叠在一起的手（爪、翅膀、尾巴）散了。

    阿甲第一个缩回爪子，鬼鬼祟祟左右张望：“那什么……壶长啥样？圆的扁的？有柄没？我先去附近挖挖看？”

    楚清歌：“……”

    沈墨平静地收回手：“它没听懂你的比喻。”

    “啾！啾啾啾！”小朱朱蹦到阿甲头上，用尾巴尖抽它脑门，“笨！主人是说去找设陷阱的人！不是真找壶！”

    阿甲捂着脑袋，恍然大悟：“哦——早说嘛！那咱们先去挖谁？”

    赤羽收拢翅膀，金瞳里闪过“带不动”的无奈：“穿山甲，本座建议你把挖洞的力气，省点在脑子里挖条沟。”

    “沟？”

    “通通脑子里的水。”

    楚清歌憋笑憋得肩膀抖，从储物袋里摸出几块肉干分给大家，自己也啃了一口，边嚼边说：“阿甲说得也没错，咱们得先确定‘壶’在哪儿——我是说，那个把修士当肥料的‘存在’，到底在哪儿？通天之路又具体怎么运作的？”

    她看向沈墨：“你前世记忆恢复了一部分，有什么线索吗？”

    沈墨沉默地接过肉干，没吃，只是捏在手里。篝火映着他侧脸，那道泪痣在昏暗里若隐若现。

    “记忆很碎，”他慢慢开口，“像隔着水看画。但有几个画面……一直很清楚。”

    所有人都安静下来，连阿甲都趴在地上，竖起耳朵。

    “第一个画面，”沈墨的声音很低，“是在一座看不见顶的白玉台阶下，站满了人。从练气到化神，各个境界都有。他们脸上……全是狂热。仰着头，盯着台阶尽头的光。”

    “第二个画面，”他顿了顿，“是我站在台阶高处，回头往下看。那些人开始往上爬，但每爬一级，身体就透明一分。等爬到中间时，最前面那些金丹修士……已经淡得像影子。”

    小朱朱打了个寒颤，一头扎进楚清歌怀里。

    “第三个画面，”沈墨闭上眼，眉头紧蹙，像是抗拒着某种不适，“是台阶尽头，不是什么仙境。是一张……巨大的嘴。虚空的、扭曲的，把那些爬上去的‘影子’吸进去。”

    山洞里只剩下柴火燃烧的噼啪声。

    良久，赤羽冷哼一声：“吞噬本源，壮大自身。这是最原始的掠夺法则，连低等妖兽都懂。”

    “可修士不是傻子啊！”阿甲忍不住插嘴，“看见前面的人变成影子，还不跑？”

    楚清歌捏着肉干，指尖微微用力：“如果台阶本身有幻阵呢？或者……那些‘影子’在下面的人看来，正是‘羽化登仙’的模样？”

    她想起遗书上某位飞升者的描述：“‘肉身褪去，元神飞升’——现在想想，是不是因为肉身和大部分元神，早就被台阶吸干了，只剩下一点残魂飘上去，被当成‘养分’吞掉？”

    沈墨睁开眼，眼底有血色闪过：“不止幻阵。台阶会散发一种‘道韵’，让人产生顿悟、突破的错觉。我在记忆里感受到……爬台阶时，修为确实在涨，对天道的感悟也在加深。那种诱惑，很难抗拒。”

    “就像糖里裹毒。”楚清歌总结，“先给你甜头，等你上瘾了，离不开了一—咔嚓。”

    她做了个吞咽的手势。

    小朱朱从她怀里冒出半个脑袋，小声问：“那……那些飞升成功的前辈，留下的功法、感悟、法宝……也都是假的？”

    “不一定是假的，”楚清歌摇头，“但可能是‘饵’。你想想，如果一个修士卡在瓶颈几百年，突然得到某位飞升前辈的传承，一举突破，他会怎么想？”

    阿甲抢答：“感谢前辈！前辈大好人！”

    “然后呢？”

    “然后……更努力修炼！争取也飞升，去和前辈作伴！”

    “对，”楚清歌声音发冷，“然后他就成了下一个饵，吸引更多人往台阶上爬。一层骗一层，一代坑一代。”

    赤羽用喙梳理着翅膀上的羽毛，忽然说：“本座传承记忆里，有段模糊记载。上古时期，此界飞升者众，甚至常有‘白日霞举’‘天门洞开’的盛景。但近万年来，飞升者越来越少，近千年几乎断绝——五大仙门对外宣称是‘灵气衰退，道法不昌’。”

