楚清歌的手还悬在半空。
她伸出去是想拉沈墨起来，结果手刚伸出去，就听见头顶“轰隆”一声闷响——不是打雷，是岩石被强行破开的声音。紧接着，簌簌的尘土和碎石就从他们刚才进来的那个通道口（现在已经变成一个大窟窿）落了下来，在昏暗的光线里扬起一片灰蒙蒙的雾。
雾里站着个人。
黑袍，蒙面，袖口暗金纹路。就那么直挺挺地站在窟窿边缘，居高临下地看着底下的溶洞，还有洞里那一人一鸟一龟一凤凰外加一个半死不活的剑修。
正是那个声音像破锣的元婴尊使。
他身后影影绰绰还有好几个黑衣人，但都没下来，只是沉默地堵在窟窿口，像一群黑色的剪影。
楚清歌的手顿了顿，然后非常自然地转了个方向，拍了拍自己肩上并不存在的灰尘，顺便把炸毛的小朱朱按回肩膀上。
“哟，这么快就找着了？”她仰起脸，笑眯眯地打招呼，“尊使是吧？您这挖洞技术可以啊，比我家阿甲慢不了多少。就是动静大了点，您看这灰落的……我这刚给他包扎好的伤口，别又感染了。”
沈墨已经撑着剑站了起来，挡在楚清歌侧前方半步的位置。他没说话，只是沉默地看着上方那人，归朴剑垂在身侧，剑尖点地。
元婴尊使的目光先是在沈墨身上扫了一圈，重点在他包扎过的左臂和苍白但依旧挺直的背脊上停了停，似乎在确认“货物”的完好程度。然后，他才把视线转向楚清歌。
那双蒙面布上方的眼睛，没什么情绪，看楚清歌就像看路边一块石头，或者洞顶一根钟乳石。
“楚清歌。”金属摩擦的声音响起，在空旷的溶洞里激起怪异的回音，“给你最后一次机会。交出沈墨，自封灵力，我可以保证你不死。”
楚清歌“噗嗤”一声笑了出来。
不是冷笑，是真觉得好笑那种笑。她甚至还抬手擦了擦眼角并不存在的泪花。
“不是，尊使大人，您这谈判技巧跟谁学的？菜市场大妈都比您会讲价。”她掰着手指数，“您看啊，第一，沈墨是我师兄，活生生的人，不是物件，不存在‘交出’这个说法。第二，自封灵力？那我跟砧板上的鱼有什么区别？还保证我不死——是保证我不立刻死，然后带回去慢慢折磨，还是废了修为扔哪个犄角旮旯自生自灭？”
她歪了歪头，笑容灿烂：“这种保证，您自己信吗？”
元婴尊使沉默了一下。他身后的黑衣人似乎有些躁动，但他抬了抬手，所有人立刻又安静下来。
“你很聪明。”他说，金属声音依旧没起伏，“但也正因为聪明，才该知道现在的处境。你们无路可逃。”
“逃？”楚清歌挑眉，“谁说我们要逃了？”
她忽然往前走了半步，站到和沈墨并肩的位置，甚至比他还靠前了一点点。这个动作让沈墨眉头微蹙，想拉她，但楚清歌轻轻摆了摆手。
她仰着头，看着窟窿口那个高高在上的身影，脸上那种玩世不恭的笑容慢慢收敛，换成了一种……近乎市侩的、好奇的表情。
“尊使大人，咱们打个商量呗。”她说，声音压低了些，带着点神秘兮兮的味道，“您看，您这大费周章地追我们，又是布阵又是挖洞的，还特意强调要‘毫发无伤’地抓我师兄——这活儿肯定不轻松吧？风险也大，您看我这师兄，虽然现在残血，但脾气倔，逼急了指不定能干出什么同归于尽的事儿，到时候您这‘完好无损’的任务可就黄了。”
她顿了顿，观察着对方的反应——虽然蒙着脸也看不出什么反应。
