密道的入口藏在圣痕阵列的第十二号能量节点下方——一块看似普通的金属地板，表面蚀刻着与其他区域完全一致的几何纹路。柳青用那枚银白色齿轮在地板边缘叩击了三次特定的点位，每次叩击的力度、角度、间隔都分毫不差。

    “建造大教堂的初代机械师们留下了这些密道。”她低声解释，人类眼睛在昏暗的光线下显得格外疲惫，“他们不相信教会高层，担心权力集中会导致暴政。所以……他们留下了后门。”

    地板无声滑开，露出向下的垂直竖井。井壁是未经修饰的粗糙金属，每隔五米就有一个锈迹斑斑的爬梯横杆。竖井深处传来低沉的嗡鸣声，那是大教堂地下反应炉运转时产生的持续震动。

    “井深二百八十米。”柳青检查了一下腰间的安全索，“直接通往反应炉室上方的检修平台。但我要警告你们——密道内部没有空气循环系统，氧气含量会随着深度递减。而且……”

    她顿了顿。

    “而且反应炉散发的高能辐射，会干扰所有电子设备。你们的义肢、武器、甚至神经系统，都可能出现故障。”

    金不换拍了拍左腿的机械关节：“我有备用电源和机械传动备份。苏沉舟你……”

    “我的生理结构已经部分锈蚀化。”苏沉舟的左眼空洞扫过竖井，“金属成分占37%，对辐射的抗性比血肉高。神经系统……锈蚀网络可以在局部屏蔽干扰。”

    “那就好。”柳青率先踏上爬梯，“跟紧我。密道里有几个岔路口，走错会触发警报。”

    三人开始下降。

    竖井内的空气确实稀薄。下到五十米时，苏沉舟已经感觉到呼吸模拟系统在自动调整供氧频率——他的肺部需要的气体交换量比正常人低得多，这是锈蚀化的另一项“优势”。金不换的呼吸则明显加重，过滤面罩发出嘶嘶的抽气声。

    一百米。

    井壁开始发烫。金属表面泛着暗红色的微光，那是反应炉热量向上传导的迹象。嗡鸣声变得更响，每一次震动都让爬梯横杆微微颤抖，锈屑簌簌落下。

    一百五十米。

    柳青突然停下。

    “左转，横向通道。”她指向井壁上的一个圆形开口——直径不到一米，需要蜷缩身体才能通过，“这是第一条岔路。记住，遇到三个岔路时永远选中间，遇到五个时选最左边的。”

    横向通道更加狭窄。苏沉舟必须侧身才能前进，金属墙壁紧贴着肩膀和后背。通道内壁布满粗粝的焊接痕迹，像是仓促施工的产物。每隔一段距离，墙壁上会出现一个小型观察窗——厚厚的玻璃后面，能看见下方反应炉室的局部景象。

    第一个观察窗。

    下方是排列整齐的能源管道，每根管道都有水桶粗细，表面流动着炽白的能量流。管道之间，十几具完全机械化的“清洁单元”在缓慢移动——它们没有人类形态，只是装有轮子的方形箱体，用机械臂进行着例行维护。

    “反应炉的冷却系统。”柳青低声说，“管道里流动的是液态金属钠，温度保持在一千二百度。如果管道破裂……”

    她没说完，但意思很明显。

    第二个观察窗。

    景象变了。

    下方是一个巨大的环形空间，中央矗立着反应炉的本体——一个高达三十米的圆柱形结构，表面覆盖着密密麻麻的散热鳍片。炉体发出刺眼的蓝白色光芒，即使透过观察窗的过滤玻璃，也能感受到那光芒中蕴含的恐怖能量。

    但更引人注目的是炉体周围的十二根立柱。

    每根立柱都有五米粗，从地面延伸到天花板。柱体是半透明的，内部可以看见……人影。

    被浸泡在某种透明液体里的人影。

    他们全都保持着站立的姿势，眼睛紧闭，面部表情平静得诡异。液体中漂浮着细密的气泡，通过连接在他们脊椎、后脑、胸口的大量管线，源源不断地向反应炉输送着什么。

    “那是……”金不换的声音发紧。

    “信仰转化阵列。”柳青的人类眼睛盯着那些人影，机械义眼则快速扫描着数据，“大主教从虔诚信徒中挑选‘奉献者’，将他们的意识与反应炉连接。他们的信仰——或者说，他们强烈的情感能量——会被转化为阵列的驱动力。”

