹤翩飞。上有宗门曰尘沧，盛极一时。然一夜之间，山门俱失，再无踪迹。"
"一夜之间消失？"谢峥反复查看玉简。
"这怎么可能？"
这时小和尚也从另一处书堆中探出头来："小僧这里也有发现！"
他捧着一本泛黄的手札走来，"这上面记载，大溪国西部有处龙沉湖，每逢大雾，可见湖底龙宫虚影。但湖水深不可测，曾有修士欲探其底，至千米深处便再难下沉。"
云听雪将两份记载并排放在桌上，手指轻轻点着桌面："你们看，这两处记载都在西部，与苍渊神君给的地图完全吻合，而且都透着古怪。"
"莫非..."苏清晏眼睛一亮。
"尘沧宗的消失与这龙沉湖有关？"
四人讨论至黄昏，终于达成共识：龙沉湖值得一探。
收拾行装时，小和尚忽然道："若是三位不嫌弃，小僧愿一同前往。"
云听雪欣喜地点头："有大师同行，我们求之不得。"
就在他们准备出发时，城门外忽然传来捷报 - 大溪国军队已经成功收复了三座城池。百姓们奔走相告，皇城中一片欢腾。
而此时在边境，夜冥夜刚刚赶到前线大营。鬼煞快步迎上："王上，魔族这几日一直避而不战。"
夜冥夜冷笑："传令下去，每日派兵挑战，务必让他们无暇他顾。"
"可是..."鬼煞欲言又止。
"若是逼得太紧..."
"放心。"夜冥夜望向西边。
"他们现在自顾不暇。"
"鬼煞，你率领左翼部队，每日轮番佯攻魔族右翼。"夜冥夜指着沙盘。
"冥屠负责右翼，采取游击战术，骚扰他们的补给线。"
"那中军呢？"烬刃问道。
"本王亲自坐镇中军。记住，我们的目的不是决战，而是牵制。每次交手见好就收，让魔族始终处于紧张状态。"
果然，此时的魔族大帐内，十大长老正在激烈争执。
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"大溪国已经连下三城！必须分兵回援！"赤燎长老怒气冲冲地拍案而起。
暗瞳长老立即反对："鬼族大军压境，此时分兵岂不是自寻死路？"
一直沉默的大长老终于开口："赤燎、幽泉，你们带两万兵马回去。记住，只需拖住大溪国的攻势，不必硬拼。另外，传令在大夏、大武国的部队立即回撤。"
就在这纷乱的局势中，云听雪四人悄悄离开了皇城，朝着龙沉湖方向进发。
路上，小和尚好奇地问："云施主似乎很担心鬼王？"
云听雪望着远山，轻声道："师叔待我恩重如山，此次更是倾全族之力相助。这份情谊，实在难以回报。"
"看来咱们之前的那趟鬼族之行，果然是去对了。"苏清晏狡猾的笑着打趣。
云听雪自是没听出苏清晏话中深意，笑着回答：“师叔向来对我都是及好的。”
苏清晏深深看了云听雪一眼：这位姐姐只怕在感情上是一张白纸，鬼王此举，明显有些超出了对师侄的看重，这可是压上了整个鬼族的未来呀。
四人也不再多言，都埋头继续赶路。
而在大溪国前线，度厄大师和萧映堂之父萧老将军也在商议下一步行动。
"根据探子回报，魔族分兵两万回援。"老将军指着地图。
"我们应当趁此机会，加快收复失地的速度。"
度厄大师点头："老衲建议兵分两路。老将军带领主力继续收复城池，老衲带一队精锐，专门清除残存的魔族据点。"
数日后，度厄大师与萧老将军果然不负所望，接连收复了五座城池。逃难的百姓陆续返回家园，这片饱经战火的土地终于重现生机。
前线战火正酣，另一边，云听雪四人已经来到了龙沉湖畔。
那是一片被苍山环抱的湖泊，湖面上笼罩着终年不散的雾气。更奇特的是，湖心处隐约有五彩光华流转，与古籍中记载的一般无二。
云听雪深吸一口气： "看来就是这里了。希望这次能找到线索。"
谢峥仔细观察着湖面："这雾气似乎不简单，其中蕴含着某种阵法之力。"
云听雪取出古籍对照地形。突然，她发现湖心的光芒与古籍中记载的护宗大阵颇有相似之处。
"或许..."她轻声对同伴们说，"我们要找的答案，就在这湖底。"
苏清晏望着诡异的湖面，不禁感叹："这一路走来，多亏有鬼王在边境牵制魔族，大溪国趁机反攻，而我们才能安然到此。这盘棋，下得可真够大的。"
谢峥握紧剑柄："既然如此，我们更不能辜负这番安排。一定要找到尘沧宗的线索。"
小和尚双手合十："小僧会为各位护法。希望这次探寻，能解开尘沧宗消失之谜。"
就在他们准备探查龙沉湖时，一只传讯灵雀悄然落在夜冥夜肩头。读完讯息，他唇角泛起一丝若有若无的笑意。
鬼煞好奇地问："王上，可是有好消息？"
夜冥夜望向西方："那丫头已经到了龙沉湖。传令下去，再给魔族施加些压力。"
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