封尊大典之后，天界的权力格局发生了微妙的变化。

    穗安婉拒了大部分庆典邀约，一头扎进了北境边防的军情文书里。

    然而没过多久，一件怪事发生了。

    九霄元君失踪了，连同他殿中所有贴身之物一起，消失得无影无踪。

    几乎同时，天界另外几位资历最老、修为最深的上神，也相继不见踪影。

    诸神震动，流言四起。

    穗安第一时间感应天道：“你干的？”

    天道意念懒洋洋地传来，甚至带着点幸灾乐祸：“是啊，他们的修为都到临界点了，再待下去就要吸干本天地的灵气了。

    正好隔壁那个小世界缺几个镇场子的，本天道一脚把他们全踹过去了。”

    穗安愕然：“你把他们……流放了？”

    “什么叫流放！”天道不满，“是给他们机会发光发热！光吃不干活像什么话？希望他们有点用，能在那边站稳脚跟，帮本天道稳住那个世界的坐标。”

    穗安沉默片刻，忽然笑了。

    “他们现在一定很后悔。”她轻声道，“若当初不把修罗族逼到绝路，如今对外征战、开拓疆土的事，本该由那群天生为战而生的修罗去做，神族只需坐镇后方。”

    她走到窗边，望向北方荒漠的方向：“可惜啊，他们虽为神，却只着眼于一族的利益，看不到更大的天地。”

    天道嗤笑：“站在他们的立场，倒也不算全错。修罗族天赋太强，又确实好战，若放任壮大，迟早威胁神族统治。非我族类，其心必异嘛。”

    “立场不同罢了。”穗安摇头。

    师徒一场，她对九霄元君并非没有感情。

    但那老头提起修罗族时眼中刻骨的恨意，和那句斩尽杀绝，也让她明白，有些隔阂，源于血脉，源于历史，源于各自背负的族运。

    无法调和。

    不久后，又一桩大事发生。

    天帝寿元将尽，于凌霄殿中羽化归天，周身化作万千光点，融入天地。

    在诸神见证下，太子云翊接过天帝印玺，登临帝位。

    云翊一身天帝衮服，坐于九龙宝座之上，气质依旧温润，眉宇间却多了统御天下的威严。

    他看向殿下立于武官之首的穗安，眼中是毫无保留的信任：

    “北境安危，便托付给元尊了。”

    穗安拱手：“臣，领旨。”

    关外千里，便是北荒荒漠，修罗族的放逐之地。

    穗安到任后做的第一件事，就是亲自巡查每一处哨所、每一道阵法。

    她发现这里的守军懈怠已久，阵法年久失修。

    “修罗族已经一万年没大规模南下了。”一位老神将向她禀报，“偶尔有小股流寇骚扰边境村落，抢些粮食衣物，不成气候。”

    穗安站在关墙上，望着北方那片昏黄的天际。

    贫瘠，荒凉，死气沉沉。

    她能感觉到，那里的灵气稀薄到近乎于无。荒漠深处，隐隐有某种阴冷、污浊的力量在流动，那是诅咒的气息，混杂着数万年积累的怨念与绝望。

    “加强巡逻，修复阵法。”她下令，“从今日起，每日将边境异动直接报于我。”

    命令下达不过半月，边关急报便至：

    修罗族异动频频，荒漠深处似有大军集结迹象。

    消息传回天界，诸神哗然。

    有主战者叫嚣“出兵荡平北荒”，有保守者主张“加固防线静观其变”。

    穗安没理会那些争吵，只带着一队亲卫，亲赴边境最前沿。

    她看到了所谓的异动，不是什么大军集结，而是数以万计的修罗族平民，像迁徙的兽群一样，朝着边境方向缓慢移动。

    他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中没有战意，只有求生的渴望。

    荒漠深处，水源枯竭，绿洲消亡。诅咒侵蚀着土地，也侵蚀着他们的生命。他们不是要进攻，而是在逃荒。

    穗安站在云端，沉默地看着这一幕。

    良久，她下令：“开关，放粮。”

    “元尊？”副将大惊，“这、这岂不是资敌……”

    “资什么敌？”穗安冷冷看他，“你看他们像能打仗的样子吗？”

