陆离关掉vx后，点开手机地图软件，输入【宁辽】这个地级市，导航规划出一条蜿蜒曲折，结合了国道与省道的路线。
一路北行，紧赶慢赶，终于在暮色四合的时分，陆离踏入了城市。
与南方城市的湿冷不同，北方的冬夜干冷刺骨，呼吸间带出白雾。
但严寒没有冻结城市的活力，主干道上车流如织，霓虹闪烁，更让陆离留意的是，靠近市中心的一片街区，此刻竟是灯火通明，人声鼎沸。
那是一个规模不小的夜市，摊位林立，人流摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、孩童的笑闹声、锅铲碰撞的脆响……各种声音交织成一片生机勃勃的喧嚣。
陆离脚步一顿，这种热闹的市井气息，与他昨天那诡谲阴森，仙神对峙，恍如两个世界。
这恍惚感，让他都发呆了几秒。
而后，热闹的敲锣打鼓声才把他拉回现实。
那是夜市深处一条被临时清空出来的街道上，正在进行的一项活动。
街道中央，一队装扮奇异的队伍正缓缓行进。
陆离随着好奇的人流靠近，只见街道两旁挤满了围观的市民和游客，许多人都举着手机拍摄。
“来了来了！‘踩街’的来了！”
“今年还挺早！”
“快去看看！”
……
最引人注目的是队伍中那些“高人”，他们不是真的高大，而是脚踩着一米多至两米不等的高跷！
高跷腿被涂成各种鲜艳的颜色，绑腿处缠着红布。
踩高跷的人穿着色彩极其艳丽、甚至有些夸张的戏服，脸上画着浓重的油彩或戴着巨大的面具，扮演着各式各样的“神仙”或“灵物”。
陆离正看着，旁边几个明显是外地来的年轻男生，正兴奋地拉着一位本地口音的大叔询问：
“大叔大叔，这是在干嘛？踩高跷表演吗？好酷啊！”
那位裹着军大衣，揣着手看热闹的大叔闻言，转过头，脸上带着点本地人的自豪和讲解欲：“啥表演？这叫‘踩街’！也叫‘请神游街’！是老辈人传下来的规矩！”
“请神？请什么神啊？”一个戴眼镜的男生好奇追问。
“啥神都请！”大叔咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“咱们这儿啊，靠山吃山，靠冬天吃……呃，反正冬天难熬！
老早以前，冬天雪大、风硬，冻死人、埋了房子牲口是常事，没办法，就求神拜佛呗！
把这些‘老仙儿’、‘护法’请出来，在街上走一圈，算是给它们‘提个醒’，也求个保佑，安安稳稳过个冬！
“请街神？没听说过啊！”另一个男生好奇道，“别的北方城市好像也没见有这习俗？”
大叔叹了口气，咂咂嘴：“哎，现在好多老规矩都没人弄喽。也就是咱这儿老街坊们还念着，几个老会首张罗着，一年办这么一次。再过些年，会不会的都不好说喽。
再说，现在有暖气有羽绒服，冻死人的年景少了，年轻人谁还信这个？就当看个热闹呗。”
这时，游行的队伍更近了些。那几个男生指着队伍里奇形怪状的“神仙”形象，叽叽喳喳：
“哎你看那个，穿红袍戴乌纱帽的，是判官吗？”
“那个白胡子老头，拄着拐棍，是土地爷？”
“那个怎么还抱着个鲤鱼？年年有余？”
“哈哈哈，那个青面獠牙的，是门神吧？怎么还踩着高跷扭秧歌？”
大叔指着队伍里那些踩着高跷的“神像”，如数家珍：“那个穿红袍、拿个瓶子的，那是‘暖婆’，管冬天别太冷的！那个蓝脸拿扇子的，是‘风伯’，求他扇风悠着点！
那个白衣服抱个娃的，是‘雪娘子’，求她下雪匀乎点，别成灾！
还有那个扛着斧头的，是‘开山爷’，冬天封了山，求他开春早点让路……哦，那边还有‘五谷神’‘灶王爷’……反正啊，有啥求啥，啥灵信啥！”
几个游客听得目瞪口呆：“这不……这不乱套了吗？神仙还能这么请？”
大爷一摆手：“啥乱套？心诚则灵！咱们这儿的老话：不管黑猫白猫，抓住耗子就是好猫！不管哪路神仙，能保咱平平安安过冬就是好神！”
陆离在一旁静静听着，灰眸扫过那些踩着高跷，动作维持着夸张姿态的“神灵”。
这些形象糅合了佛道俗神、自然灵、甚至精怪传说，杂乱却鲜活。
而他的目光，最终落在了这支队伍最前方，那个并非踩高跷、只是正常行走的领头人身上。
那是一个没有踩高跷的中年男子。
他穿着普通的深蓝色棉服，头上却戴着一个造型古朴，色彩斑驳的木制面具。
那面具似乎有些年头了，雕刻的是一张似笑非笑、似怒非怒的抽象人脸，眉眼处孔洞幽深。
最奇特的是，面具的额头正中位置，赫然插着三根正在燃烧的线香！
香烟袅袅，在面具前缭绕，让那张脸在烟雾中若隐若现，更添神秘。
大叔也注意到了陆离的视线，压低声音，带着几分神秘地说：“看见最前面那个戴插香面具的没？那是‘引香人’，也叫‘香头’。
这整个‘请街神’，队伍怎么走，步子怎么迈，在哪儿停，在哪儿拜，全听他手里那面小铜锣和脚下的步子。
这些‘神仙’啊，都是‘跟着他的香火走’！他不戴具体神脸，因为他自己此刻就是沟通阴阳，引路香主！”
说话间，游行的队伍已经来到了陆离他们所在的这段路口。
“香头”走在队伍最前，步伐沉稳而独特，时快时慢，时而旋转，手中两面三角形，绣着云纹的小旗随着动作挥动。
他身后的高跷“神像”和仪仗队伍，严格地踩着他的节奏，动作整齐划一，仿佛真有一根无形的线在牵引。
队伍缓缓行进，眼看就要经过陆离和这几个游客所在的位置。
几个年轻游客更加兴奋，手机镜头对准了越来越近的“神像”和那位神秘的“香头”。
就在这时，异变突生！
面具上，那三根燃烧的线香中，左边那根烧出的长长香灰，不知是因风还是其他原因，突然毫无征兆地掉落！
一小截带着火星的香灰，不偏不倚，正好掉在“香头”暴露在面具下的脖颈皮肤上！
“嗤——！”
灼烫声虽然不痛，但却让“香头”浑身猛地一颤，脚下那独特的节奏，瞬间被打乱，一个踉跄，差点没站稳。
他手中的小旗也僵在了半空。
他身后，那十几个踩着高跷，原本步伐一致的“神灵”队伍，竟也齐齐跟着一滞！
但仅仅一瞬之后，它们原本面向各方的“头颅”，竟整齐划一地转向了“香头”踉跄的方向——也就是陆离他们这群人所在的位置！
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