保定，直隶总督驻地，京畿门户，其繁华与重要，远非河间府可比。
而这里的府仓，规模更是河间府巨盈仓的五倍有余！
单单一个常平仓，便号称储粮二百万石！
朱镇嘴角微微上扬，眼中闪过一丝猎人盯上肥美猎物的光芒。
故技重施。
保定府的守卫，比河间府更为森严，城墙高耸，箭楼林立。
街上巡逻的兵丁甲胄鲜明，手持明晃晃的钢刀长枪，杀气腾腾，每一个时辰便换防一次，口令复杂。
但在朱镇眼中，依旧形同虚设，如同纸糊的灯笼。
他如同一缕青烟，悄无声息地潜入了保定府的常平仓。
这里廒房林立，鳞次栉比，规模宏大，空气中弥漫的谷物香气比河间府浓郁了数倍，几乎凝成了实质。
“啧啧，这才是大户人家啊。”朱镇撇了撇嘴，信步走进其中一座最大的廒房，右手无名指上那枚【储物法戒】幽光闪烁。
“收！收！收！”
依旧是那般摧枯拉朽，依旧是那般干净利落。
一座座堆积如山的粮囤，在他面前如同冰雪消融，迅速消失。
稻米、麦子、小米、高粱、豆类……各种粮食，只要是能吃的，朱镇照单全收。
二百万石粮食，听起来骇人，但在【储物法戒】那长宽高各一千米的恐怖容量面前，依旧不够看。
不到半个时辰，偌大的常平仓，数百间廒房，已然被朱镇扫荡一空。
搬空了粮仓，朱镇拍了拍手，看着空荡荡的廒房，脸上露出“意犹未尽”的表情。
“送佛送到西，好事做到底。”
他再次祭出【红莲法戒】，指尖红芒闪烁，妖异而瑰丽。
十朵巴掌大小的红莲业火，带着焚尽一切的决绝，如同有了生命的精灵，轻盈地射向保定府常平仓的各个角落，那些精心挑选的引火点。
“轰——！”
比河间府巨盈仓更为猛烈的火光，骤然在保定府的夜空中爆开！
火龙咆哮，烟柱擎天！
赤红色的火焰瞬间吞噬了干燥的木质廒房，火舌舔舐着夜空，仿佛要将整个天幕都烧出一个窟窿。
整个保定府，在这一刻，都被这突如其来的大火惊醒！
无数人从梦中惊坐起，衣衫不整地冲出房门，骇然地望向那片如同末日降临般的火海。
“天呐！那……那是常平仓的方向！”
“走水了！常平仓走水了！”
“快！快救火啊！”
凄厉的喊叫声、铜锣声、水桶碰撞声响成一片，整个保定府乱成了一锅粥。
恐慌，如同瘟疫般在保定府蔓延。
……
清晨，天色微亮。
一辆略显陈旧的马车，在晨曦中吱呀呀地行驶在前往保定的官道上。
车内，九难（朱微娖）闭目盘膝，气息悠长绵密。
阿珂和阿琪两个小丫头，则是掀开车帘，好奇地打量着窗外的景象。
原来昨日，根据朱镇的计划，她们早就出城，只待城西南期货，就乘坐马车前往保定。
远处一匹快马卷着烟尘疾驰而来，马蹄声急促如雨点。
马上骑士一身公服，背插杏黄令旗，神色焦急万分，满头大汗，口中嘶声大喊：“八百里加急！八百里加急！前方官民速速避让！耽误军情，格杀勿论！”
马蹄声渐近，那骑士从马车旁呼啸而过，卷起的尘土劈头盖脸地扑了阿珂和阿琪一脸。
“呸呸呸！”阿珂连连吐着口中的尘土，小脸被呛得通红，气鼓鼓地跺脚，“什么嘛！这么急，赶着去投胎啊！撞到人了怎么办！”
……
直隶总督府。
府门外石狮威严，府内亭台楼阁，雕梁画栋，气派非凡。
只是此刻，这总督府内，却是一片愁云惨雾。
书房内，直隶总督白秉贞，一个年过半百，身形微胖，穿着二品麒麟补服的官员，正焦躁地来回踱步。
他原本是汉人，因“军功”被抬入汉军镶黄旗，这才一步步爬到了直隶总督这个位极人臣的显赫位置。
此刻，他那张平日里保养得宜的脸，却布满了汗珠，眼神中充满了血丝，显得狼狈不堪。
“怎么样了？！火势控制住了没有？！”白秉贞对着跪在地上的一名参将怒吼，声音嘶哑。
那参将浑身湿透，脸上黑一道白一道，带着哭腔道：“回……回禀督宪大人……常平仓的火……火势太猛，根本……根本扑不灭啊！”
“那火……那火邪门得很，遇水则更旺，兄弟们……兄弟们死伤惨重……”
“废物！一群废物！”白秉贞气得浑身发抖，抓起桌上的青花瓷茶杯，狠狠摔在地上。
“啪！”
茶杯碎裂，茶水四溅。
“常平仓若是毁了，本督……本督也活不成了！你们……你们都得给本督陪葬！”
就在这时，一名书吏连滚带爬地冲了进来，声音带着哭腔：“大……大人！”
“不好了！”
“河……河间府八百里加急文书！”
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“什么？！”白秉贞心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
书吏颤抖着双手，将一封盖着火漆印的文书呈上。
白秉贞一把抢过，手指因为紧张而微微颤抖，拆开火漆，展开文书，目光飞快地扫过。
“河间府巨盈仓……昨夜子时……突发大火……数十万石官粮……尽数……焚毁……”
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在白秉贞的心上。
“噗通！”
白秉贞只觉得眼前一黑，天旋地转，整个人如同被抽去了骨头一般，软软地瘫倒在太师椅上。
手中的文书，飘飘然落在地上。
“大人！大人您怎么了？”书吏和参将大惊失色，连忙上前搀扶。
白秉贞双目失神，面如死灰，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“完了……全完了……”
常平仓的火还在熊熊燃烧，河间府巨盈仓却是已经彻底焚毁！
两处京畿重地的粮仓，一夜之间，付之一炬！
这是何等滔天的大案！
他知道，自己死定了！
先前扬州盐库、杭州府库、京城银库接连失窃，已经闹得朝野震动，皇上震怒，不知多少官员因此掉了脑袋，抄家灭族。
那些案子，丢的只是银子。
银子没了，皇上还能想办法搜刮，还能让索额图那样的酷吏去江南敲骨吸髓。
可这粮食……粮食没了，那是要出天大乱子的！
民以食为天，军无粮则散！
京畿地区数十万张嘴等着吃饭，各地驻军的粮饷从何而来？
不用多久，三五日之内，粮价必然飞涨，民心必然浮动，到时候……后果不堪设想！
他白秉贞，身为直隶总督，辖区内接连发生如此惊天大案，万死难辞其咎！
皇上……皇上绝不会饶了他！
想到那雷霆震怒的龙颜，想到那些被株连的同僚的凄惨下场，白秉贞只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身冰冷。
他这个汉军旗的奴才，平日里在汉人面前作威作福，在满人主子面前卑躬屈膝，才换来今日的地位。
可如今，这一切，都将化为泡影。
“天要亡我白秉贞啊……”
他喉咙里发出一声如同野兽般的哀鸣，两眼一翻，竟是直接昏死了过去。
书房内，顿时乱作一团。
而那罪魁祸首朱镇，此刻已经到了庄家，悠哉悠哉地吃着庄三少奶奶准备的早点，在这里等候朱微娖她们了。
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