    它抬起金瞳：“现在想来，或许是因为‘养分’快不够了，所以‘它’急了。急着催熟，急着收割——比如，提前开启通天之路？”

    沈墨的泪痣忽然刺痛了一下。

    他抬手按住眼角，闷哼一声。

    楚清歌立刻凑过去：“怎么了？”

    “云芷师叔……”沈墨咬牙，额角渗出冷汗，“她最后那句话……‘勿信任何指引’……”

    篝火猛地一蹿。

    光影晃动间，楚清歌怀里的储物袋突然发烫——是那张从师父洞府偷拓下来的、祖师画像边框的残缺阵图！

    她慌忙掏出来，兽皮卷轴在手中滚烫，边缘竟隐隐泛起血色。

    “这阵图我一直没参透，”楚清歌飞快展开卷轴，“只觉得纹路古怪，不像现在流行的任何阵法流派……”

    沈墨忍着痛，凑近看去。他手指顺着那些扭曲的线条移动，忽然停在某处：“这里。这个符文结构，我在通天台阶的记忆里见过——是‘指引路标’的一部分。”

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    “指引？”楚清歌心头一跳，“指引什么？”

    沈墨没说话，而是用指尖凝出一丝极细的剑气，点在阵图某个节点上。

    “嗡——”

    卷轴上的血色纹路骤然亮起！光芒投射在岩壁上，竟拼凑出几行断续的古文：

    “通天……非路……”

    “拾阶者……饲也……”

    “饲主……饥……”

    “饲主……醒……”

    最后一笔落下时，血色光芒轰然炸开，化作一片纷乱的光影碎片！碎片里闪过无数画面——

    有修士在秘境里捡到“上古藏宝图”，按图索骥却踏入绝阵；

    有前辈在坐化洞府留下“飞升心得”，字里行间藏着诱导的暗示；

    有仙门发布“通天之路资格试炼”，选拔出的天才莫名失踪……

    而所有碎片的核心，都隐隐指向同一个方向：一座巍峨的、悬浮在云海之上的白玉仙门。

    仙门紧闭，门缝里却渗出淡淡的、贪婪的气息。

    “这就是‘指引’……”楚清歌喃喃，“从你捡到藏宝图，到拜入仙门，到努力修炼，到争夺飞升名额——每一步，都有人在暗中把你往那条‘台阶’上引。”

    阿甲抱紧自己的尾巴：“所、所以咱们平时碰见的机缘、听到的传闻、甚至宗门任务……都可能是……”

    “饵。”沈墨斩钉截铁。

    小朱朱快哭了：“那我们还修炼啥啊！吃好喝好躺平等死算了！”

    “那不行。”楚清歌把卷轴小心翼翼收起来，脸上却露出一个古怪的笑容，“你们想啊，如果‘它’靠吃修士养分活着，那修士就是它的‘饭碗’。”

    她看向众人，眼睛亮得惊人：“咱们要是把它的碗砸了，它会怎么样？”

    赤羽眯起金瞳：“饿。”

    “对，”楚清歌拍拍手，“而且现在‘饲主饥’，还‘饲主醒’——它饿醒了，急着吃饭。这时候如果发现，饭不仅不往嘴里跑，还拿起筷子要戳它眼睛……”

    沈墨接上：“它会暴怒，会露出破绽。”

    “也会，”楚清歌一字一顿，“更容易被找到。”

    山洞外，夜色依然浓稠。

    但篝火旁，每个人的眼睛都亮着光——不是狂热，不是绝望，而是一种“既然你要吃我，那我先掰掉你牙”的凶悍。

    阿甲搓搓爪子：“所以咱们下一步……？”

    楚清歌站起身，拍了拍衣摆上的灰：“先弄清楚，云芷师父说的‘勿信任何指引’，到底包括哪些‘指引’。五大仙门里，还有多少人在不知不觉当‘引路人’。”

    她顿了顿，看向沈墨：“以及——你的泪痣封印彻底解开时，会不会就是‘饲主’开饭的信号？”

    沈墨按着眼角，那里还在隐隐作痛。

    他没回答，只是慢慢握紧了仅存的右手。

    掌心，那道血色镇魔符的余温，尚未完全散去。

    洞外远处，传来一声凄厉的鸟鸣，划破夜空。

    像警报，也像……开餐的铃。

    hai