两个时辰后，苏荃才将其魂魄送归肉身。
“苏真传，这事真能交给他办？”张吉仍有些不安。
“应当可以。”庭院之中，苏荃遥望金府方向，“金家世居昌城，根基深厚，历经数代。
加上金安福素有名望，稳住局势不难。”
张吉点头，不再多言。
鸡鸣破晓，晨光初现。
耳边传来第一声啼叫，金安福缓缓睁眼，忽然心头一颤，急忙四顾。
屋内静谧如常，地面洁净，毫无异样痕迹。
片刻后，他长吁一口气，苦笑低语：“唉，竟做了个如此逼真的梦……”
“来人。”
一声召唤，仆从鱼贯而入，端水奉巾，整理衣袍。
一名仆人取外套时，袖口轻轻一抖，竟落下些许黑色灰烬。
“咦？”
金安福顿觉蹊跷，接过衣物仔细摸索，指尖触及胸前布料，似有硬物藏匿其中。
“把衣服剪开。”
“是。”仆人虽不解，仍依令行事，小心剪开夹层。
一张残缺焦黑的符纸从中飘落，仅余半幅仍在。
“这……”
望着那熟悉无比的符纹——正是梦中所见之物，金安福双目骤缩，浑身如坠冰窟，呆立当场。
昌城中心有一片广场。
平日里，此处只在重大庆典时才会启用。
可今日清晨，广场上已聚集众多民夫，正忙碌施工，一座庞然建筑的雏形正悄然显现。
金安福立在广场边上，望着那竹架搭起的高台轮廓，缓缓颔首：“行了，不用砖石泥土，单靠竹子也够了。
照这进度，天黑前定能完工。”
“爷爷？”金舒礼站在一旁，眉头微蹙，“您到底在忙什么？”
“等今晚你就懂了。”金安福侧头看了她一眼，轻叹一声，“昌城要出大事了。”
夜色很快笼罩下来。
正如昨夜苏荃所交代的那样，金安福已将全城百姓尽数召集至广场四周。
广场虽宽，可几十万人涌来，仍是把四面八方堵得严严实实，连条缝都挤不进。
“金老爷子，”一位富商家族的老者皱着眉开口，“这是做什么？”
“再等等就知道了。”金安福淡淡扫他一眼，并未多言。
没过多久，人群开始骚动。
只见青虚观主一步步登上了高台。
“各位乡亲。”
他的声音不高，却奇异地传入每个人耳中——那是苏荃暗中以灵力助他扩音之效。
“贫道今日，向诸位谢罪。
我对不起昌城父老，也辱没了青云观数百年的清名！”
话落，他拱手深深鞠躬，脊背弯成一道沉重的弧线。
接下来的一切，皆如昨夜所谋。
青虚观主将妖魔之事从头讲起，一字不漏。
顿时全场哗然。
那几十家权贵家族的老人们脸色骤变，纷纷跳出来厉声驳斥。
一边是平日高高在上的富豪权臣，一边是曾被他们奉若神明的道士，两相对峙，人心动摇。
百姓们一时茫然无措，不知该信谁。
但局势很快扭转。
这正是苏荃让金安福搭建祭坛的缘由！
茅山有一门秘术，可令亡魂短暂现形，使凡人肉眼可见。
此法原本只能一对一施展，但苏荃凭借自身深厚的灵力，再借祭坛之力，竟硬生生召出了数千冤魂！
阴风乍起，鬼影浮现，人群中顿时大乱，不少人惊叫着想要逃散。
好在金安福早有准备，事先安排妥当，虽经一番混乱，终究稳住了局面。
随后，在苏荃示意下，这些亡魂逐一开口，诉说生前遭遇。
在这片天地有神鬼的世界里，百姓向来更信魂魄之语，而非人间唇舌之争。
为证其言非虚，苏荃运灵感知片刻，随即指向青云观后院一处地窖。
当窖门开启，景象暴露于众目之下时，全场瞬间沸腾。
满地黑渣！
那些漆黑的残骸堆积如山，厚达数米。
而那庞大的炼丹炉内，尚有数十具焦骨正在缓慢熔化，腥臭的液体顺着炉口滴落，汇入下方陶瓮之中。
那便是所谓的“长生水”。
至此，那些曾经不可一世的老人们再无力辩解。
随着滔天罪行公之于众，一个个面如死灰，瘫倒在地，瑟瑟发抖。
“这些畜生！打死他们！”
不知是谁吼了一声，愤怒的人群如潮水般涌上，拳脚如雨落下。
尽管金安福及时派人制止，可那几位老人早已被打得气息奄奄，其中几个当场毙命。
在金安福调度下，安保队伍将幸存者押入监牢，等候最终裁决。
至于他们背后的家族产业，则由金安福联合少数清白之家进行清算接管。
所得财物，大半将用于救济城中百姓。
善后之事，足足忙了数日。
又一个清晨。
天边尚未破晓，天地仍裹在灰蒙之中。
城门口，青虚、金舒礼、金安福、张吉等人静静伫立。
“这几日叨扰诸位，多谢款待。”苏荃拱手致意。
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“岂敢！”金安福连忙摆手，“若非先生出手，昌城早已沦为炼狱。
该是我们全城上下感激您才是。”
“苏先生不多留几日吗？”金舒礼上前一步，语气恳切，“这些日子我们忙着处置家产、赈济灾民，还没好好向您道过谢呢。”
苏荃未语，只是含笑摇头。
“苏真人，就此别过。”青虚观主拱手作揖。
苏荃还了一礼：“后会有期。”
话音落下，他跨上纸马，不紧不慢地沿着山道远去，身影渐渐融进晨雾之中。
以他如今的修为，折出的纸马已与活物无异，四蹄轻踏，竟带几分灵性。
“这才是真正的得道高人啊。”望着那渐行渐远的背影，金安福低声感慨，语气里满是复杂。
张吉牵着小儿子的手，安静立于青虚身侧。
两人已决定不再漂泊，要在青云观落脚生根。
而青虚也正有意将观中事务交由张吉主持。
至于原先那位勾结权贵、为祸一方的青远老道，连同他手下几个帮凶，皆已被押入大牢，只等几日后公审定罪。
守心因多年未曾真正参与恶行，反倒多次暗中警示无辜百姓，虽未能扭转结局，却也算存有一念之善，终被宽恕。
“走吧。”
金安福轻叹一声，摇摇头，转身朝城里走去。
此后一段时日，苏荃便缓步行走于人间烟火之间。
可惜的是，五行灵根中的其余三种，依旧毫无踪迹。
这也并不意外。
毕竟在这草木灵气几近枯竭的年头，想集齐五种天赐根脉，本就是近乎妄想之事。
行程过半，他忽然改了方向，并未直奔任家镇。
五日后，群山环抱之中。
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