“所以呢，”楚清歌搓了搓手指，做了个修仙界通用、表示“灵石”的手势，“您背后那位‘上面’，到底出了多少价钱，让您这么拼命啊？说出来让我开开眼呗？万一……我是说万一，价钱合适，咱们也不是不能谈谈嘛。毕竟，修仙嘛，谁不是为了点资源，拼死拼活的多不优雅。”
溶洞里安静了一瞬。
只有地下河潺潺的水声，还有远处钟乳石滴水的声音。
沈墨侧头看了楚清歌一眼。她侧脸线条在昏暗光线下显得很柔和，但眼睛里闪着一种他熟悉的光——那是她每次要坑人之前，那种跃跃欲试又强装淡定的光。
他在心里叹了口气，握剑的手又紧了些，但没出声打断她。
窟窿口，元婴尊使似乎也没想到楚清歌会突然来这么一出。他沉默的时间比刚才更长了些，那双没什么温度的眼睛里，终于掠过一丝极淡的、近乎讥诮的神色。
“价钱？”他重复了一遍这两个字，金属摩擦的声音里带上了点古怪的腔调，像是听到了什么极其荒谬的事情，“你以为，这是坊市里买卖妖兽材料，还是拍卖会上竞价法宝？”
“那不然呢？”楚清歌理直气壮，“总得有个数吧？我师兄这么金贵，总不能是白干活吧？您背后的老板这么抠门？”
“老板……”元婴尊使似乎被这个词噎了一下，但他很快恢复了那种冰冷的、毫无波澜的语调，“你无需知道。你只需要知道，这不是你，或者你们玄天宗，甚至不是这南离州任何一方势力能出得起的价钱。”
“哟，这么夸张？”楚清歌眼睛更亮了，那是纯粹的好奇，甚至有点兴奋，“难不成是中州来的大佬？还是海外仙山的神秘富豪？说说嘛，让我死也死个明白，到底值多少灵石？一万上品？十万？总不能是百万吧？那我师兄可真成修仙界第一摇钱树了！”
她越说越离谱，语气也越来越像真的在讨价还价。连肩膀上的小朱朱都配合地“啾”了一声，小脑袋歪着，七彩尾羽晃了晃，一副“我也很好奇”的样子。
阿甲把自己埋在土里，只露出一双豆豆眼，一眨不眨地盯着上面。
赤羽停在钟乳石上，金红的眼瞳半眯着，看不出情绪，但周身温度似乎升高了一点。
沈墨依旧沉默。他只是静静地看着楚清歌表演，握着剑的手稳如磐石，仿佛她只是在和人闲聊今天的天气。
元婴尊使似乎终于对这场毫无意义的对话失去了耐心。他向前走了一步，靴子踩在窟窿边缘松动的碎石上，发出“咔嚓”轻响。
“灵石？”他嗤笑一声，那金属摩擦的声音因为这声嗤笑变得更加刺耳难听，“庸俗。你们这些蝼蚁，眼里只有这些粪土般的东西。”
他居高临下，目光如冰冷的锥子，先刺向楚清歌，然后钉在沈墨身上。
“听好了。”他一字一顿，每个字都像淬了冰，“这不是灵石能衡量的悬赏。这是——”
他顿住了，似乎在斟酌用词，或者是在压抑某种近乎狂热的情绪。
溶洞里静得可怕。连地下河的水流声都仿佛变小了。
楚清歌脸上的戏谑表情慢慢褪去。她微微眯起眼，盯着上方那人。
沈墨的呼吸几不可察地屏住了一瞬。
然后，他们听见那个金属摩擦的声音，用一种近乎庄严、却又透着无尽冰冷的语调，吐出四个字：
“天道悬赏。”
楚清歌的瞳孔，猛地收缩了一下。
沈墨握着剑柄的手指，骤然收紧，骨节泛白。
天道……悬赏？
不是某个宗门，不是某个势力，不是某位大能……
是……天道？
那是什么概念？那意味着什么？