    她亲自督阵，在边境线外设下数十个临时粥棚，由天兵看守，向修罗族难民施粥放粮。

    同时传令各部：凡有修罗族平民靠近边境，只驱赶，不杀戮；若遇老弱妇孺乞食，可酌情给予干粮。

    起初还有修罗族青壮试图冲击关卡，被天兵击退后，发现对方并未追杀，反而真的有食物发放。

    渐渐地，骚动平息了。

    难民们排队领粥，默默吃完，然后默默退去，消失在荒漠深处。

    一场可能的边境冲突，就这样消弭于无形。

    消息传回天界，有神官上书弹劾穗安“擅开边禁、资敌养奸”。

    云翊将奏折全部压下，只回了一句：“元尊所为，即朕之意。”

    穗安知道兄长在支持她。

    但她更知道，施粥放粮救不了修罗族。

    诅咒不除，这片土地会越来越荒芜，修罗族会越来越绝望。而绝望到极致，便是疯狂。

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    之后的日子里，穗安时常独自深入北荒。

    她以隐匿之术潜行，观察修罗族的村落、祭坛、修炼之地。这里的景象比她想象的更凄惨——房屋简陋如窝棚，田地龟裂寸草不生。

    修炼？在这种环境下，能活着已是侥幸。

    每个修罗族身上，都缠绕着一道无形无质的“锁链”，锁链的一端扎根于他们的心脏，另一端没入大地，与北荒的地脉相连。

    正是这道锁链，源源不断地抽取着他们的生命本源，将寿元限制在万年之内。

    破解的方法……她试了几种，都无效。

    诅咒与地脉相连，除非斩断北荒与修罗族的全部联系，或者——毁掉整个北荒的地脉根基。

    前者做不到，后者代价太大。

    一日，她路过一片残破的古战场遗迹。

    白骨露于野，残兵插在沙中，历经数万年风蚀，依旧散发着淡淡的肃杀之气。

    然后她看到了那个孩子。

    七八岁的模样，满脸血污，正被几个年纪稍大的修罗族少年按在沙地上殴打。

    拳脚落下，发出沉闷的声响，那孩子蜷缩着身体，不哭不叫，只在偶尔抬头时，眼中闪过一丝不符合年龄的冰冷。

    穗安本想绕开，修罗族内部的事，她不宜插手。

    但那孩子似乎感应到了她的气息，忽然挣扎着抬起头，目光精准地锁定了她隐匿的位置。

    下一秒，他爆发出惊人的力气，挣脱压制，连滚带爬地扑到她脚边，一把抓住了她的裙角。

    “姐姐……”声音嘶哑，带着哭腔，满是哀求，“救救我……”

    穗安低头。

    这孩子生得极好，哪怕满脸血污，也能看出精致的轮廓。尤其那双眼睛，此刻蓄满泪水，楚楚可怜，任谁看了都会心软。

    她认出了他是谁。

    尽管年幼，尽管狼狈，但那眉宇间隐约的轮廓，眼底深处藏不住的桀骜与偏执，还有周身那若有若无、与北荒地脉隐隐共鸣的王族气息……

    玄夜。

    未来的修罗族之主，手持转息轮在时间线里反复横跳、把天道都逼急了的“犟种”。

    穗安静静地看着他。

    那几个打人的少年追过来，看到穗安，顿时警惕地停住脚步，面面相觑，最终悻悻离去。

    玄夜依旧抓着她的裙角，仰着小脸，眼泪要掉不掉，声音更软了：“姐姐，我好疼……”

    穗安蹲下身，伸手拨开他额前沾血的碎发。

    “你叫什么名字？”她问。

    “……玄夜。”孩子小声回答，眼巴巴看着她，“姐姐是神仙吗？能救我吗？”

    穗安没回答，只是抬手，掌心泛起乙木生机之力。

    光芒笼罩玄夜全身，他身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，血迹消散，连破损的衣物都恢复如初。

    玄夜愣住了。

    他低头看看自己完好无损的手，又抬头看看穗安，眼中的惊讶一闪而过，随即化为更深的依赖与崇拜：“谢谢姐姐！姐姐好厉害！”

    穗安收回手，站起身。

    她看着这个演技精湛的孩子，心中百味杂陈。

    收他为徒？改变他的观念？引导他向善？

    但旋即她便否定了这个想法。

    诅咒不除，修罗族的处境不会改变。玄夜今日的可怜与算计，源于生存的残酷。

    只要这片土地依旧贫瘠，这个种族依旧被枷锁束缚，那么无论她教他什么，最终都会被现实扭曲。

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