皇帝陛下本就因为“以后”的承诺落空而心怀怨怼，又被太后戳中痛处，此刻戾气正盛，被二皇子这么一激，后果不堪设想！

    而且，皇帝陛下的病还在，那股子不受控制的暴虐之气只是暂时被压着，并未根除。

    太后娘娘病到吐血，已是风中残烛。

    这殿内，一边是压抑着滔天怒火的帝王，一边是油尽灯枯的太后。

    中间还跪着一个不知死活的二皇子，一招不慎，真的会血满慈宁宫！

    德福手无意识地摸着脸上被佛珠打出的疙瘩，一个又一个，又疼又麻，可他顾不上了。

    他必须想办法，必须把这即将引爆的炸药桶给盖下去！

    这个二皇子哎！

    真是没事找事儿。

    作为皇帝陛下的贴身奴才。

    一等一的太监总管。

    他本来对于这些个皇子，不愿意厚此薄彼。

    因为你无法判定到底哪个将来能有出息。

    但是这个二皇子实在是让人看不出来出息呀！

    ……

    慈宁宫内，烛影摇红。

    满殿跪着的皇子们，也是这么认为的。

    他们个个如惊弓之鸟，膝盖发麻，心却像被热锅上的蚂蚁，焦躁得无处安放。

    方才皇帝陛下雷霆之怒，气压低得能拧出水来，人人自危，生怕那滔天怒火波及自身，连大气都不敢喘一口。

    可谁曾想，二皇子竟像得了什么天机，猛地冲出去，扑通一声跪在太后榻前，哭喊着要替父受过。

    这一下，众皇子先是一愣，随即心头豁然开朗——

    机会！这简直是百年难遇的机会！

    几个年长些的皇子，比如三皇子，四皇子……更是悔得肠子都青了。

    他们怎么就没想到呢？

    这么好的表现机会，竟被二皇子抢了先！

    既能在父皇面前彰显孝心与勇气，又能在病榻前讨得太后一丝怜悯，说不定还能落下个“仁孝可嘉”的名声。

    这可比做多少实际的政务都好使。

    “该死！这二皇子平日里看着闷不吭声，怎么一到关键时刻就这么机灵？”

    “最近他是不是得了薛大人的什么指点？”

    “怎么每次都能做出惊世骇俗的事儿？”

    三皇子跪在地上，手指死死抠着金砖缝，指甲几乎要断裂，心中暗骂。

    他偷偷抬眼，瞥见二皇子正跪在太后榻边，一脸痛悔与担忧……

    那模样，不知情的还真以为他是个孝子贤孙。

    二皇子如果拿了和亲选公主的功劳，再拿了替父受过的功劳。

    老天爷，两大功劳灌体，还有什么他不能的呀？

    别人还有什么机会呀？

    全成了他二皇子得了。

    绝不能让他成功。

    更让众皇子心头火起的是，就在刚才，二皇子那眼神，几乎黏在了站在殿角的薛大小姐身上！

    谁不知道薛家大小姐是京中第一才女，家世显赫，是太子妃的不二人选！

    二皇子这副模样，难不成真以为自己能稳坐太子之位？

    “哼，痴心妄想！”

    三皇子在心里冷笑，可嘴角却控制不住地发颤。

    他也想冲出去，可看看父皇那双猩红的眼睛，里面翻涌着未散的戾气，又硬生生把念头压了下去。

    现在再冲出去，是不是太晚了？

    会不会被父皇当成东施效颦，反而落个笑话？

    众皇子的膝盖动了又动，像有无数只蚂蚁在爬。

    他们偷偷用眼角余光打量着彼此，见大家都僵在原地，没人敢动，又悄悄把抬起的膝盖放了回去。

    只觉得那半悬空的滋味，比直接跪着更难受，心口堵得发慌。

    “老天爷，千万别让二皇子得逞！”

    四皇子也在心里默默祈祷，双手合十，轻声说道，

    “可别让父皇一时兴起，真下旨封他为太子啊！”

    “毕竟父皇现在……”

    “嗯哼？”

    “没有办不成的事儿。”

    一声嗯哼。

    这话在众皇子心中都掀起了惊涛骇浪。

    确实如此。

    如今，父皇性情大变，暴戾无常，还有什么事做不出来？

    万一他真觉得二皇子“勇气可嘉，可堪大任”……

    当场下旨立储。

    那他们这些皇子，今日跪在这儿，就跟提前给二皇子行跪拜礼差不多了！

    想到这儿，众皇子只觉得膝盖下的金砖冰凉刺骨，跪得越发难受。

    他们看着二皇子跪在太后榻前，仿佛已经成了这殿中的焦点，连父皇的目光都时不时落在他身上。

    心中的嫉妒与不安交织在一起，几乎要将他们吞噬。

    反观那些公主们，

    屈膝跪在殿角，裙摆铺散开如褪色的蝶翼。

    往日里，她们或是娇憨怯懦，或是矜持端雅，在帝王威严面前，连抬头的勇气都没有。

    可此刻，殿内凝滞的空气里，竟飘着一丝不同寻常的躁动——

    她们悄悄抬眼，目光越过跪在前方的皇子们，落在那抹跪在太后榻前的身影上，眼里满是惊佩与复杂。

    “太厉害了……二皇兄也太勇敢了。”

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    小公主悄悄咬着唇，指尖攥紧了绣帕，声音细若蚊蚋，却带着难以掩饰的震撼。

    在父皇那双猩红如血、戾气翻涌的眼眸下，人人都如鹌鹑般缩着脖子。

    二皇兄竟敢顶着那慑人的目光，猛地冲到最前面，哭喊着要替父受过。

    这等大无畏的气魄，是她们从未见过的。

    同样是脸上带伤，她们这些公主，又是被斥责，又是惩罚。

    还得藏着掖着，恐怕被太后娘娘察觉。

    可二皇兄不一样——若是被皇祖母打了，那哪里是责罚，分明是荣耀！

    可惜啊，这份荣耀，从来不是谁都能得的。

    它需要的是直面帝王怒火的勇气。

    公主们悄悄对视一眼，心中都有了数：

    不知道别人怎么样，反正自己不敢。

    也许十五公主敢吧。

    十四公主也能凑合冲上去。

    可她们自己呢？在父皇的威严下，连话都说不完整，确实不配。

    一想到十五公主，众公主的心又沉了沉。

    不知道他到底得了什么天大的好处？

    她那么记仇的一个人。

    要报复回来。

    该如何是好？

    担忧如藤蔓般缠绕上来，公主们又悄悄低下了头。

    只是那眼神里的惊佩，却再也藏不住。

    殿内烛火晃动，将她们的影子拉得长长的，映在冰冷的地面上。

    被别人夸赞勇敢，有勇有谋的二皇子。

    跪着讨打的背影，已经让皇后娘娘浑身的血液仿佛都冻成了冰。

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