楚清歌脑子里瞬间闪过无数念头——遗书中“飞升者皆为药材”的血泪控诉，沈墨泪痣中封印的“天道噬心咒”，还有那句回荡在碧落秘境祭坛上空的“天道不仁”……
原来，所谓的“上面”，所谓的“高价”，所谓的“必须毫发无伤”……
根源在这里？
她张了张嘴，想说什么，但嗓子有点发干。她强迫自己扯出一个笑容，虽然那笑容有点僵：“天、天道？尊使大人，您这玩笑开得有点大啊。天道……还悬赏？悬赏什么？悬赏我师兄这把‘钥匙’去给它开哪扇门？”
元婴尊使看着她强装镇定的样子，眼中那抹讥诮更深了。他没有回答楚清歌的问题，只是用那种金属摩擦的声音，缓缓地、清晰地说：
“所以，不必再枉费心机试探了。这悬赏，你买不起，这修真界，也没人买得起。”
他再次向前一步，整个人已经站在了窟窿最边缘，仿佛随时会踏空而下。
“现在，最后一次。束手就擒，还是——”
他的话没说完。
因为楚清歌突然笑了。
不是假笑，不是强笑，是那种豁然开朗、甚至带着点释然和破罐子破摔的笑。
“买不起……那就对了。”她笑着说，声音不大，但在寂静的溶洞里格外清晰，“要是买得起，我反倒要怀疑是不是什么山寨货了。”
她抬起头，看着元婴尊使，眼中的最后一丝犹豫和试探也消失了，只剩下一种近乎滚刀肉般的无赖和坚定。
“既然是天道悬赏……”她拉长了声音，然后猛地一收，语气变得斩钉截铁，“——那更不可能给了！”
几乎在她话音落下的同时！
“阿甲！”楚清歌一声低喝！
一直埋在土里装死的穿山甲“嗷”地一嗓子，浑身土黄色光芒暴涨！它不是攻击上方，而是猛地一头撞向溶洞侧面的岩壁！
“轰——！”
本就因为刚才破洞而结构不稳的岩壁，在阿甲蓄谋已久的全力撞击和它龙裔天赋对地脉的扰动下，瞬间崩塌！大块大块的岩石混合着泥土轰然砸下，不是砸向元婴尊使，而是砸向他们脚下的地面和那条地下河！
“走！”楚清歌早已一把拉住沈墨没受伤的手臂，看都不看上方，扭头就往溶洞深处、赤羽早已用凤凰真火悄无声息融出的另一个狭窄通道冲去！
小朱朱化作一道七彩流光先一步钻入通道。
赤羽双翅一振，几团金红真火精准地射向窟窿口和正在崩塌的岩壁上方，不是为了伤人，而是制造更剧烈的爆炸和混乱！
“拦住他们！”元婴尊使的金属声音终于带上了一丝气急败坏的怒意，但他自己却不敢轻易冲入正在崩塌的溶洞——万一沈墨被埋了砸了，他的任务就完了！
黑衣人们试图冲下来，却被崩塌的岩石和赤羽的火焰阻挡。
混乱中，楚清歌和沈墨的身影已经消失在新的通道口。
只有她最后留下的一句话，混合着岩石崩塌的轰鸣，隐隐约约传来，带着她一贯的、气死人不偿命的腔调：
“天道悬赏是吧？告诉它——要抓我师兄，得加钱！还得是现结！赊账免谈！”
窟窿口，元婴尊使看着下方一片狼藉、烟尘弥漫的溶洞，蒙面布下的脸估计已经铁青。
他握着拳，金属摩擦般的声音从牙缝里挤出来，带着森森寒意：
“追！”
“上天入地……也要把他们给我挖出来！”
“尤其是楚清歌……”他顿了顿，补了一句，杀意几乎凝成实质，
“她的舌头，我亲自来割。”
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