    她指向最近的一根立柱。

    里面是个年轻男性，看起来不超过二十岁。

    “每个奉献者的寿命不会超过三个月。高强度情感抽取会迅速耗尽他们的意识，最终变成空壳。然后……”柳青的声音平静得可怕，“他们会被送去寂静海实验室，作为‘优质实验体’进行记忆摘除手术。摘除后的空壳身体，会成为新的门徒单位原材料。”

    苏沉舟的左眼空洞锁定那个年轻男性。

    锈蚀网络启动深度扫描——不是扫描生理数据，而是扫描意识残留的微弱信号。

    有。

    极其微弱，像风中残烛，但还在闪烁。

    那个年轻人，还在“想”着什么。不是完整的思维，只是碎片：一张模糊的脸（母亲？），一种食物的味道（家里的炖菜？），一段旋律（童年的歌谣？）。

    “他还活着。”苏沉舟说。

    “意识层面上，是的。”柳青点头，“但已经无法对外界做出任何反应。信仰转化过程是不可逆的，他的自我认知早就被阵列重构为一台‘信仰发电机’。”

    “能救出来吗？”

    “不能。一旦断开连接，反应炉会在三秒内检测到能量波动异常，触发一级警报。而且……”柳青顿了顿，“就算救出来，他也只是一具拥有记忆碎片的躯壳。你承载得了那么多破碎的人生吗，苏沉舟？”

    问题像一把刀，刺进三人之间的沉默。

    苏沉舟看着立柱里的年轻人，看着那些漂浮的管线，看着炉体刺眼的光芒。

    七百四十三份记忆包在锈蚀网络中安静存储。

    如果再增加十二份——不，是增加不断轮换的、每个月都会更新的几十份、几百份——

    “继续前进。”他最终说，声音里听不出情绪，“先拿到钥匙。”

    第三个观察窗。

    也是最后一个。

    下方不再是反应炉室，而是一个……控制中心。

    环形房间，墙壁上布满显示各种数据的屏幕。房间中央有一个悬浮的操作台，台面上投射着整个圣痕阵列的三维模型。而在操作台前，站着一个身影。

    不，不是“站”。

    是“长”在那里。

    那个身影的下半身与地板完全融合——不是焊接或连接，而是金属与金属生长在了一起，像一棵树的根系扎进土壤。上半身保留着基本的人类轮廓，但皮肤是光滑的银白色合金，没有接缝，没有关节，浑然一体。

    他的头部没有五官，只有一张光滑的镜面。

    和柳青之前的面甲一模一样，但这面镜子更大，映出的不是外界景象，而是快速滚动的数据流——整个圣痕阵列的实时监控数据。

    大主教“永恒”。

    或者说，圣痕阵列的活体核心。

    “他在。”柳青的声音压到最低，“反应炉室的直接控制者。三把钥匙中的第一把，就嵌在他的胸口——那是他作为阵列核心的权限标识。”

    苏沉舟仔细观察。

    确实，在大主教胸口的正中央，有一个拇指大小的凹陷。凹陷里镶嵌着一枚齿轮，和柳青那枚形状相似，但颜色是暗金色的，表面流动着能量纹路。

    “怎么取？”金不换问。

    “需要他自愿交出，或者……”柳青看向苏沉舟，“或者切断他与阵列的连接，让权限标识进入无主状态。但切断连接的瞬间，他会失去意识控制，反应炉会判定为‘核心异常’，启动三十秒自毁倒计时。”

    “所以我们需要在三十秒内，拿到另外两把钥匙，解除自毁协议。”苏沉舟快速理清逻辑，“但另外两把，一把在赵无缺的实验室主机里，一把需要柳青的齿轮配合。时间不够。”

    “除非……”柳青的人类眼睛突然亮起，“除非我们欺骗反应炉的判定系统。”

    “怎么骗？”

    “让反应炉认为，核心控制权的转移是‘正常流程’。”柳青指着下方的大主教，“他现在是完全的机械意识，思考模式基于逻辑和协议。如果我们能模拟出‘大主教升格仪式’的数据信号，反应炉会接受新核心的接替。”

    “升格仪式？”

    “教会最高权力交接的仪式。当一位大主教决定‘与机神完全融合’时，他会将权限移交给继任者，自己则成为阵列的永久组成部分。”柳青的语气变得复杂，“但那是几百年前的传说了。自从‘永恒’成为大主教后，就再也没有举行过升格仪式——他不允许任何人威胁他的地位。”

