死了吧。

    三个字，轻得像一声叹息，却又重得砸在沈若曦的心上。

    仿佛只有这样，才能斩断所有牵连，才能让女儿彻底摆脱那个男人带来的枷锁。

    “死了？”

    沈悦琳小小的身子猛地一僵，清澈的眼眸里满是错愕。

    她抬起头，稚嫩的声音带着难以置信的疑惑：“我父亲……，他死了？”

    前几日母亲还说，父亲回不来了。怎么才过了几天，就变成了“死了”？

    她年纪尚小，脑筋转得慢。

    “宝宝巴士……”这是儿歌。

    “宝宝爸死”这是什么？

    宝宝不知道。

    她愣愣看着母亲的脸。

    沉默像潮水般漫过两人，只有窗外的风声依旧轻柔。

    片刻后，沈悦琳似是读懂了母亲眼底的深意。

    她虽小，却早已学会了察言观色。

    她知道，母亲说出这句话，是真的不会再原谅父亲了。

    于是，她抿了抿唇角，小手紧紧攥住母亲的衣角，重重地点了点头。

    沈若曦看着女儿认真的模样，心头一紧，将她更紧地搂进怀里。

    夜色浓稠，车里诡异的安静，只能听到时紧时松的呼吸声。

    甚至连这声音，也尽量压抑。

    仿佛这样才不会惊扰夜色暗涌。

    剩下的三个人一动不动。

    ……

    “死了！”

    “啊哈！”

    二皇子等人从慈宁宫回来，一直等太子府的消息。

    但是，一直没有。

    那是心急如焚。

    心急心慌的时候看看天幕，立刻让人心花怒放。

    果然呀！

    萧祁佑！

    听到了吗？

    当你死了？沈若曦当你死了，你的女儿当你死了。

    你说你还活着，多么的令人伤心呢？

    多么的不合时宜呢？

    多么的不得人心呢。

    天底下，还有你这样的，人人盼着你死这样的吗？

    太难得了？

    这般“殊荣”，当真是百年难遇！

    人憎狗嫌，天怒人怨，到底是行了多少丧尽天良的邪门歪道，才能有如此糟糕的人缘？

    二皇子双手合十，

    “苍天保佑，神女显灵，求你们快点赐下好消息吧！”

    只要那象征着丧讯的云板一响，“当——”的一声，传遍皇城内外。

    那便意味着太子萧祁佑归西了！

    思及此处，他只觉得心潮澎湃，热血沸腾！

    今日在慈宁宫门口，虽说他没能从太后那里讨到什么好处。

    可其他几位皇子也同样一无所获，这样算来，倒也不算吃亏。

    好饭不怕晚，他耐着性子等便是！

    只是这等待的滋味，实在是太过煎熬，每一分每一秒都像是在火上烤一般。

    就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着一声响亮的禀报：

    “二皇子！有消息了！”

    二皇子闻言，心脏猛地一缩，随即又狂跳起来，脸上瞬间迸发出狂喜之色——

    来了！终于来了！属于我的时代，终于要开启了！

    他猛地站起身，声音因激动而微微颤抖，

    “说！太子府那边……太子他怎么样了？”

    他急切地回头，目光死死盯着进来禀报的小太监。

    那小太监连忙在地上磕了个响头，战战兢兢说道：

    “殿下！奴才要禀报的，是和亲队伍的消息。”

    “啥？”二皇子脸上的笑容瞬间僵住，如同被一盆冷水当头浇下，瞬间冷却。

    和亲？都这时候了，和亲队伍能有什么要紧消息？

    柔嘉那个目无兄长的丫头，走了便走了，一走百了，省得留在京中碍眼！

    等她到了西夏，尝尽了苦头，就知道什么是规矩，什么是乖巧了。

    也就只有娘家这些兄弟还能容得下她的任性，到了别处，有的是巴掌和大刀，会好好教她怎么做人！

    可当小太监接下来的话传入耳中时，二皇子的脸色彻底沉了下来。

    “回殿下，如今已过去将近一天的时间，和亲队伍……竟还未走出京城。”

    “这群废物！是用爬的吗？！”

    二皇子气得猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得叮当作响。

    他双目圆睁，怒火中烧，忍不住破口大骂。

    这话小太监哪里还敢接？

    只一个劲儿地在地上磕头，

    “殿下饶命！奴才们……奴才们只是奉命随行，实在不敢干涉公主与使臣的事啊！”

    二皇子见状，一腔怒火无处发泄，只得在殿内焦躁地踱来踱去，脚下的锦毯都快被他踩出一条沟来。

    这到底是什么意思？

    柔嘉那个丫头这般恃宠而骄、延误行程，西夏使臣那般蛮横霸道的性子，怎么偏偏就容得下她？

    他们的手段呢？惩戒的办法呢？

    那帮子茹毛饮血的野蛮人，平日里动辄喊打喊杀，背着鬼头大刀，骑着高头大马，吆五喝六，连皇子的面子都不给。

    怎么到了柔嘉这儿，反倒没了动静，难不成还真要将她当祖宗供着不成？

    照这般蜗牛爬似的速度，莫说是抵达西夏，怕是等到寒冬腊月，大雪封路，这支和亲队伍都还困在京城周边！

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    他烦躁地转了两圈，猛地停下脚步，眼中灵光一闪，嘴角渐渐勾起一抹阴鸷的笑意——

    对啊！这样正好！

    柔嘉，我的好妹妹，这可怪不得兄长心狠。

    谁让你挡了我的路，谁让你偏偏要得罪我呢？

    明日早朝，你便是我最好的踏脚石！

    他越想越得意，明日朝堂之上，他正好可以借此事大做文章，狠狠参柔嘉一本！

    就说她为一己私欲，置两国邦交与百姓安危于不顾，故意拖延和亲行程。

    到那时，父皇定然震怒，定会立刻派人严加催促，甚至押着她速速西行！

    如此一来，他既能彰显自己心系家国的大义，又能报柔嘉昔日不敬之仇，岂不是一举两得，立下一件大功？

    这叫敬酒不吃吃罚酒。

    我的时运总算要上来了，而你，柔嘉，就该为我的好运付出代价，乖乖倒霉吧！

    想到此处，二皇子脸上的阴霾一扫而空。

    他低头看向仍跪在地上瑟瑟发抖的小太监，

    “行了，起来吧。你今日这消息，倒是给本王提了个醒，算你大功一件，下去领赏吧。”

    小太监闻言一愣，很是不可置信，

    殿下前一秒还雷霆震怒，怎么转瞬就赏了自己？

    他迟疑了片刻，还是硬着头皮，又小心翼翼补充了一句：

    “殿、殿下，还有一事……西夏使臣的几匹骏马，好像突然病……病了！”

    “马病了？”二皇子脸色一沉，眼睛猛地一瞪，语气不耐，

    “怎么？看本王像是兽医吗？”

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