“什么‘星犰犼’！听都没听过！这里没有！你们赶紧走！”

    不等宗祠内有人回应，那名为麻古的壮汉抢先一步，梗着脖子，语气极其不耐地挥手驱赶，态度粗鲁至极。

    尚驰等人面面相觑，心中皆感一阵无语。

    他们实在难以想象，这样一个对外界修士毫无敬畏、行事如此莽撞直接的族群，是如何在弱肉强食的修真界中安然传承数万年的。

    若是遇上个脾气暴戾的高阶修士，单凭这态度，恐怕就已招来灭村之祸。

    “麻古！不得无礼！贫道护林族族长，见过各位前辈！”

    一声苍老的喝斥从宗祠内传出。

    紧接着，一位身着麻布长袍、须发皆白的老者，手持一根虬结木杖，缓步从祠中走出。

    他面容清癯，眼神中透着历经风霜的智慧。

    他一出现，原本气势汹汹的麻古立刻收敛了所有气焰，面露恭敬之色，垂首退到一旁，之前的警惕与不耐烦瞬间消失无踪。

    几乎同时，四周山林中传来一阵熙熙攘攘的脚步声和草木窸窣声，十余位护林族男子从不同方向现出身形。

    他们大多穿着兽皮或粗麻衣物，手持猎叉、弓箭、砍刀等各式狩猎武器，显然是正在附近山林中巡逻或狩猎，听到动静后急忙赶回。

    只是他们没有修为，速度有限，直至此刻才陆续抵达村口。

    他们看到眼前的一群外人，脸上纷纷露出警惕和不安的神情，下意识地围拢过来，站在族长麻石身后。

    四皇子见终于来了位明事理的主事之人，不再与那莽汉多言，直接对着老者开门见山道：“麻石族长，在下等人冒昧来访，我等确为追踪一头凶悍的七阶妖兽‘星犰犼’而至此处，此獠凶残，恐为祸山林。欲在贵村借住些时日，一旦擒获或驱离此兽，便即刻离开，绝不敢打扰村里日常生活，在此期间，我等愿奉上灵石若干，作为酬谢，以表心意。”

    “族长不可！”

    “不行！绝不能让他们留下！”

    四皇子话音刚落，麻古及周围刚刚赶回的护林族壮丁们立刻激动起来，纷纷出言反对。

    他们看向四皇子等人的目光充满了毫不掩饰的警惕与愤怒，仿佛他们是什么洪水猛兽。

    麻石面露为难之色，他看了看身后情绪激动的族人，又看了看眼前这群修为深不可测的来客，沉吟片刻，最终还是硬着头皮开口道：“诸位前辈息怒，非是贫道不愿行这个方便，实乃我护林族世代相传有严苛祖训，严禁任何外人入村居住，此规矩传承万载，从未破例，还请诸位前辈……”

    他拒绝的话语尚未说完，一旁早已按捺不住的尚达猛地冷哼一声！

    强大的灵压降临！

    除了筑基期的麻石身体剧烈一晃，勉强运功撑住外，其余包括麻古在内的所有护林族壮丁，根本毫无抵抗之力，只觉一股巨力狠狠砸在身上，惨叫着纷纷扑倒在地，个个七窍之中渗出鲜血，面露痛苦惊骇之色。

    尚达早就被这群“凡人”的叽叽歪歪弄得心烦意乱，在他看来，对付这种不开化的村落，根本无需结丹修士出手，他自己就有不下数十种方法能让他们乖乖就范。

    麻石见状，面色大变，眼神中闪过一丝惊怒与极度纠结。

    他袖袍下的双手急速动作，飞快地结成一个古老的法印。

    这一切，又如何能瞒过尚驰、四皇子等结丹修士的神识？

    几乎就在麻石结印的同一瞬间！

    不远处宗祠内，那尊面容模糊、手指残破的石雕神像，爆发出了一股令人心悸的古老气息！

    气息锐利、苍茫、浩大，带着不容亵渎的威严，虽隐而不发，如潜龙在渊，随时可能爆发出雷霆一击。

    这股气息是如此明显，甚至连地上那些毫无修为的护林族人都能清晰地感觉到。

    原本因痛苦和恐惧而蜷缩在地的麻古等人，感受到这股气息后，脸上涌现出无比的敬畏和一种近乎疯狂的崇拜之色，仿佛只要神像出手，便能轻易扫平一切来犯之敌！

    四皇子眼神一凝，立刻抬手示意尚达收起威压。

    同时，他嘴唇微动，一道传音送入麻石族长的耳中。

    原本正准备引动神像之力的麻石族长，在听到传音后，面色一变，眼中的惊骇几乎难以掩饰，但很快又被他强行压了下去。

    他袖袍中正在结印的双手立即停顿，然后缓缓松开。

    随着他动作的停止，宗祠内石雕神像所散发出的恐怖气息，迅速退去，消失无踪。

    现场一片死寂，只剩下地上族人粗重的喘息声。

    麻石族长深吸一口气，目光复杂地看了四皇子一眼，随后转向地上的族人说道：“都起来吧，村东头那边还有几间闲置的空屋，收拾一下，就让这些……道友暂时住下吧。”

    “族长！这……”

    麻古等人挣扎着爬起来，脸上满是难以置信和不解，还想再开口劝阻。

    但麻石却不再理会他们，而是对四皇子做了一个请的手势：“这位前辈，若方便，还请随贫道至祠中一叙。”

    四皇子微微颔首，在众人各异的目光中，坦然随麻石向那间神秘的宗祠走去。

    相对于其他人的不明所以，尚驰却望着四皇子消失在祠堂门口的背影，面露沉思之色。

    “方才木兄传音的那几句……韵律奇特，似诗非诗，似谒非谒，难道是一则与护林族渊源极深的古老谶语？！”