    金不换皱眉：“所以我们需要伪造一个继任者，骗过反应炉？”

    “不需要伪造。”柳青看向苏沉舟，“你就是最合适的继任者。”

    苏沉舟的左眼空洞骤然停止旋转。

    “解释。”

    “你的锈蚀网络，本质上是一种高维度的信息处理系统，和圣痕阵列同源。”柳青的机械义眼投射出数据对比图，“更重要的是，你承载着大量人类记忆，这些记忆可以模拟出‘虔诚信仰’的情感信号——虽然那是痛苦而非崇拜，但对反应炉来说，强烈情感就是能源，不分正负。”

    她调出另一组数据。

    “反应炉的信仰转化阵列，最优效率出现在情感强度峰值点。痛苦、恐惧、绝望……这些负面情绪产生的能量，其实比崇拜和喜悦更强烈。赵无缺的实验，本质上就是在探索‘痛苦记忆’作为能源的可能性。”

    苏沉舟沉默地看着下方的大主教。

    看着那些立柱里的人影。

    看着反应炉刺眼的光芒。

    “如果我成为新核心，”他缓缓问，“那些奉献者会怎样？”

    “他们会从信仰转化阵列中释放。”柳青说，“但释放不代表解救。他们的意识已经被严重损耗，大部分会直接脑死亡，小部分会成为植物人。最乐观的情况……也许能保留婴儿级别的认知能力。”

    又是沉默。

    竖井里的嗡鸣声持续不断，像这个世界的心跳——或者说，临终的喘息。

    “我做。”苏沉舟最终说，“但有一个条件。”

    “什么？”

    “在我成为核心的三十秒权限交接期内，你和金不换去拿另外两把钥匙。拿到后，不要立即解除自毁协议。”

    金不换猛地转头：“你想干什么？”

    “我要以核心权限，启动反应炉的超载模式。”苏沉舟的双眼同时亮起冰冷的光，“把这座大教堂，连同地下实验室的外层防御，一次性炸穿。”

    柳青倒吸一口冷气。

    “那样你也会——”

    “我会在爆炸前脱离。”苏沉舟打断她，“锈蚀网络可以让我在三十秒内完成权限夺取、超载启动、意识撤离的全过程。但前提是，你们必须在第二十九秒解除自毁协议，否则反应炉会在爆炸前自我熔毁，威力减半。”

    “成功率？”金不换问得直接。

    “根据现有数据计算，37.4%。”苏沉舟顿了顿，“但如果考虑到‘祂’的数据残骸消化进度——目前9.1%，我的意识结构正在重组——实际成功率可能在45%到50%之间。”

    “一半对一半的赌命。”金不换咧嘴笑了，“听着挺公平。”

    柳青看看苏沉舟，又看看金不换。

    “你们……经常做这种事？”

    “差不多。”金不换调整着电磁手枪的能量输出，“从认识他开始，我的生存概率就没超过60%过。习惯了。”

    苏沉舟没有笑。

    他的左眼空洞重新开始旋转，右眼的暗金光芒则向内收敛，变得深沉如即将凝固的熔岩。

    “计划如下。”他的声音变得极度平直，那是意识高度集中、情感模块被压制的表现，“第一步：我潜入控制中心，连接大主教，发起‘升格挑战’。根据教会协议，他必须接受。”

    “第二步：在意识对抗中，我会将七百四十三份痛苦记忆包全部释放，冲击他的逻辑思维结构。他是纯粹的机械意识，对情感冲击的抗性为零。”

    “第三步：在他意识紊乱的瞬间，夺取权限标识。同时，柳青你启动自己的齿轮，向反应炉发送‘继任者确认’信号。”

    “第四步：金不换通过密道前往实验室入口——柳青会给你路线。在实验室主机中找到赵无缺的钥匙，那应该是一枚生物密钥，需要我的锈蚀网络配合破解。”

    “第五步：我在成为新核心的第三秒启动超载，倒计时二十七秒。你们必须在第二十六秒前集齐三把钥匙，第二十七秒解除自毁协议，第二十八秒撤离到安全距离。”

    “第六步：我在第二十九秒意识脱离，第三十秒——”

    他看向下方刺眼的反应炉。

    “——第三十秒，让这座吃人的教堂，变成通往寂静海的捷径。”

    计划说完，密道里只剩下反应炉的嗡鸣。

    柳青的人类眼睛里涌出泪水——这次不是悲伤，而是某种释然。

    “晚秋……”她轻声说，“妈妈可能……不能亲口告诉你了。”

    然后她擦掉眼泪，机械义眼投射出完整的路线图。

    “金不换，跟我来。我知道一条直达实验室主机房的维护通道，但需要穿过辐射污染区，你的义肢可能会失灵。”

    “那就失灵。”金不换检查了一下碳素合金刀，“反正我这条命，早就该丢在锈带废土了。”

    苏沉舟看向两人，左眼的空洞深处，闪过一丝极难察觉的温暖。

    “谢谢。”

    “别说这个。”金不换摆摆手，“等你炸完教堂，记得请我喝一杯——如果有酒的话。”

    “有。”苏沉舟点头，“寂静海实验室里，赵无缺的私人藏品室，据说有三百年前的星盟陈酿。”

    “那就这么说定了。”

    三人分开。

    柳青和金不换钻进另一条更狭窄的横向通道，身影迅速消失在黑暗里。

    苏沉舟则继续向下，爬过最后三十米竖井，抵达一扇锈蚀的检修门。门后就是控制中心的上层平台，距离大主教只有十五米垂直落差。

    他推开门的瞬间，大主教的镜面头部转了过来。

    数据流停止滚动。

    镜面映出苏沉舟的身影——一个皮肤爬满琥珀色锈纹、双眼散发非人光芒、正在缓慢从检修门爬出的存在。

    “检测到未授权单位进入核心控制区。”大主教的声音响起，不是从喉咙发出，而是直接从空气振动中产生，带着整个房间的共鸣，“身份识别：高浓度锈蚀污染源。威胁等级：灭绝级。”

    苏沉舟站直身体，拍掉手上的锈屑。

    “我，苏沉舟，承载七百四十三份被你们剥夺的记忆，见证三百年来所有被你们吞噬的人生。”

    他向前一步。

    “现在，我依据《机械纯净法典》初版附录第三条款——‘当大主教失去机械纯净性时，任何信徒均可发起升格挑战’——正式向你，大主教‘永恒’，发起挑战。”

    大主教的镜面面部开始疯狂刷新数据。

    他在检索法典。

    三秒后，数据流停止。

    “条款确认有效。”大主教的声音里第一次出现了某种……困惑？“但挑战者必须是‘纯净的机械信徒’。你的锈蚀污染值超过40%，不符合条件。”

    “机械纯净性的定义是什么？”苏沉舟反问，“《法典》第一章第一条：机械纯净性，指意识与逻辑的高度统一，情感模块的完全可控，对机神意志的绝对服从。”

    他抬起右手，掌心向上。

    琥珀色的锈蚀纹路亮起，七百四十三份记忆包同时激活。

    “我的意识与锈蚀网络统一，逻辑运算能力是你的1.7倍。我的情感模块完全可控——所有痛苦、恐惧、绝望都被归档为可调阅数据。至于机神意志……”

    苏沉舟的左眼空洞锁定大主教胸口的暗金齿轮。

    “我的意志，就是机神应有的意志——不是吞噬信徒的怪物，不是助纣为虐的帮凶，而是守护每一个不愿被遗忘的灵魂的，最后的碑文。”

    大主教的镜面开始波动。

    像水面的涟漪。

    “逻辑……矛盾……”他的声音出现杂音，“情感模块……归档……痛苦数据……这也算可控？”

    “当然算。”苏沉舟又向前一步，距离缩短到十米，“需要我展示吗？林晚秋被剥离记忆时的神经信号图谱？陈默在改造手术中意识消散的完整记录？还是你每个月输送给赵无缺的那二十个‘虔诚信徒’，在被送进实验室前最后的祈祷？”

    镜面的涟漪变成了剧烈的震荡。

    大主教下半身与地板融合的部分开始发光——那是过载的征兆。

    “停下……”他嘶声道，“停止数据输入……”

    “我拒绝。”苏沉舟走到五米距离，抬起双手，“现在，开始升格挑战。”

    琥珀色的光芒，从他全身爆发。

    七百四十三份记忆包，化作七百四十三条信息的洪流，冲进大主教的意识核心。

    控制中心的屏幕上，所有数据瞬间变成乱码。

    反应炉的嗡鸣声，变成了尖啸。

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